так, у меня не было. Зачем бы ему лгать? Вопрос в том, что это. Какое-то заклятие?

Мои размышления прервало появление ректора. В первый момент у меня от его вида перехватило дыхание, настолько он был великолепен. Несмотря на свою возмутительную наглость и напор, Дракон был потрясающе красивым мужчиной, и в глубине души я прекрасно понимала всех тех охотниц, что мечтали оказаться в его постели, хоть никогда в жизни и не призналась бы в этом. Длинные ректорские ноги были плотно обтянуты черными кожаными штанами, а белоснежная рубашка хоть и была застегнута на все пуговицы, не скрывала рельеф мощной грудной клетки.

Даже я, пока имевшая смутное представление о сексе, не удержалась от фантазий. Стоило лишь представить, как эти длинные сильные пальцы зарываются в мои волосы, а губы накрывают мои в жестком, беспощадном поцелуе, как мое дыхание участилось, а соски затвердели и заныли в жажде прикосновений.

— Это птица не твоего полета, – раздался рядом насмешливый голос оборотня. – Но помечтать не вредно.

Я даже не обернулась, не видя смысла отвечать на явную провокацию.

— Но, возможно, узнав о твоих чувствах к ректору, соседки поделятся с тобой своим маленьким секретом.

Значит, ночные прогулки как-то связаны с лордом Рэвенхартом?

— С чего бы вдруг? – я повернулась к Шейну и встретилась с его насмешливым взглядом.

— А это тебе лучше спросить у них, – он разочарованно покачал головой. – Если честно, я думал, ты не такая, как все, и не станешь жертвой драконьих чар. Но, похоже, тебе в этой академии надо то же, что и всем.

Если оборотень думал, что я начну оправдываться, то ошибся. Пусть думает, что хочет.

Не дождавшись от меня ответа и сердито поджав губы, адепт Магнус отошел в сторону. Я же, получив очередную порцию пищи для размышления, снова обратила все свое внимание на балкон.

Обведя собравшихся удовлетворенным взглядом, мужчина сложил руки на груди. Мне безумно хотелось, чтобы дракон посмотрел на меня, выделив из многоликой толпы как свою избранницу, но этому желанию не суждено было сбыться.

— Уважаемые адепты, – прокатился над площадью низкий, бархатистый голос мужчины, которого я уже начала считать своим. – Позвольте поздравить вас с началом учебного года и пожелать вам успехов…

В ушах внезапно зашумело. Я видела, как шевелились губы ректора, пока он произносил свою речь, но на меня будто бы обрушился купол тишины. И посреди этого безмолвия сначала едва слышно, а потом все громче зазвучала неизвестная мне мелодия. Она влекла меня куда-то, но стоило мне подчиниться и сделать шаг, как на моем запястье сомкнулись чьи-то пальцы.

Наваждение лопнуло, как мыльный пузырь. Дракон продолжал говорить, и на этот раз действительно смотрел на меня, пристально и немного встревоженно.

И что это было?

Обернувшись, я увидела Шейна.

— Не благодари, – усмехнулся он.

За что?

Наверное, замешательство так явно отразилось у меня в глазах, что оборотень смог его заметить.

— Только не говори, что ничего не поняла, – с мукой в голосе прошептал он. – Нельзя же быть настолько…беспечной.

— Беспечной? – не поняла я, хотя внутри меня уже начала зарождаться паника.

— Тебя пытались зачаровать, птичка. Неужели у тебя нет никакой ментальной защиты?

— Я не думала, что в ней есть необходимость, – шепотом оправдывалась я.

Конечно, отец учил меня защищать свой разум, возводя сложные многослойные стены, утыканные ловушками. Но разве в учебном заведении мне грозила какая-либо опасность?

Волк в ответ на мои слова страдальчески закатил глаза.

— Вот ты балда, – покачал головой он. – Я же говорил, здесь половина академии охотится за ректором, и борьба идет нешуточная. С твоей красивой, немного экзотичной для этих мест мордашкой – ты первая кандидатка на выбывание. Один неосторожный шаг, и с тобой произойдет несчастный случай. В лучшем случае ты останешься жива, но будешь обезображена так, что родная мать не узнает.

Наверное, я побледнела, потому что пальцы оборотня мягко погладили мое запястье, прежде чем выпустить его.

— Тебе нужна защита, птичка, – вкрадчиво заметил Шейн.

Что ж, при необходимости я смогу себя защитить. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен.

— Я готов предложить тебе свою помощь, – продолжил волк. – Мое чутье поможет мне распознать большинство чар, направленных против тебя. А скорость и хорошая реакция позволят защитить тебя от физических атак.

Обзавестись телохранителем?

Не лучше ли рассказать обо всем лорду Рэвенхарту, чтобы он навел порядок в своей академии?

— И что ты потребуешь взамен? – не испытывая никаких иллюзий относительно бескорыстности этого предложения, спросила я.

— Самую малость, – серебристые глаза жадно блеснули. – Всего-то поцелуй.

— Поцелуй? – усмехнулась я, не поверив. Он точно должен был потребовать нечто большее.

Будто в подтверждение, Шейн облизал губы и склонился к самому моему уху, чтобы нас точно не могли услышать.

— Поцелуй туда, – он взглядом указал на мою промежность. – Прямо между твоих великолепных ножек.

Глава 11

Леона

Этот оборотень, определенно, заслужил хорошую взбучку. И я сделала мысленную пометку непременно поставить его на место, но так, чтобы это не происходило на глазах у всей академии. Раздраженно фыркнув, я отвернулась.

— Надеешься справиться самостоятельно? – Шейна моя реакция развеселила. – Или найти кого-то еще?

— Справлюсь сама, – самоуверенно заявила я. – Все же на боевого мага пришла учиться.

Ректор закончил свою речь, и толпа разразилась бурными овациями. Я тоже хлопала, хотя не уловила и половины от всего сказанного. Но, уверена, лорд Рэвенхарт был, как всегда, великолепен. Как только дракон покинул балкон, над площадью на несколько мгновений разлилась тишина. Я вопросительно посмотрела на оборотня, но он, будто зачарованный, уставился в одну точку. Его глаза, обычно холодно-серебристые, странно мерцали. Проследив за его взглядом, я увидела на балконе новое действующее лицо. Это был декан Айн-Андар. Как и в прошлые наши встречи, его лицо скрывала маска.

— Шейн, – я пихнула парня в бок, привлекая к себе внимание. – Очнись.

Оборотень тряхнул головой.

— Каждый раз попадаюсь, – недовольно проворчал он.

Альтар тоже начал произносить речь, но для меня его слова не представляли никакого интереса. Все это он уже высказал мне в своем кабинете.

— Попадаешься на что?

— На его ментальную ловушку. Он же шанар.

Я пожала плечами. На меня, кажется, не подействовало. Оборотень неприязненно морщился, глядя на однокрылого декана, но, похоже, сделать