обоснованными, но многие из них были вырваны из контекста. Но это не имело значения. Мы все знали, что сейчас мы находимся на очень трудном пути, и начали разрабатывать стратегию на случай неизбежного кошмара в области связей с общественностью.

Это письмо было только началом. Вскоре Рой и Стэнли начали кампанию, которую они назвали "Спасти Disney". В течение следующих трех месяцев, предшествовавших ежегодному собранию акционеров в Филадельфии в марте 2004 года, они публично критиковали Майкла при каждом удобном случае. Они пытались заставить других членов совета директоров выступить против него. Они создали веб-сайт "Спасите Disney" и агрессивно лоббировали акционеров Disney, чтобы те проголосовали "против" на предстоящем собрании и исключили его из совета директоров. (Если вы владеете акциями компании, вы получаете доверенность, и каждый год вы можете отдать голос в пользу отдельных членов совета директоров или "удержать" свой голос в поддержку, что равносильно голосованию "против").

Пока все это происходило, долго копившаяся вражда между Майклом и Стивом Джобсом наконец-то выплеснулась наружу. Disney пыталась продлить соглашение о сотрудничестве с Pixar на пять картин, но Стив предложил новое соглашение, которое невозможно было принять. Pixar будет контролировать производство и сохранит все права на сиквел, а Disney будет сведена к партнеру по распространению. Майкл отказался; Стив не стал выдвигать никаких встречных предложений. В разгар затянувшихся переговоров в прессу просочилась внутренняя записка, которую Майкл написал совету директоров перед выходом "В поисках Немо". В записке Майкл заявил, что его не впечатлили ранние нарезки, которые он видел, и что Pixar получит "проверку реальностью" того, что, по его мнению, было их незаслуженным высокомерием. По его мнению, если "Немо" не будет иметь хороших результатов, это не обязательно будет плохо, поскольку у Disney будет больше рычагов влияния на переговоры.

Стив не любил ничего более неприятного, чем попытки использовать рычаги давления на него. Если вы пытались это сделать, он выходил из себя. Майкл тоже не любил ничего, что он воспринимал как издевательство над ним или компанией, и сочетание этих двух людей делало и без того сложный процесс переговоров практически невозможным. В какой-то момент Стив упомянул о череде "позорных провалов" Disney Animation, а затем в январе 2004 года он публично, прямо в лицо заявил, что больше никогда не будет иметь дела с Disney. "После десяти месяцев попыток заключить сделку мы двигаемся дальше", - сказал он. "Жаль, что Disney не будет участвовать в будущих успехах Pixar". Майкл ответил, что это не имеет значения, мы можем снимать сколько угодно сиквелов к фильмам Pixar, которые мы выпустили, и они ничего не смогут с этим поделать. Тогда Рой и Стэнли вмешались и выступили с собственным заявлением: "Более года назад мы предупредили совет директоров Disney, что, по нашему мнению, Майкл Эйснер неправильно управляет партнерством с Pixar, и выразили обеспокоенность тем, что эти отношения находятся под угрозой", добавив топлива в их аргументы о том, что Майкл потерял контроль над компанией.

На самом деле, Майкл был прав, отвергнув условия Стива. Согласиться на предложенную Стивом сделку было бы безответственно с финансовой точки зрения. Затраты Disney были слишком высоки, а выгоды - слишком малы. Но общественное мнение, которое усилилось благодаря освещению неудачных переговоров и разрыва со Стивом Джобсом, заключалось в том, что Майкл сильно облажался, и это был удар для него.

Две недели спустя мы созвали конференцию инвесторов в Орландо. План состоял в том, чтобы заверить отраслевых аналитиков в будущем компании и нивелировать весь недавний ущерб. В тот день должны были быть опубликованы наши отчеты о доходах за первый квартал, и показатели были хорошими. Фильмы "В поисках Немо" и "Пираты Карибского моря", вышедшие в мае и июне предыдущего года, стали массовыми хитами, и в целом наши доходы выросли на 19 процентов. Это было первое голубое небо, которое мы увидели за последнее время, и нам не терпелось доказать, что мы снова на верном пути.

Все сложилось иначе. Пасмурным прохладным утром во Флориде я вышел из своего гостиничного номера около 7 часов утра и уже собирался ехать на конференцию, когда мне позвонила Зения Муха, наш главный специалист по коммуникациям. Зения часто излагает свои мысли категорично; в данном случае категоричность была преуменьшением. "Comcast стал враждебным!" - кричала она в трубку. "Немедленно отправляйтесь в номер Майкла!".

Компания Comcast была крупнейшим кабельным провайдером в стране, но Брайан Робертс, ее генеральный директор, знал, что приобретение компании Disney изменит их. Это позволило бы им соединить контент Disney с их обширной сетью кабельного распределения, что стало бы мощной комбинацией. (Они были особенно заинтересованы в ESPN, который в то время был самым дорогим каналом в кабельном телевидении).

За несколько дней до этого Брайан позвонил Майклу и сделал предложение о покупке Disney. Майкл сказал ему, что не собирается вступать в переговоры, но если он хочет сделать официальное предложение, то совет директоров будет обязан его рассмотреть. "Но мы не продаемся", - сказал Майкл. Отказ привел к враждебному, незапрашиваемому публичному предложению совету директоров Disney и ее акционерам приобрести Disney за 64 миллиарда долларов, которые будут выплачены акциями Comcast. (За каждую акцию Disney, которой они владели, акционеры получили бы .78 за акцию Comcast).

Когда я вошел в номер Майкла, первое, что я услышал, были голоса Брайана Робертса и Стива Берка, президента Comcast, дающих интервью в прямом эфире на CNBC. Я хорошо знал Стива. Он проработал у меня два года, с 1996 по 1998, а до этого десять лет работал в компании Disney, в последнее время в Disneyland Paris. Когда Майкл сменил его там и вернул в Нью-Йорк, Стив пришел работать ко мне на ABC. Он старший сын моего старого босса Дэна Берка, которого я глубоко уважал и любил, и хотя он не обладал природной теплотой Дэна, Стив был умным, веселым и быстро учился. Я многому научил его в сфере теле- и радиобизнеса, а он научил меня ориентироваться во всех тонкостях работы Disney.

В 1998 году мне очень нужен был кто-то, кто мог бы возглавить ABC и освободить меня для выполнения других аспектов моей работы, и я сказал Стиву, что планирую повысить его до президента сети. Он ответил, что не хочет переезжать в Лос-Анджелес (Майкл в то время планировал перевести в Лос-Анджелес весь ABC), и вскоре после этого он сообщил нам, что уходит из Disney в Comcast. Я так много вложил в него, и мы так сблизились