– Ты слишком много говоришь, – я расслабленно пожал плечами. – Наверно, потому что слишком слаб для своего ранга, вот и привык работать языком.

– Ублюдок!!! – сорвался тот с места и… тут же вляпался в паутину, распустившуюся прямо у него на пути. – Фы мфы фыфы фыфыфыф…

– Да, иида, и я так думаю, – я потрепал жертву магии по голове, но пинать не стал, а манерно поклонился дочери графа. – Леди Элиза, благодарю за помощь, хотя она была и не нужна.

– То есть ты справился бы с Рыцарем? – усмехнулась кобылистая девица, принципиально не обращая внимания на налившегося дурной кровью братца. – Отец приглашает тебя в свой кабинет. Не советую заставлять его ждать.

– Конечно, я уже иду, – я точно так же проигнорировал лорденыша, остановившись на мгновение у второго бойца, баюкающего ногу. – Если не хочешь остаться без ноги – срочно вызывай «скорую». У тебя сломан сустав, а возможно, и шейка бедра.

– Мы с тобой еще поквитаемся, – Сквайр пытался угрожать, но выглядело это жалко. – Ходи, оглядывай…

Договорить он не успел, вырубленный одним точным ударом в голову. А вот нефиг было мне угрожать. Не люблю я этого. Да и нет у меня привычки оставлять врагов за спиной. А так ему сотрясение обеспечено. Вкупе с травмой ноги пару недель в больнице даже при самом лучшем лечении. А там, как говорится, или ишак сдохнет, или шах. Или я провалюсь и придется бежать с островов, оставляя за собой прах и пепел. Но тогда какой-то лорденыш со своими шестерками будет самой маленькой моей проблемой.

– А ты молодец, – Элиза провела рукой мне по плечу. – Я не ожидала, что ты выстоишь против быков Деррика.

– Но при этом подставила меня, – в том, что девка знала, что произойдет, я не сомневался. – Не думай, что я это забуду.

– И в мыслях не было, мой злобный ирландский пес, – меня снова обдали волной мерзких духов. – И поверь, у меня есть чем загладить свою вину. Но мы поговорим об этом после. Иди, отец ждет тебя. И помни, теперь ты мой.

Три раза, я внутренне усмехнулся. Даже не будь у меня Зайки и остальных, я на такой развод никогда бы не повелся. Будто не понятно, что брат с сестрой сцепились за наследство. А быть чьей-то торпедой в этом противостоянии мне было физически противно. Однако высказывать это вслух я не спешил. Нет ничего лучше, как позволить сделать за тебя всю работу идиотам, думающим, что это они устанавливают правила игры. Но хорошо смеется лишь последний, тот, кто на самом деле дергал за ниточки. И парочку веревочек я уже сегодня подцепил.

Глава 14

– Вижу, вы уже познакомились с моими детьми, – граф Сомерсет удобно устроился в кресле кабинета, в котором принимал нас. – И как впечатление?

– Расплывчатое, – я с видимым довольствием отхлебнул виски, после мерзко-сладкого пунша показавшегося невероятно вкусным. – Слишком мало времени мы общались. Однако могу отметить их настойчивость в достижении цели.

– Что ж, сочту это за комплимент, – по покер-фейсу лорда было сложно понять, что именно он чувствует, а пытаться прощупать его я не осмеливался, боясь спалиться. – А вы что скажете, Родерик? Уверен, свое мнение вы уже составили.

– Благодарю за столь лестную оценку, лорд, – Фридрих слегка поклонился, приподнявшись в кресле. – И я считаю, что борьба ваших детей за наследство не наше дело. Однако, видимо, у вас есть какое-то предложение, связанное с этим, раз вы решили пообщаться с нами отдельно от остальных.

– Верно, – граф сложил пальцы и задумался на несколько секунд. – Честно говоря, поначалу вы мне не глянулись. Средней руки боец, каких тысячи, и его агент, слишком молодой, чтобы что-то из себя представлять. Однако за бразильца решил выдать небольшой аванс. И не ошибся. Вы оба оказались куда интереснее, чем показываете. Сквайр, почти на равных бьющийся с Ротмистром, такое встретишь нечасто. Как и двадцатилетнего парня, без проблем находящего общий язык с элитой бизнеса и политики моего графства. Теперь понятно, как тебе удавалось организовывать в колледже подпольные турниры.

– Рыцарь из него как из говна пуля, прошу прощения за мой французский, – я презрительно скривился. – Только открытой чакры недостаточно, чтобы стать настоящим Рыцарем. Почему-то многие этого не понимают.

– Нюансы воспитания, – лорд Сомерсет проигнорировал мое хамство. – И именно поэтому я хочу предложить вам сделку.

– Если я правильно понял, речь опять идет о ваших детях, а еще точнее, о наследстве, – взял слово Фридрих. – Но не вижу, чем мы можем вам помочь. Несмотря на то что нам удалось вас удивить, мы все так же остаемся двумя молодыми провинциалами, без связей и особых возможностей.

– Однако у Эльвара есть потенциал, если не выиграть в своей категории, то пройти в финал, – не стал скрывать от нас свои планы граф. – Пусть Фрамер не самый сильный Рыцарь, но он Рыцарь. И боец рангом ниже, могущий сражаться с ним, – это серьезный актив. Особенно если он выберет себе даму сердца.

– Вы имеете в виду свою дочь? – мгновенно сориентировался немец. – Хотите на Большом дерби найти ей партию?

– Да, – кивнул лорд Сомерсет. – Сейчас Элиза и Деррик сражаются за наследство, и надо сказать, у дочери перспективы лучше. Она Маг в ранге Ауктора, что более перспективно.

– Но при этом женщина. То есть в наследниках будет меньше вашей крови, – я нагло хмыкнул, отхлебнув еще виски и заставляя себя не морщиться. – А сын, хоть слабее и не одарен, все-таки сын и есть.

– Именно, – кивнул граф, ничуть не смутившись. – Однако, если я на этом основании отдам наследство сыну, меня не поймут.

– А мисс Элиза будет иметь возможность оспорить завещание, – уловил главное Фридрих. – Я прекрасно понимаю ваши затруднения. Но, при всем уважении, почему вы уверены, что наличие фаворита-финалиста поможет?

– Забыл, что вы еще крайне молоды и из провинции, – хмыкнул лорд Сомерсет. – Но в целом это не ваши заботы. Для вас главное – выйти в финал дерби.

– Ведь финалистов так же приглашают на большой прием в Букингемском дворце, – догадался Фридрих. – А это шанс для мисс Элизы.

– Все верно, – удовлетворенно кивнул лорд. – К сожалению, последние несколько лет ни один из бойцов Сомерсетшира так и не добрался до финала дерби.

– А с чего вы взяли, что у нас есть шанс? – я не понимал, почему граф делает такую ставку на двух незнакомых ему малолеток, вместо того чтобы найти профессионала. – Там будут бойцы со всего Авалона, причем самые лучшие, а не