Где же они могут пригодиться?

На дне баула шесть дымовых, шесть слезоточивых, шесть светошумовых гранат. Один противогаз без фильтра. Тема смотрит на маркировку размера противогаза и принимает решение. Противогаз надевать ему.

«Гвоздь» освобождает карманы штанов и запихивает по три дымовые гранаты в каждый карман, две слезоточивых в карманы разгрузки и две берет в руки.

Тема забирает его автомат и два «слезняка». Думает брать ли запасные магазины? Взвешивает их в руках, словно взвешивает остаток жизни в бою.

«Гвоздь» и Тема смотрят в глаза друг другу. «Гвоздь» догадался, а чем думает напарник. Тема улыбается и не берет лишние магазины. Наклоняется, снимает берцы. «Гвоздь» делает тоже самое.

Оба морщатся от запаха несвежих носков и снова улыбаются молча.

«Гвоздь» спускается на чердак, осматривается, — никого. Спускается Тема. Они подходят к люку, который ведет с чердака на верхний пролет лестницы. «Гвоздь» свешивает голову в люк, осматривается.

Стрелковый бой по-прежнему идет на первом этаже. Женщина стонет в полный голос, как будто рожает. Слышен мат на русском.

«Гвоздь» бесшумно прыгает на верхнюю площадку лестничного пролета. Тема прыгает вторым. Водит стволом автомата по сторонам, готовый прикрыть товарища.

«Гвоздь» перебегает по коридору второго этажа, осматривает пустые классы. Вероятно, схема первого этажа такая же. Коридор с окнами в школьный двор. Из коридора — двери в классы. В торце — туалет. Школа в форме буквы Г, второе крыло — спортзал на оба этажа.

Тема заглядывает в спортзал из окна коридора — вроде пусто. Нацикам не хватает людей занять полноценную круговую оборону. Сколько их было в «Кирпи»? Отделение? Десять плюс экипаж — два или три. Наверняка кто-то ранен.

«Гвоздь» крестится. Набрав полную грудь воздуха, сбегает по лестнице на первый этаж. Тема также делает глубокий вдох, натягивает противогаз и с автоматом бежит следом.

«Гвоздь» бросает первую дымовую гранату в коридор, следом «слезняк» и исчезает в дыму. Тема бежит за ним. Дыма и газа много, но окна выбиты, эффект не будет длительным.

Тема перепрыгивает через кашляющие фигурки детей, скрючившиеся на полу, и одиночными стреляет хохлам под каску. Автомат легче привычного пулемета.

Тема убивает двоих выстрелом в затылок. Третьего — в лицо. Заглядывает в класс, куда «Гвоздь» уже успел бросить «слезняк». Бросает дымовую гранату. Убивает двоих. Перебегает в соседний класс. Там полно дыма, поэтому Тема кидает «слезняк», убивает еще троих.

Из третьего класса по нему стреляют. Пуля касается каски и едва не сворачивает ему голову.

Тема падает в дым и делает вдох сквозь отсутствующие фильтры.

Черт!

Но уцелевшим хохлам не до заложников, они дезориентированы и делают неосознанную попытку вырваться через коридор. Здесь их расстреливают товарищи Темы, забравшиеся в окна классов.

Он лежит на полу, стараясь не дышать и не шевелиться, чтобы не попасть под огонь своих. Слезы заливают окуляры. Тема ждет, пока его окликнут.

Все закончилось.

«Гвоздь» выходит из туалета, где успел скрыться после отважного броска через коридор. Его трясет. Они возвращаются на крышу за баулом и берцами. «Терьер» отправляет их наружу в охранение.

Солнце уже присело к горизонту, и Теме после жуткой школы двор кажется прохладным.

Глава 15

Грани стираются

Изображение на экране вздрагивает, земля начинает приближаться. Операторы переглядываются.

— В чем дело? — тревожно спрашивает «Аляска».

— Двигатель, — отвечает Сергей, — заглох двигатель.

Земля все ближе. Пока оператор заставляет БПЛА планировать, второй судорожно тычет пальцем в экран смартфона. Там открыто приложение с картой.

Перед касанием земли видеокамера делает оборот, фиксирует лесопосадки слева-справа, кусты травы… и все.

— На нейтралку сел, — ерзает на стуле Дима. — Мы пошли, товарищ полковник?

— Пока атака не началась, — уточняет Сергей.

— Запасной где? — спрашивает «Аляска».

— Громовское, — отвечает Дима. — Мы быстро. Машинка хорошая, жалко.

— Пулей! — уточняет «Аляска».

Операторы хватают каски, набрасывают на плечи автоматы так, как это делают десантники, стволом вниз. Выходят.

* * *

Десантники углубляют окопы прямо среди окопов охранения ППУ. Назвать эти несколько ободранных кустиков лесопосадкой не поворачивается язык. Свежие отвалы земли демаскируют окопы. Дима и Сергей спешат.

— Куда? — кричат им вслед, но Дима лишь отмахивается.

— Прикройте, если че.

Дима огибает окоп, замечает, что пулеметчик бросает лопату и укладывается к пулемету. Его второй номер раскладывает на бруствере ВОГи. Одну гранату вставляет в подствольный гранатомет. АК-12 он держит под углом 45 градусов с расчетом выстрелить на максимальную дистанцию.

— Вы куда?

— «Птичку» вытащить.

Дима и Сергей ныряют в низкую траву, но бежать пригнувшись не получается, приходится то и дело ползти.

— Кто по нам вдарит первым? Снайпер или миномет? — спрашивает Сергей.

Дима пытается пожать плечами, но с четверенек это сделать не удается. Над их головами свистит пуля, вторая, третья. Они пригибаются и петляют по траве.

— Правее, — кричит Сергей.

Свист обозначает приближение 120-миллиметровой мины. Операторы бросаются в разные стороны. Ждут. Пока мина летит, можно сдохнуть от страха.

Мина падает в сотне метров — перелет. Тут же ложатся еще три, тоже с перелетом, но заметно ближе.

— Ждем? — кричит Сергей.

— Нет! — отвечает Дима.

Они встают на ноги и бегут, не дожидаясь, пока уляжется пыль от разрывов. Рядом падают осколки. Мелкие на излете. Следующие четыре мины ложатся по тому месту, где операторы упали в начале обстрела.

Но они уже возле «Орлана». Беспилотник сел в траву аккуратно, не разбился, не опрокинулся. Лишь пропеллер намотал немного травы.

Сергей осматривает «Орлан», пока Дима, встав на колено, водит автоматом поверх травы. Осматривает позиции «немцев». То и дело бросает взгляд в небо, надеясь услышать звук коптера. Кто-то же навел на них минометы.

Со стороны наших позиций бьет пулемет. Прикрывающие операторов десантники что-то заметили. В полусотне метрах впереди слева хлопком взрывается ВОГ, через тридцать секунд еще одна граната падает справа.

— Бежим! — кричит Сергей.

Дима видит, как между ними и позициями украинцев колышется трава, кто-то идет за ними.

Пулеметная очередь вспарывает сухую землю впереди, режет траву. Дима забрасывает автомат Сергея на левое плечо. Напарник поднимает «Орлан», прижимает фюзеляж к груди. Складывать трехметровые крылья некогда. Сергей бежит к позициям десантников прямо через поле, не петляя и не пригибаясь. Дима бежит следом.

По ним стреляют, но не снайпер.

— Живьем хотели взять! Хрен вам!

Далеко за украинскими позициями Дима слышит рев танкового двигателя. «Немцы» начинают новую атаку. Теперь им не до сбежавших десантников.

«Аляска» же сейчас слепой! — тревожит Диму укол совести. Пот застит глаза, но утереться некогда. Лишь берцы громыхают по выжженной солнцем сухой земле. В десяти метрах от желтеющих брустверов свежих окопов