После такого подробного разъяснения Нимфадора отправилась к матери и высказала ей претензии, общим смыслом коих было: «какого дракла ты вышла замуж за Тонкса». Андромеда устало вздохнула и грустно посмотрела на дочь:

— Видишь ли, дочь моя. Я, собственно, не собиралась этого делать. Это идиотское замужество — результат странного стечения обстоятельств, обмана и коварства.

— А поподробнее?

И Андромеда рассказала странную историю. Когда она училась в Хогвартсе, была она девушкой серьёзной, умной и хорошо успевающей. Никто никогда к ней не приставал ни с какими романтическими намерениями, ибо все знали, что у Блэков с растлителями разговор короткий, — хорошо, если Авада в лоб, а то цепями к стене и проклятье гниющей плоти. С самого детства она была помолвлена с Лэндоном Селвином, старшим сыном лорда Селвина, который был старше её на пятнадцать лет, но уродом не выглядел, и характер имел вполне себе обычный. Другим вариантом помолвки был лорд Талбот, который овдовел в том году, что она родилась. Потому она, Андромеда, была рада, что родители её обручили приемлемо, и ни на кого из мальчиков внимания не обращала.

На йольском балу седьмого курса её пригласил на танец коротышка и пухляш Тонкс, маглорождённый хаффлпаффец. Она собиралась ему отказать, но заметила, что на неё очень пристально смотрит директор школы, и решила, что от одного танца от неё не убудет, хотя на каблуках она была выше Теда на целую голову. Тот покружил её по залу, а потом ей вдруг стало нестерпимо душно и жарко, парень заметил это и вывел её на балкон. Где, после того, как ей стало лучше, попытался потискать и поцеловать. Естественно, она его отшила и поспешила вернуться в зал, чтобы не компрометировать себя нахождением в такой крайне неподходящей компании.

На следующий день все разъехались на каникулы. В Блэк-мэноре проходил целый ряд праздничных мероприятий. Одним из них была охота на лис — больше, скорее, традиция и спорт, чем собственно охота для мужчин, и повод покрасоваться верхом в шикарных амазонках для женщин. Был среди гостей и её жених. Он составлял ей компанию большую часть охоты, а перед её окончанием куда-то пропал, а потом снова появился и пригласил ехать за собой, вроде как там ждет её сюрприз. Они спешились у небольшого лесного домика, где был накрыт горячий обед, что для изрядно холодной погоды было очень актуально. Что-то было, видимо, добавлено в еду или питье, потому как после обеда Лэндон уложил её в постель, а она, почему-то, не сопротивлялась этому. В один из интимных моментов вдруг распахнулась дверь, и вбежал ещё один Лэндон с криком «что тут происходит». У первого Лэндона в руке тут же оказалась палочка, которой он обездвижил второго, затем наложил на него Конфундус, Обливиэйт и Империо с указанием продолжить прерванное. Андромеда тоже получила Обливиэйт и не заметила рокировки. Память она вернула потом, спустя несколько лет, с помощью магистра менталистики. А тогда она была уверена, что во всём виноват Селвин, в постели с которым её обнаружили родители, поднявшие панику в связи с пропажей дочери.

Никаких путных объяснений произошедшему подвергшиеся ментальному воздействию Лэндон и Андромеда дать не смогли. Родные назначили срочную дату свадьбы на Имболк, но спустя несколько дней Тед Тонкс, встретивший Лэндона Селвина на Диагон-аллее, вызвал его на дуэль, якобы в защиту чести девушки. Вызвал и убил. Как это ему удалось — одна из загадок этой истории. Честно, он бы никогда не смог этого сделать — что может хаффлпаффец среднего уровня противопоставить сильному тёмному чистокровному наследнику рода?

Дальше — больше. Андромеда оказалась беременна, и не от Селвина. На гобелене Блэков, к всеобщему ужасу, отразилась щекастая физиономия Тонкса. Нужно было либо рожать бастарда и отдавать его в приют, либо выходить замуж за Тонкса. В тот момент Андромеда была не в лучшей психической и эмоциональной форме после всего произошедшего с ней и решила, что раз её жених погиб, она спасёт хотя бы ребёнка. В будущем, конечно, она думала развестись и выжечь кровь Тонкса у того, кто родится. Но родственники ничего не желали слышать. Подстёгиваемые, понесшими большую утрату Селвинами, они выжгли её с гобелена. Впав после этого в некую прострацию, она не заметила на церемонии бракосочетания, что их с Тедом поженили полным нерушимым магическим браком, и все планы пошли прахом.

— Получается, мой отец — негодяй!

— Ну почему же. Это магический мир, тут и не такое вытворяют, чтобы заполучить ту невесту, которую хотят. Магия же подтвердила наш союз, значит, он искренне любил меня в тот момент. Но то, как он меня заполучил, наложило отпечаток на всю нашу жизнь. У меня нет к нему ни любви, ни уважения, ни даже сочувствия.

— Но ты же жертва! Если бы не Тед, ты вышла бы замуж за Селвина, и я бы родилась в богатстве и достатке.

— Ты бы вообще не родилась, а родился бы кто-то другой. Посмотри на себя в зеркало со своим настоящим лицом и волосами. Половина там от Теда. Его лопоухость, мелкие зубы и широкая кость. Этого никогда не было у Блэков. И если ты бросишь активную работу аврора, я уверена, что тебе придётся сидеть на зельях стройности до беременности, так как ты явно унаследовала его склонность к полноте.

— А есть ли у меня шанс на брак с чистокровным?

— Вполне. Хоть меня и выжгли с гобелена, но кровь во мне осталась, потому ты смогла раскрыть в себе дар метаморфа. Магловская кровь Теда, на самом деле, тоже плюс. Она будет хорошим предложением для тех, кто давно не обновлялся. Флинты, Гойлы, Крэббы, Кэрроу, Гиббонсы — с любым из них у тебя будут хорошие шансы.

— Одни Пожиратели, мама!

— Хочешь выйти замуж за кого-то из Ордена? За Уизли? Ты, надеюсь, помнишь, что означает Предатели крови? Или, может, тебе оборотень нравится? Хотя Шеклболт тоже чистокровный, но здоровенный чернокожий? Я, конечно, стараюсь быть толерантной, но это чересчур.

— Я поняла, надо искать женихов на той стороне. Мне, кстати, пора на работу. Рассказ был содержательным и поучительным. Прости, мама, что думала о тебе плохо.

— Ничего, дочь, следи сейчас за собой, чтобы не оказаться в таком же дерьме, как я.

Покидая дом, Тонкс подумала: «Хорошо, что назревает война. Просто отлично, что Поттер в ней ключевая фигура, а Малфои — активные участники. В