увидела на лицах друзей столько недоумения вперемежку с уважением, гордостью и еще Бог знает чем. Замерла растерянно, не понимая, что происходит.

Пашка потянул мне две фотографии, на которых я без труда узнала владельца первого дома и мужчину, с которым столкнулась во втором.

- Это их ты видела? – спросил Пашка, а я кивнула и нахмурилась еще больше. – Вот этот, - и указал на первого, - вчера был задержан за попытку ограбить магазин. Он пырнул охранника ножом и почти успел скрыться, задержали его по чистой случайности сотрудники полиции, подъехавшие купить что-нибудь перекусить. А вот этого, - потряс он в руках вторую фотографию, - он сдал со всеми потрохами, чтобы скостить себе срок. Оба уже в кутузке и в обоих домах был произведен тщательный обыск. У первого только паутина по углам, а у второго и наркотики и оружие, всего вроде не по многу, но вместе тянет лет на десять минимум.

- Василиса, ну ты даешь, - искренне восхитился Максим, - сколько у тебя адресов было? Тридцать? Тридцать пять?

- Тридцать четыре, - гордо заявил Паша, а Петрович весело крякнул:

- Интуиция как у волчицы.

- Зря зубы скалите, - огрызнулась я. - У меня остался только один адрес, помеченный буковкой «И».

- Знаешь, после такого, я уверен, что это он и есть, - заявил Максим. – Хоть сейчас поехали забирать девчонку.

- Там живет бабуля-одуванчик, которая все норовила напоить меня чаем, встретив у колонки в трех домах от своего и потащившая следом за собой. Я как увидела, куда мы идем, резко погрустнела, но зашла.

- И что там?

- А ничего, - и развела руками. - Обычный старенький деревенский дом, правда, очень уютный. Повсюду там у нее кружевные салфеточки, да посуда в цветочек. И сама бабка очень милая, у нее только один был недостаток - подслеповатая она. Линзы в очках толщиной в палец, - Максим уставился на свой палец, а я закатила глаза, но все-таки уточнила: - с мой мизинец. Но даже с таким зрением не увидеть у себя в погребе молодую женщину невозможно. А слух у нее исключительный, в этом я убедилась, еще даже не познакомившись с ней. Она обернулась на меня услышав шагов за десять.

- Может она притворяется? – с надеждой спросил Максим.

- Точно нет.

- А чего ж тогда «И»?

- А не знаю, – разозлилась я, а Петрович сплюнул:

- Да что ж за дело такое, фактов полно, а выезжаем на одной твоей интуиции.

- Поеду посмотрю, - заявила я, быстро собралась и выскочила из офиса под недоуменными взглядами.

Максим догнал меня уже возле машины.

- Давай с тобой поеду?

- Зачем?

- Ну, вдруг на кого нарвешься, - неуверенно начал он.

- Максим, - разозлилась я не на шутку, - если я перед тобой сопли распустила, это не значит, что я враз поглупела и стала совершенно беспомощной. Меня не нужно опекать, щадить мои чувства и смущаться от неловко сказанных фраз. Я не разобьюсь, не растаю и не превращусь в облачко!

Под конец своей импровизированной речи я уже почти кричала, а Максим стоял с совершенно невозмутимым лицом, чем раздражал еще сильнее. Когда я замолчала, он неожиданно схватил меня обеими руками, резко притянул к себе и запечатлел совсем не братский поцелуй. Я обалдела, уперлась руками в его грудь и попыталась отстраниться, но не тут-то было: он держал меня железной хваткой и совершенно не собирался отпускать. Это было так на него не похоже, что я смирилась и затихла, а он тут же разжал руки и отступил на шаг назад, продолжая смотреть все так же серьезно.

- Ты чего вытворяешь? – с нотками обиды спросила я, сама толком не зная, на что обиделась: что поцеловал или что отпустил.

- Единственный известный мне способ привести тебя в чувство, – пожал он плечами, а я только головой покачала. - Хотя, не буду скрывать, я слегка завелся.

- Слегка? – игриво подняла я бровь.

- Ладно, завелся как следует, - не стал он спорить. - Надеюсь, ты тоже, иначе это будет удар по моему самолюбию, от которого не оправляются.

Я подмигнула ему и полезла в машину, от греха подальше. В буквальном смысле, потому что еще пара фраз и в машину мы полезли бы вместе. Любовь любовью, но объект этой самой любви непонятно где, а когда рядом, смотрит как на врага народа. А тут проверенный временем, большой, теплый и в глазки заглядывает. Прям как Палыч, только связь с ним не перечит законам природы и не возбраняется общественностью.

Дом и все кто в нем

К деревне я подъезжала часам к трем дня, но было так пасмурно, что, казалось, уже спустились сумерки. По пути заехала в супермаркет и накупила два пакета разной снеди, решив задобрить старушку перед непростым разговором, в ходе которого я попытаюсь выяснить непонятно что. Думать, что Катя у нее в подполе было все так же глупо, как и вчера, но вместе с этим, к дому тянуло, как магнитом.

Особо не мудрствуя, я остановилась прямо напротив и неспеша пошла к крыльцу. В голове крутились причины моего вторичного появления одна глупее другой. Так ни одну и не выбрав, я решительно постучала в дверь, но никто не открыл и за дверью стояла гробовая тишина. Сердце забилось в нехорошем предчувствии, как вдруг я услышала скрип шагов на снегу, затем и увидела, как бабуля на всех порах спешит от дома соседей. Я вздохнула с облегчением и пошла навстречу.

- Здравствуй, девонька, - поприветствовала она меня, добродушно улыбаясь, - а ты никак ко мне?

- К вам, - с улыбкой ответила я, когда мы поравнялись с ней возле калитки.

- Проходи, милая, чайку выпьем, - обрадовалась она и потянула меня за локоть, а мне сделалось так грустно и обидно за эту одинокую старушку, что на глазах выступили слезы.

- Вы идите, а я сейчас, только из машины заберу, - запричитала я в ответ и кинулась к машине, чтобы и впрямь не разреветься. Забрала пакеты из багажника и догнала ее у двери.

- Чего это ты там приволокла? – тут же полюбопытствовала старушка.

- Да вот, решила вам гостинцев привезти, - неловко ответила я, поставила пакеты на пол и полезла за стол