домов были плотно закрыты. Скорее всего, в них тоже не жили. Пожар был свежим, и здесь до сих пор воняло гарью и чем-то химическим. На стенах соседних зданий были потемневшие следы копоти. Огонь туда не перекинулся, соседи наверняка на время съехали.

Идеальное место, чтобы быть незамеченными.

— Здесь ничего нет, просто лестница, — спустя минут пять сказал Демон-каратель.

Я осторожно подошёл к краю крыши и посмотрел вниз — пятёрка уже выходила из погорелого дома. Мне можно было сделать намного проще и спрыгнуть. Сила Демона-карателя защитила от удара при падении, а звук погасили заросли подгоревшей соломы.

Вот только когда я вынырнул из переулка, людей уже не было.

Да как можно двигаться по мостовой так бесшумно? Это какая-то специальная обувь?

Впрочем, зато они наверняка не услышали меня…

— Туда, — указал Александр налево по улочке.

Очень скоро я нагнал незнакомцев — те мелькнули в переулке, прячась от разгоравшегося факела идущего по улице патруля.

Трое солдат несли свою службу куда хуже шестёрки у лестницы — не особо смотря по сторонам и зевая на ходу. Но убивать их никто не стал. Видимо, лазутчики боялись поднимать лишний шум без нужды. Я тоже спрятался между домами. Слишком пока плохо понимал свой нынешний статус в крепости и проверять их реакцию на своё появление не хотел.

Тоненьким переулком между домами я ушёл дальше от стены, примерно в ту сторону, куда побежала пятёрка. Здесь я их едва не потерял, но Александр сумел почуять их присутствие. Лабиринты между домами внутри районов позволяли легко скрыться от погони, даже не пытаясь сделать это специально.

На этот раз я догнал их у следующей широкой улицы, на которой горел свет. Правда, без стражи — путь освещал одинокий фонарь. Только горел он недолго.

Чуть слышно тренькнула тетива маленького наручного арбалета, и дорога погрузилась во мрак.

В этом районе крепости обитали высшие чины. Чуть более просторно, чуть вычурнее дома. К тому же в одном из них, несмотря на позднюю ночь, всё ещё слабо горел свет.

Туда и направились лазутчики… или нет. Скорее, убийцы. Вынюхивать здесь было нечего. Я думал, они пойдут дальше по улице, к складам боеприпасов, или в штаб командования в центре. Но в жилой дом под покровом ночи могли лезть только головорезы.

Пожалуй, скрываться больше нет смысла. От того, кто здесь живёт, и будет понятно, кому и зачем потребовалось посылать убийц.

Пятёрка застыла рядом с домом и о чём-то тихо переговаривалась. Демон-каратель подлетел ближе к ним, а затем прошёл внутрь дома сквозь стену.

Спустя пару мгновений, закончив спешно согласовывать план, убийцы разделились, чтобы не дать никому выйти из дома.

Двое отточенными движениями юркнули в окно на первом этаже. Второй с поясом прыжками направился вверх. Это чем-то напоминало мои собственные прыжки во время сражений с титанами. Его пояс тоже был странным, будто действовал слабее обычного, но вместе с тем придавал ускорение.

Не прошло и пяти десяти секунд, как сверху свесилась верёвка, и оставшаяся пара начала очень быстро взбираться по ней вверх. По пути на крышу один из них запрыгнул в открытое окно на втором этаже, а второй присоединился на крыше к убийце с поясом.

— Кажется, будет весело, — выходя из стены дома, улыбнулся Александр. — Можешь не скрываясь ломиться в дом секунд через… сейчас!

Я метнулся к двери, с силой выбивая её внутрь.

По ту сторону передо мной был один из убийц, спускавшийся вниз по лестнице со второго этажа.

Увидев меня, незнакомец опешил, и я легко его вырубил, с силой ударив кулаком в нос. Может, даже немного перестарался, потому как бедняга с глухим стуком ударился затылком о каменную стену за спиной и повалился на пол.

А вот следующий, бесшумно спускавшийся следом за ним с крыши, успел среагировать и даже достать оружие.

Невысокий тощий мужик лет тридцати с лишним. Взгляд тёмных сосредоточенных глаз быстро пробежался по мне, будто выискивая и отмечая уязвимые точки. А затем неожиданно атаковал прямым выпадом вперёд, будто в его руках была шпага, а не короткий толстый меч.

И здесь, бестолковое на первый взгляд оружие, преподнесло неприятный сюрприз. Клинок вдруг разломился на несколько острых сегментов, связанных стальной леской.

Повинуясь наитию, или просто полагаясь на боевой опыт Александра, я уклонился влево и ухватил выстрелившее оружие правой рукой. Сила Демона-карателя позволила не порезаться о лезвие, а затем я с силой потянул его на себя.

Противник явно такого не ожидал, и повалился с лестницы мне под ноги. Оставалось только вырубить его ударом сапога.

Второй есть.

Вот только на крыше было двое, плюс тот что вышел на втором. Где ещё три?

Где-то внутри дома прогремел оглушительный выстрел. Очень знакомый звук — не так давно я уже слышал его. Лишь у одного знакомого мне человека было оружие, издающее такой шум.

Затем послышались звуки идущего боя. Звон мечей, сопровождавшийся криком и руганью.

— Наверх, сперва убей третьего! — приказал Александр. — Они пытаются устроить поджог!

Мне навстречу с лестницы полетела горящая бутылка. Я успел уклониться, пропустив её мимо. Разбившись, она разлилась алым цветком, жадно принимаясь пожирать деревянную мебель.

Путь наверх я преодолел прыжком, а затем сходу метнул нож в сторону тёмного силуэта.

Попасть остриём не вышло, но врага удалось отвлечь. Незнакомец выпустил заготовленную бутылку с горючкой, и та растеклась по полу — подпалить жидкость он не успел. Я рванул ему навстречу и силой приложил локтем.

В последний момент он успел уклониться, но этим ударом мне удалось выбить меч у него из рук. Наконец, я раздобыл себе нормальное оружие! Ответом послужил болт, выпущенный из крохотного наручного арбалета. Стрела зацепила плечо, но сильного вреда не нанесла. Зато отвлекла меня достаточно, чтобы враг выхватил из-за спины парные кинжалы.

Удлинённые, и тоже с сюрпризом, как почти у всего оружия, что было с собой у убийц. Незнакомец нажал на скрытую кнопку в рукоятке, и по лезвию потянулась густая жидкость. Яд?

Затем он бросился на меня, стараясь зажать хотя бы вскользь. Атака была столь яростной и быстрой, что я успел заблокировать лишь первые три удара, а затем с большим трудом уклонился от четвёртого.

Взмахом меча я заставил его разорвать дистанцию, но в следующий миг серия ударов обрушилась вновь. Пришлось пойти на небольшую хитрость, подсказанную боевым опытом Александра.

Я чуть отвёл клинок, будто собирался атаковать и ослабил хватку. Из такого положения было бы трудно попасть по мне, но вот сам меч так и напрашивалось выбить