– Не камень, а целый валун! – Подтвердила я, вбегая в комнату и выхватывая из шкафа форменное платье. – Ещё муж, называется!

– Муж точно не прислал бы тебе отравленные пирожные. – Задумчиво проговорил Тиму, принюхиваясь к коробке в его руках.

– Что?!

– Сколько съела?!

Я растерянно обернулась на Дедушку.

– Ты поэтому есть не стал? – Пых покачал косматой головой, и вид у него был ещё удивлённее моего. Я торопливо ответила Тиму: – Одно…

– Странно. – Нахмурился Тим, проводя пальцем по эклеру. – Тут и одного достаточно, чтобы уложить в постель надолго. Яд не смертельный, но помучилась бы ты на славу... Пыльца мохокока сама по себе безобидна, но если смешать её с сахарной пудрой, от которой она на вид и на вкус неотличима, сильнейшее отравление гарантировано…

– Какого ещё мохокока? – Поднял во мне голову алхимик.

– Такого, в голубые пупырышки… О, и звероуст здесь, и…да это же эрешей! Ты о чём думала, светошка? Я его убью. Просто убью. И соули развоплощу к снорхам!!!

– Эм…

– Всё вместе гарантирует результат, схожий с оборотным зельем! – процедил сквозь зубы Тиму. – Даже если бы до входа в Лабиринт ты доползла, внутрь бы врата не пустили. Магистры, конечно, распознали бы вмешательство, но врата бы просто из вредности не открылись!

– И кому это нужно, чтоб я на экзамен не попала? – Я взяла из рук некроманта коробочку, приглядываясь к пирожным истинным зрением. Или я ошибаюсь, или вчера вот этой пыльцы здесь не было…

– Вот и я думаю, кому! – Прорычал Тиму. – Ну, Илон, ну, гад такой…

– Странно это… Стой! – Меня осенило. – Я же дверь не закрыла, когда убегала! Значит, кто угодно мог отравить… И, кстати, не смей обижать соулов!

Тим нахмурился. Похоже ему нравилась версия, что отравленные пирожные прислал всё-таки Илон.

Впрочем, интрига раскрылась сразу же.

В комнату, – роняя тапки-волосы назад, – ворвалась Иикки. Запыхавшаяся, растрёпанная, взволнованная.

Преодолев расстояние между нами в пару прыжков, она бесцеремонно выбила коробку с пирожными из моих рук.

А затем заметила Тиму и захлопала глазами с открытым ртом.

– Ничего не понял. Иизакки… Твоих рук дело, что ли?!

Иикки сглотнула.

– Вот что за семейка! – Возопил Тиму.

Соседка сгорбилась и… разрыдалась.

– Не кричи на неё. – Поморщилась я, заслоняя соседку собой. – У неё ж Распределение.

– Какое к снорхам Распределение?! – Так и послушался меня тёмный супруг. – Да её не то, что отчислят теперь, её…

Поскольку выхода у меня не было, быстро поцеловала мужа. Тот застыл, как вкопанный.

– Ты этого не сделаешь. – После чего оглянулась на рыженькую светошу. – А ты просто дурочка. Из-за Илона, что ли?

Давясь слезами, Иикки кивнула.

– Молодец, что тут скажешь. – Фыркнула я. – Тиму, забей. Ломтик с Дедушкой не дали бы съесть эту гадость, так что мне в любом случае ничего не угрожало. А ты, Иикки… Вот не позову на свадьбу, будешь знать.

Девушка всхлипнула и сообщила:

– Так Бонсайми уже раструбил на всю Морте, что вы как бы уже женаты.

– Так ты поэтому спешила? – Хихикнула я, поспешно расчёсывая волосы. – Поняла, наконец, что не нужен мне твой белобрысый принц?

– Или потому, что свадьбу без тебя, дуры, сыграли? – Начал отходить Тиму.

Иикки потупилась.

Её белка застрекотала на своём жалобно. Должно быть, просила за Иикки Ломтика и Йолу.

Я только вздохнула.

Ну, дура и дура.

– Больше ничего не делала?

Девушка покачала головой.

– Ладно, потом поговорим, и не думай, что забуду. А сейчас я так понимаю, мы на экзамен опаздываем, да?

– Я нам очередь заняла… – Пробормотала Иикки, кажется, всё ещё не веря, что для неё – да и для меня, чего уж – всё закончилось благополучно.

Эх, ещё б Распределение удалось так же легко «проскочить»!

А уж если на то пошло – и последующий суд тоже.

У меня в этом мире хоть минута выдастся свободной?

Что-то внутри подсказывало: не-а.

Вот только знала бы я тогда, насколько же нескоро мне предстоит перевести дух!

Глава 13

Первый Слой Хаоса дался легко.

Серый, безжизненный Мир Духов казался фальшивой подделкой реальности. Пиратской копией.

Наша группа «нулевых» передвигалась по Малому Лабиринту – оочень напоминающему верёвочный городок, только, понятно, куда навороченнее, придерживалась заданного маршрута. На меня, передвигающуюся бодрыми скачками и потому запросто перемахивающую через самые сложные препятствия, косились неодобрительно.

Я внимания не обращала. Целенаправленно приближалась к Вратам, ведущим в Грёзы.

После тренировок с Тиму и Онни, а особенно, после, кхм, нашего последнего «практикума», сил у меня было в прямом смысле немеряно и проскочить на Второй Слой слёту не составило бы труда, только вот одно дело скакать со Слоя на Слой – и совсем другое закрепиться в Хаосе.

И потому прежде, чем пройти Врата нужно было подождать, пока в твоей ладони не образуется специальный узор в виде крохотного Лабиринта. Который ты должен облечь в форму кристалла для последующего предъявления Комиссии.

По номеру на кристаллическом Лабиринте и будешь зачислен на соответствующий Курс.

Поскольку на Первом Слое мы все провели достаточно времени, прозрачные кристаллы появились у всех. Трое тут же сжали их в призрачных ладошках и произнесли заклинание возвращения с самыми счастливыми моськами.

Однако оказавшись в Грёзах я с удивлением констатировала, что из группы в восемнадцать человек нас осталось всего шестеро, включая нас с Иикки. Что значит – девятерым пройти не удалось.

Оставшиеся действовали с ещё большей осторожностью.

В Грёзах Лабиринт преобразился, раздался во все стороны, утратил под собой землю. Сорвёшься – второй попытки не будет. С Хаосом шутки плохи. Прошедшие теперь от лесов не отходили в принципе, передвигались медленно, нащупывая ногой каждый прутик, каждый танцующий камушек. По сторонам не смотрели совершенно. И правильно. Забудешься в Грёзах – пиши пропало. Вышвырнет обратно, на Первый. А моим однокашникам грезилось уже зачисление на Второй.

Однако до Третьих врат добрались только мы с рыженькой.

Переглянувшись, спрятали в специальные сумки на груди кристаллы.

– Пошли? – Протянула я руку подруге.

Иикки покачала головой.