— Магия крови? Не слишком ли для студентов? — задала новый вопрос, хотя маг так и не ответил на предыдущий.

— Я пытаюсь решить вопрос со студенткой, — он наклонил пробирку, переливая жидкость в колбу и внимательно рассматривая, как меняется цвет содержимого. — Я выяснил, что в том чае в библиотеке была приворот-трава. Кто-то хотел меня приворожить, а вышло… Ну вы знаете, как вышло. Теперь никак не получается сделать нейтрализатор. Пришлось идти на крайние меры, а то я уже устал прятаться по закоулкам от зачарованной студентки.

— Но применение этих чар может быть травмирующе для нее, нет? — я уже забеспокоилась о Виеле.

Она же не виновата, что выпила тот чай. Тем более, что я сейчас могла быть на ее месте. Все, решено, сразу же пойду к эльфу. После чудодейственного ночного сбора я уверилась в гениальности дона Ставроса. Он точно сможет и без темной магии обойтись. Главное, больше не ходить на его “тихие посиделки”.

— А вот так находиться под воздействием зелья ее не травмирует? — выгнув бровь, но так и не переведя на меня взгляда, спросил Арол.

Все его внимание было сосредоточено на процессе смешивания. Внезапно из бесцветной жидкость в колбе стала абсолютно белой и даже немного заискрилась. Маг просиял.

— Позвольте мне попробовать решить проблему со студенткой? — предложила я. — Или она вам все-таки нравится?

Белый маг поставил пробирку и колбу на стол и, улыбаясь, посмотрел на меня.

— Увы, сона Ирис, — он махнул рукой, и лужа на полу полностью собралась в один висящий в воздухе водяной шар, который маг отправил в раковину. — Кажется, мое сердце уже занято.

Маг подошел ко мне и взял мою руку, многозначительно глядя в мои глаза. Он поднес пальцы к губам и поцеловал. Я неосознанно напряглась. Искренняя радость в глазах мага подкупала. Арол явно оказывал мне знаки внимания, но почему-то это не льстило, а порой даже раздражало. Непонятно только, почему, ведь моё-то сердце было свободно…

— Благодарю вас за помощь, — он задержал прикосновение дольше положенного, продолжая приторно улыбаться.

Я высвободила руку и отшагнула, увеличивая между нами расстояние. Надеюсь, он не ожидал от меня взаимных признаний?

— Была рада вам помочь, но мне уже пора, — я уже собралась уходить, когда увидела на рабочем столе мага книгу с летописями суалийцев. — Вы ее забрали из библиотеки!

Это было очень кстати, я уже второй день не могла дойти туда, чтобы взять книгу. Собиралась вчера после ректора, но Чудовище своим поцелуем совсем выбил меня из колеи. Кажется, я слишком ярко вспомнила свои ощущения, потому что на моих губах появилась улыбка.

А вот Арол почему-то сначала растерялся, а потом помрачнел. Он перевел недовольный взгляд на книгу, потом на меня. Неужели хотел себе прикарманить? Зачем она ему?

— Я собирался попробовать расшифровать содержание, чтобы вам помочь… — маг потянулся к книге, чтобы забрать, но я уже взяла ее со стола и прижала к себе.

— Не переживайте, мой артефакт справится, я уверена, — на удивление быстро я оказалась у двери и открыла ее. — Сама его делала. Желаю вам удачи с зельем.

Выскользнуть я все же не успела. Арол поймал меня за руку и вышел в коридор вместе со мной.

— А давайте сегодня сходим в новый ресторан в центра столицы, — он громко, как по мне, так вообще оглушающе, сказал эти слова. — Мой приятель сказал, что там лучшие повара и самая романтичная атмосфера.

Романтичная? Маг оказался чересчур близко ко мне, касаясь своим кипенно-белым костюмом моей груди. Взгляд его глаз мелкими льдинками впился в меня, заставляя кровь застывать в венах. В голове крутились мысли о том, что надо, обязательно надо, отказаться. И держаться подальше от него. Но почему-то вслух отказать не получалось.

Тут в конце коридора раздался знакомый и очень отрезвляющий голос. Я разорвала зрительный контакт с магом и посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук.

— Серена, мы уже с тобой все обговорили, — ректор стоял спиной к нам и разговаривал со своей невестой. — Твоей сестре надо просто меньше трепаться. И тебе тоже.

— Это все та выскочка виновата! — верещала драконица.

Если не смотреть на солидный и вылощенный внешний вид, можно было подумать, что она поросенок-оборотень. Хотя с внешним видом что-то было тоже не то. Я присмотрелась, а потом прыснула в кулак. Ее брови были пшеничного цвета (это при темных волосах), а еще они… торчали вперед. Колосились.

Я ехидно улыбнулась. Значит, она забыла носить с собой амулет от проклятий! Кажется, в колледже она была умнее.

— Ты должен ее уволить, — продолжила пищать Серена.

— Я никому и ничего не должен, — оборвал ее ректор и сделал шаг назад.

Она не успокоилась, но тактику поменяла. Протянув вперед руку, драконица провела пальцами по щеке ректора. Он дернулся, но руки не убрал, а положил свою ладонь ей на запястье. Почему-то стало до жути обидно и неприятно. Как будто меня предали.

Даже хуже, чем это было в юности. Даже больнее, чем узнать о том, что это Чудовище стоял за моим увольнением. Будто я вчера искренне доверилась ему…

Но на этом касании все не закончилось. Серена потянулась к ректору, будто собираясь поцеловать. Окончания этого спектакля я ждать не стала.

— Дон Галло, — нарочито весело произнесла я. — Вы очень заинтриговали. Если этот ресторан настолько хорош, как вы говорите, то… Во сколько вы за мной зайдете?

Глава 27

Маг широко улыбнулся и опять намеревался схватить меня за руку, чтобы облобызать. Но я вовремя прижала их к себе вместе с книгой, которая создавала дополнительный барьер между нами. Краем глаза я увидела, как в нас впился взглядом ректор. Услышал, гад чешуйчатый.

— Сегодня. В семь. В комнате отдыха преподавателей, — с довольным придыханием сказал Арол.

— Буду с нетерпением вас ждать, — промурлыкала я и скользнула в сторону, уходя от его настойчивой близости.

Мне показалось, что я услышала драконье рычание, которое прокатилось по коридору.

— Серена, обговорим этот вопрос сегодня вечером в городе, — с ноткой угрозы сказал ректор Серене, когда я проходила мимо них с гордо поднятой головой, но сжавшимся в комочек сердцем.

На самом верху лестницы Чудовище догнал меня и перегородил дорогу:

— Куда