– Еще не мешало бы отправить кого-то с делегацией в Гвардию и выяснить все на месте. – Нокс вероятно озвучил мысли своего капитана, потому что тот согласно кивнул, не прерывая размышлений. – Вместе с отбывающими, отправится несколько обозов провизии и нам нужно попасть в один из них.

– Дельное предложение. Только сделать это надо быстро, и так, чтобы кроме нас никто ничего не узнал. Это слишком важное дело, чтобы рисковать утечкой информации. – Видно было, что инструктор уже подбирал варианты возможной вылазки.

– Муж Донны, одной из кухарок, отправляется с одним из обозов, – робко сказала я, сомневаясь, что кто-то мог услышать. Все посмотрели на меня, словно забыли, что я здесь.

– И?– спросил Трентон.

– И можно договориться с ним, взять кого-то с собой. Донна сказала, что брат Брендона заболел и ему придется ехать одному. Больше никто не вызвался. Я могла бы договориться с ними. Сказать, допустим, что кто-то из вас мой родственник, проживающий в городе и ему нужны деньги. Она хорошая женщина и очень доверчивая. Я смогу убедить ее. Но для этого, я как можно скорее должна вернуться в комнату, куда она вскоре, принесет мой завтрак. – Все это я выпалила на одном дыхании, чувствуя себя неуверенно.

– Здорово придумано, Эйви! Сэр, это отличный вариант, – воскликнул Маркус.– Осталось только решить, кто из нас поедет.

В комнате сразу стало шумно, все наперебой стали предлагать свою кандидатуру. Сомнений не было, что Норд окружил себя отважными людьми, готовыми в любую минуту посмотреть в лицо опасности.

– Здесь нечего обсуждать, – сказал инструктор, и все замерли. Было очевидно, что именно решил инструктор, и мое сердце болезненно сжалось.– Я сам должен все увидеть и проверить, а потом из первых уст сообщить правителю Истиану.

Спорить с ним никто не стал, видимо, это было бесполезно. В этот самый миг мне, вдруг, отчаянно захотелось стать частью этого единого союза, который возник между ними. Здесь понимали друг друга без слов и принимали такими, какие они есть. Это не происходит внезапно, такие отношения в команде образуются с годами, проведенными бок о бок.

– Итак, вот как мы поступим. Рекрут Аддарио, вы вернетесь к себе и договоритесь о поездке с кухаркой. Нокс, подготовь к вечеру все что мне может понадобиться в пути и отправляйся на границу, присмотреть за тем, что происходит. Возьми Эксли и Корнуэла. Фиксируйте все что увидите и услышите. – Старший инструктор раздавал указания четко и быстро. – Маркус останется здесь и займется рекрутами. Скоро выходит срок, нужно будет протестировать их и дать назначения. Трентон, останется при дворе. Рекрут Аддарио, а вы вернетесь в часть и будете восстанавливать здоровье. Вернувшись, я лично протестирую вас и решу, что с вами делать дальше.

Он подошел к Маркусу и сказал ему несколько слов очень тихо. Маркус слегка удивился, но кивнул. Я начала подниматься с кровати.

– Помоги ей Маркус. Возвращайтесь тихо, но быстро. Если понадобится, отнеси ее на руках, но вернитесь как можно скорее. Завтрак уже через десять минут.

Я хотела взбунтоваться и сказать, что я не мешок с картошкой, чтобы таскать меня туда-сюда, но справилась с собой, понимая, как важно сделать все правильно.

– Рекрут, от вас зависит, смогу ли я попасть в обоз и оказаться в Гвардии, – глядя прямо на меня, отчеканил Норд. – Я могу добраться туда иными способами, но все они займут гораздо больше времени, а у нас его нет.

– Я понимаю, сэр. Я все сделаю. Маркус, поторопимся, мне еще очень тяжело ходить, я не могу передвигаться быстро.

Маркус подхватил меня на руки и улыбнулся:

– Ты совсем легкая, тебя можно нести до самой Гвардии и даже не запыхаться.

Я бросила взгляд на инструктора, но он отвернулся. Маркус доставил меня в комнату и уложил на кровать, как раз вовремя. Весь этот переход по бесконечным коридорам, действительно не затруднил его. Донна пришла, как только он скрылся из вида.

– Доброе утро, Донна, – поприветствовала я ее.

– Доброе, Эйвери. Как ты сегодня, детка?– спросила она, поставив корзинку с едой на мой столик.

– Уже лучше, спасибо. Что ты мне принесла? – Есть само собой не хотелось, но игра есть игра.

– Яйца, сыр, молоко и свежий хлеб.

– Звучит вкусно, и если бы не тревожные вести из дома, я бы была абсолютно счастливой, – грустно сказала я. Я знала, что Донна любопытная до предела, и она обязательно начнет задавать вопросы

– Что случилось, милая? – присаживаясь рядом со мной, поинтересовалась она. Я не ошиблась, в глазах ее вспыхнул интерес.

– Я получила известие, что дядюшка мой, несчастный и хворый, потерял работу. А у него четверо детей и очень сварливая жена. Моя семья ничем не может ему помочь, ведь мы сами живем скромно. И вот я теперь думаю, как же выручить дядюшку и дать возможность заработать. – Я посмотрела на нее и увидела, как она задумалась, а потом просияла. Готово! Дело сделано.

– А дядюшка твой не из трусливых?

– Нет, что ты. Он у меня очень смелый, а что?

– Помнишь, я говорила тебе, что брат моего мужа заболел и не может сопровождать его в Гвардию? Может, твой дядя согласится? – Теперь все выглядело так, что это она просит меня о помощи.

– Правда? А это можно устроить? Говорят, за такую поездку хорошо платят. – Я понимала, что справилась с поставленной задачей и внутри просто ликовала от восторга. Однако стоило признать, что мне не пришлось прилагать никаких усилий.

– Конечно можно, и за Брендоном будет, кому присмотреть. Сообщи дядюшке, чтобы пришел в мой дом сегодня до пяти вечера. Я напишу тебе адрес, Брендон будет ждать его, а там они сумеют договориться.

Все сложилось как нельзя лучше. Донна, счастливая упорхнула, а я отставила завтрак и поднялась на ноги. Сердце колотилось от внезапного предчувствия, которое омрачило мою маленькую победу.

– Как все прошло? – Я вздрогнула, голос инструктора застал меня врасплох. Я рассказала о разговоре с Донной, но уже не выказывая никакой радости.

– Благодарю вас, рекрут, за свежую идею и ее воплощение. – Его простые слова согрели душу. – Я зайду перед отъездом…, дать вам некоторые инструкции.

Я промаялась в беспокойстве весь день, ругая себя за него и пытаясь отыскать причину его возникновения. Ко мне никто не заходил, и я не выходила никуда, даже Кай не появлялся. Когда на дворец спустился вечер, и мое беспокойство уже достигло апогея, я прислонилась лбом к окну. Его прохлада помогала немного остыть и унять дрожь в коленях. Так я и стояла,