— Хорошо, лорд Ротта, завтра я буду готова прочитать первую лекцию.

А второй может и не быть, если орден быстро справится с задачей. Надежда на это есть — кронпринц остался в долине, вдохновляя подданных ускориться. К тому же с ним прилетели другие представители ордена, и сейчас джунгли прочесывали в два раза больше людей.

— Простите, леди Кери, я понимаю, что вы не успели отдохнуть, но настаиваю на лекции уже сегодня, — якобы смущенно улыбнулся лорд Ротта. — Боюсь, вас снова позовут в пещеры, и мои курсанты останутся без уникальных знаний.

Ох, какой льстец и манипулятор!

Я помнила, что школу должен возглавлять обычный маг. Да и лорд Архан, пока сопровождал на встречу, просветил, что директор — родственник императрицы и бывший финансовый чиновник. Бывших чиновников не бывает… лорд Ротта — убедителен и неумолим и страшнее, чем голодное умертвие.

Подавив вздох, я встала с кресла:

— Хорошо. Во сколько и где? С выданной картой я смогу ориентироваться на территории школы, а вот само здание для меня лабиринт.

— Благодарю, леди Кери! — директор довольно улыбнулся. — Три часа дня, лорд Архан вас сопроводит к нужной аудитории.

Хм, неужели лорд Архан в курсе, что я буду читать лекции? А ведь заверял, что директор всего лишь жаждет познакомиться!

Не к добру встречаться с местной властью сразу после завтрака — я всегда это знала…

Попрощавшись, я вышла в приемную. Белобрысого секретаря, который почему-то мне не понравился, не было. Зато лорд Архан никуда не делся.

Поспешно встав с жесткого стула, затянутый в строгую темно-синюю форму брюнет поинтересовался:

— Что-то случилось? Вы расстроены.

Хотелось высказать все, что думаю о его подставе. Но в карих глазах таилась неподдельная тревога. Как ругаться с тем, кто о тебе переживает? И, вообще, вдруг я ошибаюсь, и лорд Архан не знал, что мне ещё и преподавание навяжут?

— Ничего не случилось, толком не проснулась.

— Вам поможет свежий воздух. Позвольте показать парк?

Мне выдали зачарованную карту, я могла погулять по территории школы и сама, но отказываться от помощи глупо.

— Буду признательна за экскурсию, лорд Архан.

Мы вышли из приемной — стоящие у окна парни в черной форме приняли строевую стойку — спина ровная, плечи развернуты, руки опущены вдоль тела, взгляд на наставника.

— Третья группа, почему не на занятиях? — с едва заметным беспокойством в голосе спросил лорд Архан.

— Наставник Архан, причину вызова к директору нам не объяснили! — отчитался крайний в строе шатен.

О, курсанты?.. Пока лорд Архан вел по хитросплетениям коридоров школы, ни одни не попался навстречу. А сейчас целых пятеро!

Поддавшись любопытству, я из-под ресниц рассматривала курсантов, пока мой спутник их третировал вопросами.

Обычные ведь парни. Да, все симпатичные, физически превосходно развиты, и форма им невероятно шла. Но они ничем не отличались от студентов с боевого факультета КУМ! Ни хищности черт, ни ощущения безумной силы, давящей на психику. Даже немножко разочарована, хоть и понимаю, что это глупо — передо мной не взрослые кромешники, а всего лишь ученики.

— Лорд Архан! — К приемной, запыхавшись, подбежал секретарь. В руках качалась, опасно кренясь, высокая стопка из толстых книг. — Как хорошо, что я вас застал! Сможете забрать выписку по своей группе.

Лорд Архан едва заметно скривился, но вежливо открыл дверь приемной, впуская туда секретаря.

— Леди Кери, прошу, подождите меня две минуты, — глухо произнес брюнет и перешагнул порог.

Курсанты остались стоять возле окна, не нарушая строй.

Достав из сумки выданную карту, я прошла мимо парней к следующему окну.

С высоты третьего этажа хвойно-лиственный парк как на ладони. Дыхание осени позолотило макушки деревьев, подрумянило плющ на беседках, разбросанных по территории. С десяток сизо-зеленых высоченных елей разбавляли пеструю картину мрачноватыми мазками. Еще я заметила зону, укрытую магическим куполом, который призван защитить растения от ветра, осадков и низких температур.

Развернув зачарованную карту, убедилась, что она работает. Желтая точка, то есть я, светилась в центральной части, под самой крышей учебного корпуса. О, а вот и фонтан Эйликса из моего сна-видения…

Шепот отвлек от разглядывания желтоватого куска кожи:

— Ты прав, Седж, она не похожа на некромантку.

Это кто же здесь такой умный, что взялся определять признаки некродара у спокойно стоящей магички? Это только в присутствии кромешников цепенеешь, а некроманты умеют не выделяться из толпы, главное, чтобы после работы успели принять ванну, как острили в КУМ. И действительно, это была шутка — боевики во время зачистки территории от нежити порой пачкались в мертвой материи сильнее некромантов…

Хм, Седж. А ведь знакомая фамилия! Курсантом Седжем называл лорд Архан молодого кромешника, который стерег мой сон в трактире «Соль и серебро». Тот, которого я прозвала Левым. Неожиданная встреча. Хотя, если подумать, то закономерна: он учащийся, а я в его школе.

Я незаметно покосилась на парней, пытаясь вычислить Седжа.

Лет двадцати, статные и сильные, с одинаково короткими стрижками. У шатена, общавшегося с лордом Арханом, были светло-карие глаза и дерзкий взгляд молодого волка. Два неуловимо похожих друг на друга зеленоглазых брюнета точно родственники, скорее всего, кузены. Четвертый курсант — голубоглазый блондин с неожиданно широкими скулами и курносым носом в россыпи веснушек. Пятый — тоже блондин, но с очень светлым, отливающими серебром волосами и глазами цвета стали.

Кто же из них Седж? Пока не услышу голос, не смогу утверждать, что это точно Левый, а не его родственник. Шанс невелик, поэтому буду считать, что среди курсантов мой старый знакомый, а значит, я уже знаю, о чем в первую очередь расскажу детишкам.

— Хм, а теперь она похожа на некромантку, так зловеще улыбается, — прошептал шатен.

Как назло, остальные молчали, и вскоре вернулся лорд Архан.

— Третья группа, проходите, лорд Ротта ждет вас, — сказал он курсантам сухо и уже ко мне обратился мягким тоном: — Леди Кери, если не передумали, я с удовольствием покажу вам наш парк.

Проследив, как курсанты строевым шагом входят в кабинет директора, я кивнула:

— Благодарю, лорд Архан.

Был миг, когда мне показалось, что он предложит опереться о локоть, но вспомнил о солеме и удержался от глупости.

— В этот раз лифт или снова лестница?

— Лестница. Я не доверяю лифтам после КУМ.

— А что случилось в столичном университете магии? — заинтересовался лорд Архан.

Повернув налево, мы принялись спускаться по широкой, удобной лестнице.

— Однажды мне довелось воспользоваться лифтом в старом общежитии КУМ. Еще то испытание для нервов! Магические накопители настолько стары, что порой отключаются при полном заряде. А