Мраморные полы, подвесные люстры, роскошная веерная пальма у окна – до сего дня Павел Васильевич ни разу не посещал данного заведения, но слышал о нем многое. Этот бар совершенно не походил на большинство пивнушек Пскова, где посетители толпились у стоек, орали, курили и пили из плохо вымытых кружек дешевое разбавленное пиво и непременно доливали в них «беленькую». Бар был элитным.

Меню в «Клешне» не отличалось особым разнообразием, зато вареные раки здесь всегда отличались свежестью и были довольно внушительных размеров. Кроме того, сюда регулярно завозили «Рижское», что не могло не радовать изысканных клиентов. Кружка пива стоила семь рублей тридцать копеек, так что цены в «Клешне» были не намного меньше ресторанных. Несмотря на то что «Клешня» все-таки именовалась пивным баром, ее завсегдатаями в основном являлись интеллигенты: научные работники, поэты и музыканты, а так же руководители различного ранга и партийные деятели. Драк и карманных краж здесь, как правило, не случалось, что, в первую очередь, было обосновано еще и тем, что водку посетителям заведения не подавали.

За стойкой скучала довольно приятная женщина средних лет в чистом голубом халате с распахнутым воротом. Так как время было раннее и заведение только что открылось, посетителей было немного и большинство столиков пустовало. Немало удивленный тем, что Костин назначил ему встречу в столь необычном для него месте, Павел Васильевич окинул взором помещение. Он не увидел Вени и подошел к стойке. Стоявшая за прилавком буфетчица тут же оживилась.

– Павел Васильевич, если не ошибаюсь?

Зверев был слегка удивлен.

– Откуда вы меня знаете?

Женщина улыбнулась и учтиво склонила голову.

– Я вас не знаю, но вас мне описали. Ваши друзья ожидают вас в зале для особо важных гостей. Пройдите вон туда, – и женщина указала на зашторенную красным бархатом нишу.

Зверев зашел за портьеру и увидел небольшой круглый стол, на котором стояла огромная тарелка с раками и несколько кружек с пенным напитком. За столом сидел Веня в синей рубашке с коротким рукавом и коротко остриженный здоровяк в ковбойке и вельветовых брюках.

– О, Пал Васильевич, ну наконец-то! От пива, надеюсь, не откажешься?

Зверев занял место за столом и строго спросил:

– А не рановато ли для возлияний? Еще и двенадцати нет, а вы уже по три кружки выдули? Не знал бы я тебя столько лет, подумал бы, что ты все это время бражничал без перерыва. Или так и было?

Веня рассмеялся и сделал несколько глотков пива.

– Нет, не так! На вот, охладись, а то, вижу, взмок весь, – Веня подвинул к Звереву одну из наполненных кружек. – Знакомься. Это мой давний приятель и земляк Дима Резванов. Он очень необычный и талантливый человек, и поэтому я обратился к нему и попросил помочь мне в одном серьезном деле.

Здоровяк встал, вытер о салфетку перепачканную соком раков руку и протянул ее Звереву. Павел Васильевич без особого восторга ответил на рукопожатие, не вставая.

– Митя! – представился здоровяк.

– Павел! – ответил майор и снова обратил свой взор на Костина. – Давай-ка, дружок, по делу. Зачем мы здесь? Зачем здесь он? И что все это значит?

– Сегодня утром я был в управлении и пообщался с Кравцовым, – тут же перешел к делу Костин. – Так что я в курсе всех последних событий, включая то, что вчера вечером была перестрелка за городом и ты обнаружил там тело дружка нашего таинственного Хруста – Моти! Так что теперь я абсолютно уверен, что не зря потерял время. Ну а теперь по порядку. Помнится, после нашей предыдущей встречи ты поручил мне заняться сбором информации о Федоте Шубине, том самом втором покойнике, могилу которого раскопали на Мироносицком кладбище. Я, кстати, все, что требовалось, о нем выяснил и передал сведения Кравцову…

– Когда передал?

– Сегодня.

– Очень своевременно! Так, значит, ты теперь мои поручения выполняешь! – не скрывая недовольства, проворчал Зверев.

– Говорю же, не кипятись, Пал Васильевич! Тут просто более важные факты всплыли. Помнишь, я вам говорил, что встретил на вокзале двух пришлых игроков?

– Помню, но, если ты не скажешь мне сейчас, что приезд этих твоих шулеров как-то связан с нашим двойным убийством на Гороховой, я эту кружку тебе об голову разобью!

– Ты лучше ее опустоши сперва, а потом выслушай, что тебе говорят!

Пораженный такой наглостью, Зверев ухмыльнулся и подумал про себя: «Выучил себе на голову помощничка, совсем Венька обнаглел. А что теперь поделаешь? Моя школа».

Веня тем временем продолжал:

– Так вот, собрав сведения о Шубине, я совершенно случайно встретился со своим старым приятелем Митей и его невестой. Сразу оговорюсь, что сейчас ты не просто сидишь и пьешь пиво в весьма приличном заведении, но и имеешь возможность лицезреть известного в своих кругах Митю Регуляра – знаменитого керченского каталу, способного составить конкуренцию лучшим профессиональным игрокам страны!

– Ой-ой… какое счастье! Какая честь! А это ничего, что я в его присутствии сижу? Может, мне лучше встать? – ехидно поинтересовался Зверев.

Митя рассмеялся:

– Не нужно вставать! Мой друг слишком преувеличивает мои скромные заслуги. К тому же это для меня большая честь – находиться в обществе немало известного майора Зверя, являющегося грозой преступного мира города Пскова и его окрестностей. И я, кстати, не шучу.

Зверев хмыкнул и наконец-то отхлебнул из своей кружки несколько глотков пенного напитка.

– А неплохое, кстати, пиво. По этому поводу у меня сразу вопрос. Отчего это ты, Венечка, назначил мне встречу именно здесь? Да еще и в столь фешенебельном зальчике? Насколько я знаю, цены здесь кусаются. Может, ты в лотерею выиграл?

– Ничего он не выиграл, – ответил вместо Вени здоровяк. – К тому же это я вас двоих сюда пригласил. Просто моя невеста Зиночка приходится единственной дочерью директору данного заведения. Поэтому у меня с недавних пор здесь есть некоторые скидки, а данный зал в дневное время всегда пустует. А еще это прекрасное место не посещают люди с явно криминальным прошлым, а мне, как сами понимаете, не слишком хотелось бы демонстрировать то, что я общаюсь с представителями нашей доблестной милиции. Тем более накануне того, что мы планируем провернуть.

Зверев подался вперед и сделал еще несколько глотков пива.

– И что же такое вы задумали?

В беседу снова вступил Костин и не на шутку огорошил майора следующей фразой:

– Я собираюсь внедрить Митю в бандитское логово, которым заправляет известный псковский авторитет по кличке Бурый.

Зверев задержал дыхание, его щека начала дергаться:

– Что ты такое несешь? Какое еще внедрение? Вы с ума посходили?

– Не горячись, Пал Василич! Ты вот его сперва выслушай!

Митя разломал шейку большого рака, очистил ее от чешуи, съел и обильно запил пивом. После этого он снова вытер руку салфеткой и крикнул буфетчице: