меркам пространство, было завешено огромным количеством элементов женской одежды. Во всем этом разнообразии Дариш разбирался слабо. Но даже его глазомера хватило, чтобы отметить некоторое несоответствие размеров платьев, с той, для кого они были пошиты. Так бы эта мысль и осталась где-то на границе сознания, если бы он случайно не пнул лежащий на полу корсет.

Дариш сразу узнал в нем вещь, в которой вожделенная дейра предстала перед ним на пикнике. Захотел к ней прикоснуться. Но, что-то в этом корсете показалось ему неправильным. Маг еще раз осмотрел помещение. А потом корсет. Этот элемент явно был изготовлен недавно и впопыхах. Даришь и без внутреннего зрения видел, как нестабильно пульсировала магия в этом предмете. А еще удивился тому, какой этот корсет маленький. Маг был готов поклясться, что даже при своей худобе и огромном желании Софи не смогла бы в него поместиться.

Даришь сделал несколько несложных пасов руками и нахмурился. После такой манипуляции на вещи выступило множество цветных нитей. Некоторые магические жгуты переплетались друг с другом, создавая каркас изделия. Другие отвечали за крепление драгоценных камней. Но были еще одни. Тонкие, почти распавшиеся нити, стягивающие изделие.

Заклинание когда-то использовалось императорскими палачами для пыток. На пленника надевался деревянный корсет. И постепенно, нити стягивали половинки изделия, ломая пленнику ребра и травмируя внутренние органы жертвы. А в данном случае, малышки Софи. Дариш вспомнил бледное лицо девушки, и неестественно прямую спину. Мага затрясло от злости. Не на нее, и даже не на того, кто посмел покуситься на жизнь дейры. Злился он на себя. За то, что пустил на самотек отбор и не сумел обеспечить безопасность избранниц в собственном доме.

Второе неприятное открытие мага ждало уже в спальне. Софи спала. Рядом с кроватью сидели две худые девочки в серых платьях с чужого плеча. Дариш вопросительно приподнял бровь. Сначала, он удивился, что в его доме служат такие маленькие дети. А потом, тому, что такую прислугу приставили к одной из участниц отбора. Но все это было ничем, в сравнении с тем, что спящую Софи окутывало густое черное облако.

— Сэй! — Девочки встрепенулись при виде мага, и согнулись пополам.

Маг подошел ближе к кровати. В густой дымке он разглядел чужую магию. Более мощную, чем у любого мага, которого он только знал. Протянул руку, чтобы дотронуться до дымки, и снять магический слепок. Но рука наткнулась на прозрачную преграду.

— Кто здесь был?

— Черный наг. — Дрожащим голосом ответила Ронда.

— Советник. — Задумчиво произнес Даришь, а потом, сделал взмах рукой.

Оба ребенка упали на колени. Руки и ноги онемели, как несколько часов назад. Только, если наг их парализовал, чтобы не отвлекаться на лишние объяснения. И в это время они не испытывали ни боли, ни искусственного страха. То с хозяином замка все было иначе. Тела детей будто пронзило миллионом игл. И если бы они могли кричать, то замок содрогнулся бы от этого звука.

Дариш встал на колени, обхватил горячими ладонями лицо малютки Рины, и заглянул ей в глаза. Мозг девочки будто пронзили каленым железом. Перед глазами замелькали фрагменты последних суток. Как они стали свидетелями скандала Софи с сэей Кюри, как уводили дейру из его спальни, как маг Камилл, Лютер, создавал для его Софи тот самый корсет, как они с сестрой пытались убрать с ног девушки пыль Сины. Но, самое яркое впечатление на мага произвел советник Хаш.

Змей вызвал в нем смешанное чувство ненависти, ревности и благодарности за спасенную жизнь этой хрупкой дейры. Единственное, чего не увидел Дариш, кто покрыл внутреннюю часть туфель дейры ядовитой пылью. Собственно говоря, об этом тоже позаботился Хаш, скрыв фрагмент в глубинах детского подсознания. Там, куда не доберется ни один маг.

— Дариш! — Император вернул советника в реальность. Маг вздрогнул. Рассказывать про покушение на Софи ему не хотелось. Вот только скрывать информацию от самого Императора он не мог.

— Нет. Не совпадение. И еще, на Софи было совершено покушение. — Советник взмахнул рукой, и на коленях его господина появился тот самый корсет.

Дамиран нахмурил лоб. Ему не нужно было рассказывать, ни что это за заклинание. Ни кто его наложил на эту вещь. Почерк мастера, и пульсирующие волны магии красноречиво указывали на исполнителя. И того, кто отдал приказ этот корсет изготовить.

— Кто еще об этом знает?

— Никто. Не в моей компетенции разрешать подобные вопросы.

— Ты же понимаешь, что в этом замешана не только ее Величество. — Раздраженно спросил император, не веря в то, что его супруга приложила руку к этим грязным делам.

— Приказ отдала Камилл. И корсет изготовил ее портной, непосредственно перед мероприятием. — Монотонно проговорил Дариш. — Ее Величество никаких приказов не отдавала. Просто, не запретила это делать.

Убедившись, что советник не собирается полоскать имя императрицы в грязи, Дариман выдохнул. Но, раздражение и злость полностью не ушли. Чуть позже, он придумает, как наказать супругу за самодеятельность. Тем более, что и эта нелепая дейра пришлась ему по душе. Мысль о том, чтобы увидеть это рыжеволосое создание в своем доме раньше положенного срока еще окончательно не сформировалась в голове императора. Но уже там зародилась.

Соня

Проснулась только утром следующего дня. Не открывая глаза, прислушалась к собственному телу. Ничего не болело, не ныло, наоборот, чувствовала себя великолепно. Будто набралась сил. И в груди появилось какое-то приятное шипящее тепло. Черт, может, весь этот отбор мне приснился? Сейчас открою глаза, увижу знакомый потолок, матовые серые стены, круглые часы на тумбе. Но нет. Посторонние шаги рядом с кроватью тонко намекнули, что надежды давно пора отложить в комод.

Открыла глаза и офигела. Интересно, я в этом мире, когда-нибудь проснусь так, чтобы не удивляться? Вместо привычных Рины и Ронды по комнате быстро перемещались три высокие девушки, в одинаковых пурпурных платьях. Не слишком пышные юбки, плотные корсажи, причудливая вышивка золотыми нитями на рукавах. У всех трех волосы собраны в объемный пучок, украшенный какими-то милыми цветочками. Софи, на моем месте, сейчас бы подпрыгнула от радости. В моем зефирном царстве появилась самая элитная прислуга, которую только могла себе позволить дейра в этом мире. Но Соня, вместо радости, испытала досаду, не увидев двух мелких замарашек.

Пока я смаковала досаду, девушки шустро суетились «по хозяйству». Одна из девушек ловко сервировала стол. Хотя, со стороны, это смотрелось как акт создания какого-то произведения искусства. Мой внутренний эстет даже приподнял голову от того, как красиво могут смотреться на столе обыкновенные тарелки.

Пока одна накрывала на стол, вторая перетаскивала в