Я не уверена, желаю ли барону смерти, но также и не знаю, сколько он съест. Так что теперь в руках судьбы решать: достоин он жизни или нет.

Стараясь унять свое бешено колотящееся сердце, я поднялась по лестнице на второй этаж и дернула дверь, которая обычно заперта по ночам. Сегодня она предусмотрительно была открыта.

Сделав три глубоких вдоха-выдоха, я подошла к хозяйской спальне. На несколько секунд замерла, решаясь. Затем тихо постучала.

— Заходи! – услышала приказ оттуда.

Я осторожно зашла, держа вазочку с лакомством перед собой. Барон сидел в кресле у камина с бокалом вина. Видимо, он и не сомневался, что я приду. Хорошо хоть не разделся заранее. Хотя будь на моем месте действительно кондитер из столицы, который обслуживал балы, вряд ли он задержался в этом доме еще на день. Но хватит лишних мыслей, время действовать.

— Вы желали десерт, — тихо сказала я, опустив глаза.

— Желаю, — поправил меня он, взглядом раздевая с головы до ног.

— Поставь его куда-нибудь и иди ко мне, — нетерпеливо мотнув головой, приказал он.

— Вы даже не попробуете? – наигранно удивилась я, хотя подозревала подобный исход ситуации. Барон нахмурился, видя, что я не спешу выполнять его приказ.

Сбоку я оставила немного сливок без снотворного как раз для такого случая. Я обмакнула в них палец и нарочито медленно облизала его, оставив немного на губах.

— М-м-м… Какое блаженство… Вы не знаете от чего отказываетесь, — нежным голосом протянула я.

В глазах барона плескалось неприкрытое вожделение. Неосознанно его взгляд скользнул на вазочку в моих руках, потом вернулся к губам.

— Охотно верю. Но не собираюсь тратить время на эти сливки, когда передо мной стоит настоящий десерт. Только слишком запакован. Что же ты медлишь? Раздевайся! – хриплым голосом приказал он, поставив свой бокал на каминную полку.

— Я не могу так сразу, я же хотела вас угостить сладким, — томным голосом продолжила нести бред я, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации.

Барон вконец потерял терпение и, встав с кровати, шагнул ко мне.

— Так, сладкая, я теряю терпение. Придется раздеть самому, — недовольным тоном сказал он и, схватив за ворот платья, резко дернул вниз.

Послышался треск разрываемой ткани. Барон дернул еще раз. Я в панике уставилась на обрывки платья, которые полностью обнажали плечи и лишь слегка прикрывали грудь. Барон же намеревался продолжить начатое.

Мой план разваливался на глазах. Нужно было срочно что-то делать. Не спать же мне с ним, в самом-то деле! За годы жизни в гареме я перестала стесняться обнаженности, но вот чего-то большего допустить я не могла. Если он не прекратит, придется этой же вазочкой его и прибить!

Решение созрело внезапно, когда барон уже тянулся ко мне за поцелуем. В руке я по-прежнему судорожно стискивала несчастную вазочку с десертом. Я вывернула содержимое на себя. Прежде чем барон что-либо успел сказать, я провела рукой по телу, размазывая сливки еще больше.

— Не желаете совместить два десерта? – сказала я, постаравшись, чтобы голос звучал игриво и в нем не было слышно жажды убийства, и протянула испачканную руку к лицу барона.

Молочные капли поползли вниз по моему смуглому запястью. Барон не удержался и, схватив руку своими стальными пальцами, жадно принялся слизывать сладость.

Я едва удержала рвотный позыв, к тому же барон причинял боль. И тем, что сильно сжал, и тем, что немного прикусывал кожу. Я безумно надеялась, что этих сливок хватит и барону не придется касаться других частей моего тела. Этого я уже точно не вынесу. И тогда плевать на все – придушу его голыми руками.

Словно услышав мои надежды, он внезапно ослабил хватку и рухнул на пол ничком. Я шумно перевела дух. На всякий случай еще пару минут подождала. Но барон не шевелился.

— Неужели ты умер? Вот так? Почти верхом на незнакомой девке? – вслух удивилась я.

Но мои надежды не оправдались. Внезапно барон шумно всхрапнул и, приняв позу поудобнее, дальше продолжил спать.

— М-да. Не удивлена. Такое как ты так просто не уходит. Но я выведу на чистую воду всю вашу банду. Будь уверен, никто из вас безнаказанным не уйдет. Даже не за то, что произошло со мной. Нет. За то, что многие годы происходило с другими, и будет происходить, если вас не остановить. Вы за все заплатите. Особенно Радмир. О-о, к нему у меня особый счет. Он знает, что совершил. А я знаю, что совершила я. И смогу это повторить. Наверняка ведь никто из вас так и не понял главного. Когда я убегала, я уже тогда думала, что когда-нибудь вернусь обратно и выставлю всем вам счет. Думаю, это время не за горами. А пока отдыхай. Тебе недолго осталось, — высказалась я, пока одевалась.

Как смогла, я одеждой барона обтерла с себя остатки десерта, но тело все равно оставалось липким. Позволить себе такую роскошь как ванну я пока не могла. Неизвестно насколько хватит снотворного. Я ведь не знаю, сколько крупинок снадобья было в креме на моей руке. Стоило поторопиться.

Я приблизилась к камину. От него все так же исходило неясное мерцание. Хоть бы я только не ошиблась в своих выводах и это точно была часть амулета.

Несколько минут я всматривалась в пламя камина. В какой-то момент мне показалось, что все же вижу мерцающий сгусток. Не давая себе времени на раздумья, резко запустила руку в пламя и схватила этот сгусток.

На удивление прикосновений огня я не почувствовала. Да и сам сгусток казался на ощупь едва теплым.

— Так теперь мне огонь не страшен? – шокировано спросила я саму себя.

На грани сознания мне послышался одобрительный смешок. Пора заканчивать разговоры с собой. Или же это та сущность, с которой я некогда разговаривала во сне? Не уверена хочу ли знать.

Я рассмотрела часть амулета поближе. Выглядел он как маленький вихрь всех оттенков оранжевого, по нему постоянно проскальзывали язычки огня, и исходило то же непонятное мерцание. Но когда я попыталась завернуть его в ткань, он молниеносно ее прожег.

Не став больше тратить ни минуты, я выбежала из комнаты барона. Быстро спустилась в свою комнату, где лежала заранее приготовленная сумка с моими вещами. Набросала короткую записку для управляющей, в которой объяснила, что не желаю за свое место расплачиваться ночами в постели барона, поэтому вынуждена их покинуть. Взяла вещи и пошла на выход.

Естественно, почти сразу напоролась на одного из стражников, что по ночам патрулируют двор. Но я была к этому готова.

— Куда направляешься посреди ночи? – грубо спросил он меня, смерив подозрительным взглядом.

— Барон начал ко мне приставать. Сказал, что либо я с ним сплю, либо тут больше не работаю. Я выбрала второе. Он выставил меня из дома посреди ночи за это, но я ни о чем не жалею! – гордо вскинула голову я, зябко кутаясь в легкий плащ.

Под ним у меня было только мое полуразодранное платье, которое не было времени поменять на целое. Да и не хотелось пачкать еще одно платье сливками. Этому-то уже в любом случае все равно.