— Моё дело спасти твою душу. — Маленький Захар пожал плечами и просто тупо исчез.

Кайф. Холодок пробежал по спине, времени на возмущения и на раздумья не было. Он схватил первый попавшийся ящик. Тяжелый, пришлось тащить волоком. Вытащил четыре ящика, больше побоялся, кто его знает сколько времени прошло? Ящики бросил прямо на проходе в траншее и схватив за ручку один потащил его к орудию.

— Ты чего так долго! Давай сюда выстрелы! — Командир бежал ему на встречу.

Теперь они тащили ящик вдвоём, бежали. Что делать дальше Захар не понимал, но как только они выбежали на позицию…

ЗиС-2 и он его грёбанный наводчик. На позиции целым из пяти осталась лишь одна пушка. Не пушка, а орудие, поправил он сам себя. Вокруг слишком много изувеченных взрывами трупов, благо разглядывать некогда. Все расчеты на этом фланге мертвы, остался только он и командир.

Захар огляделся. Солнце было в зените, редкие кучевые облака плыли у горизонта, классная летняя погода, если бы не дымка из пыли и дыма от взрывов и пожаров укрывавшая всё вокруг. Картина до боли привычная для этого воплощения. Устройство траншей ему показалось неправильным еще когда он бегал к блиндажу, откуда только он знает как должны быть устроены траншеи? Но как-то неудобно всё, будто на изнанку, наконец в сознании всплыли воспоминания — траншеи вырыты немцами на этой высоте, пару дней назад наши войска заняли холм и все траншеи были наскоро переоборудованы для ведения боя в другую сторону, получилось не очень удобно, но необходимо было как можно быстрее подготовиться к контратаке, иначе все те кто не пережил штурм этой высоты отдали свои жизни зря. Холм был весьма пологим и протяженным он тянулся на многие километры и с него прекрасно просматривалась почти плоская округа. Там в низу небольшой городок, туда и откатился враг в ожидании резервов и поддержки с воздуха. Авиация врага появилась после первой неудачной волны контратаки. Бомбёжка знатно потрепала батарею, расположившуюся на вершине холма в высокой траве. Рёв пикирующей Штуки вновь заставил их вжаться в землю. Как и пророчил маленький засранец, бомба метко легла в блиндаж с боеприпасами, земля затряслась, вздыбилась, бревна сооружения словно щепки разлетелись по округе.

До того, как в небе появились штурмовики танки фрицев долго аккуратничали и не лезли на открытую местность скрываясь в полуразрушенной застройке населённого пункта. Но когда их авиация обнаружила и уничтожила почти всю артиллерию на фланге, пошли в атаку. Захар прильнул к прицелу наводясь на выбранную командиром цель. В поле зрения попала горящая четверка. В памяти вспыхнул утренний эпизод, когда бой только начался — радостные крики боевых товарищей, да он и сам орал. Это был первый уничтоженный танк в этом бою, кажется, соседним расчетом. Первый залп, первая горящая машина врага, убегающая пехота, оставшаяся без прикрытия. Потом ещё выстрелы и еще, а потом немец откатился, оставив на поле три полыхающих танка и десятки трупов солдат. Долго он ждал авиацию, но дождался. Враг вновь пошёл в атаку под прикрытием Юнкерсов заставляя артиллерию демаскировать себя, отбиваться от них было не чем, такое бывает на фронте… Теперь все изменилось.

Командир насчитал с полтора десятка целей, прущих на наши позиции, слишком много для них одних. Где-то там, в далеке на правом фланге должна быть ещё такая же батарея, а в лоб тигров встречает "Зверобой", но он один, так случилось. Что с ними не известно, связи нет. Как бы то ни было, те кто остались сделают всё что смогут. Тигры на таком расстоянии для их ЗиСа сложная цель, но это в лоб, а вот за бочек покусать может больно, не даром на фланге стоят, ну а четверки цель хорошая, главное попасть…

— Выстрел!

Рука сама нажимает на спуск. Зачем-то Захар рефлекторно открыл рот… Грохот выстрела. Ага, понятно. Орудие подпрыгнуло, сбивая прицел, выплюнуло горячую гильзу, в ноздри ударил привычный запах сгоревшего пороха.

Тут же Захар вспомнил, что заряжающего нет и рванул за следующим выстрелом.

— Готов урод! — Сквозь зубы прорычал командир. — Наводись на позади идущего, я подавать буду!

Захар прищурился, глядя на поле боя, четвёрка стояла неподвижно, но не горела. Дальше за ней метрах в трехста шёл Тигр. После первого же выстрела их заметили. Ранее считавшаяся уничтоженной батарея огрызнулась. Танк остановился и начал разворачивать башню в их сторону. То, что нужно, несколько секунд наводчику хватило, танк недовернул орудие и получил снаряд прямо под башню, пока в казённик залетал очередной снаряд, тигр пытался развернуться лбом. Захар не успел выправить прицел как Тигр расцвел бутоном взрыва — со Зверобоем всё в порядке, работает.

Поблизости снова начали взрываться снаряды. Врагов оказалось слишком много. По-хорошему ещё бы по пехоте фугасами…Танки делали непродолжительные остановки и выпускали снаряды в сторону одинокого орудия.

А артиллерийское орудие не давало врагу расслабиться. Выстрел за выстрелом, не всегда удачно, не всегда снаряды летели куда хотелось, не всегда они наносили желаемый ущерб, но замедлили врага, отвлекали от основного калибра, давая Зверобою время на перезарядку и наведение. Расчет самоходки не упускал возможность и вскрывал танки как консервный нож жестяные банки. От напряжения физического и психологического рвались мышцы, с силой сжатые зубы скрипели и болели, до такой степени от свело скулы. Наконец на плече легла рука командира.

— Ну всё последний выстрел Ромка!

— Как всё? Я же четыре ящика вытащил!

— Да ладно! И молчит! — Глаза командира хищно сверкнули. — Тащи сюда, этот выстрел мой!

И вновь загремело орудие, выстрел за выстрелом, Захар настолько был поглощён боем, что уже и не помнил кто он на самом деле, сознание расплылось и грани между прошлым и настоящим воплощениями размылись, имя Ромка звучало настолько привычно, будто всю жизнь его так и звали.

Он даже не сразу заметил, как небо заволокли серые тучи, вихри ветра разгоняли дым от чего видимость даже стала немного лучше, вихри свивались в воронки маленьких торнадо поднимая в высь пепел и траву.

Отсюда, с артиллерийской позиции танк, выехавший из городской застройки для невооруженного взгляда, был едва различимой точкой. Но Захар сразу почувствовал, в этом танке нет экипажа, им управляет тот, кто жаждет завладеть его телом. Он едва удержался от того, чтобы развернуть орудие в сторону демона. Слишком далеко, пока рано, да и командир более разумно отдает приоритет более доступным целям. Время от времени Захар отвлекался, поглядывая на приближающуюся