что я не перебиваю, продолжил: — Месяц как приехали, русского языка не знают. Но там будет ещё два, они понимают. Итого, семеро. Вас устроит, или нужно больше? — он внимательно посмотрел на меня, даже немного заискивающе.

— Устроит, мне сейчас много и не нужно, — кивнул в ответ.

Посмотрел на часы. Времени до встречи оставалось всё меньше.

— Давайте так, дядюшка Лю. Я напишу вам письмо с деталями, либо пришлю посланника. Что, где и когда. Максимум через два дня. Хорошо?

— Вы спешите? — напрягся он. Похоже, я и правда выглядел нервозно, а не как хотел, спокойно и умиротворённо.

— Верно подметили, у меня ещё одна встреча, на которую не хотелось бы опаздывать.

— Не буду задерживать, — слегка поклонился старик.

— Фирс Трофимович, отвезёте его обратно?

Мужчина кивнул, я же поспешил к машине.

Очередной особняк в центре города встретил меня безмолвием. Почему-то тишина тут же начала немного давить на меня. Всё в коврах, тканевые обои. Дорого-богато, много статуэток и прочего хлама, призванного обозначить достаток владельца дома.

Встретил местный дворецкий и сопроводил в кабинет. Вместе с хозяином дома здесь находился Пётр Сычёв собственной персоной. И тут никто не спешил переходить к сути дела, так что пришлось выслушать кое-какую ненужную информацию, которяа должна была дать мне понять, что пришёл не к абы какому человеку, а весьма уважаемому и компетентному.

Я и так был на взводе, но приходилось сдерживать себя, чтобы не ударить в грязь лицом. Когда, наконец, Сычёв ушёл, Владимир Алексеевич соизволил перейти к сути, если можно так выразиться.

У него имелась своя компания по обслуживанию желающих работать с биржей макров. Я даже видел его в списке, в котором находил и Филинова. Мужчина ожидаемо попросил много, но не твёрдой суммой, там как раз ценник оказался достаточно низким. Суть заключалась в комиссии от партии, и это не считая внутрибиржевых сборов.

Чем больше я вникал в тему, тем яснее понимал, что оно мне не сдалось ни разу. Оставался один единственный вариант — Филинов. Если и он затребует сверх меры, то, значит, судьба такая. Придётся отложить внешнюю торговлю в долгий ящик.

Собственно, к нему я и направился. Должен же был уже освободиться? И в этот раз его офис был оживлён. Но так как может быть, пожалуй, только в вольном городе Кустовой.

Фасадное панорамное окно, бывшая витрина, разбито. Причём не только его адвокатский офис, но и у соседей. На внешних стенах, на внутренней отделке дырки, такие ни с чем не спутаешь. Это попадания пуль.

Такое тут не каждый день, но случается. Возможно, мне ещё стоит гордиться, что не попадал в подобную ситуацию. Хотя, откуда? Простой торговец, с криминалом дел не имею по сути. А вот адвокат…

Несокрушимым солдатом внутри офиса стоял сейф, он тоже был «побит», но пули его не пробили, не смогли преодолеть броню, защищавшую бесценные папки с делами о супружеских изменах или мошенничестве при уплате налогов.

Так как я подошёл очень близко то один из полицейских, немолодой с налитыми кровью глазами выдвинулся ко мне.

— Кто таков? — не очень-то вежливо спросил полицейский. Насколько мне подсказывали его погоны, это был следователь, а не обычный городовой.

— Барон Скарабейников, патриарх рода, — я показал перстень, отдавая себе отчёт, что полицейский чин в регалиях не разбирается, но они его хотя бы отпугнут. Желания общаться с «синими мундирами» у меня не было.

— Простите, ваша светлость, служебная необходимость… Прошу пояснить, не адвоката ли Филинова вы ищете? Или вы к часовую лавку?

— Именно его, — не видел смысла врать, мои визиты не имели ничего предосудительного.

— А кем вы ему приходитесь?

— Никем, — поморщился я глупому по сути вопросу. — Клиент, он просто ведёт некоторые мои дела. Детали пояснить затрудняюсь. А что тут вообще произошло?

— Это мы как раз выясняем. Нападение, пальба. А были у вашего Филинова враги?

— А почему вы о нём в прошедшем времени? Он что, погиб? — насторожился я.

— Это я так, профессиональная привычка. Мы его пока живьём не видели. Так что думаете, могли его конкуренты прищучить?

— Конкуренты? — этот разговор меня начал утомлять. — Думаете другие адвокаты скинулись и наняли банду ковбоев чтобы они тут всё так постреляли?

— А что, версия рабочая. Как вы сказали, ковбойцы?

Я вздохнул.

— Зайду к часовщику, с вашего позволения, раз уж нет адвоката, попрошу мои часы посмотреть.

И я действительно зашёл к часовщику, который мерно раскачивался, сидя на своём стуле, и время от времени горестно вздыхал.

— Большие убытки? — спросил его с порога.

— Ой-вей, сорок два рубля витрина, трое часов общей суммой на почти девяносто, осколки побили паркет, его придётся циклевать, мастер-скряга ещё не назвал сумму, но по глазам видно, что не меньше тридцати сдерёт, ещё и на два дня заставит закрыть лавку, пока лак сохнет, — начал он поток стенаний, будто только и ждал команды. — А как его тут оставишь одного? Вдруг он что-то сопрёт, вражья душа? А сидеть с ним рядом опасно, пары лака опасны для лёгких старого человека. Нанимать кого-то из бедовых сыновей Лайи? Станет в двадцать рублей. Организовывать вывоз товара? Тоже расходы, да и где хранить?

Я подал ему визитку.

— Как коммерсант коммерсанту, если понадобится где-то временно разместить товар, я помогу, по-товарищески, в трудный-то момент. Без всякой оплаты. Но на чёрном рынке, мне мой водитель рассказывал, продаются поношенные армейские противогазовые маски, они против военных газообразных ядов. Само собой против паров простого лака тоже могут помочь.

— Сидеть в такой маске и своими глазами следить за прохвостом дешевле всего, — уцепился за мою идею немолодой часовщик. — Чем могу помочь коллеге?

— Я Филинова ищу. Никак не поймаю.

— Как вы без труда могли заметить, не одни вы его ищете, — усмехнулся торговец. — Жаль требования к нему за ущерб не предъявишь.

— Почему? — не понял я. Похоже, разговор начал уходить совсем не туда, куда надо.

— Кто же судится с адвокатом? С него, где сядешь там и слезешь, — отмахнулся он, театрально смахивая слезу с уголка глаз.

— При встрече замолвлю за вас словечко… Ну что было бы благородно субсидировать ваши расходы негласным образом, — невинно забросил пробный шар я. — Жаль никак его не поймать. В разбитом офисе он и