их из двух больших глубоких корзин на матрас, раскалывая кучками. Монотонные движения в собирании квадратиков, из десяти камней в ряд, помогали думать. Представляла перед глазами карту Муа-Рейса, пыталась понять, куда пристроить всех этих раахов?

На юге пустыне, там, где горы соединяются с водой, есть две реки, достаточно крупные, раз они попали на карту эльфа. Но почему тогда там никто не живет?

На привале решила поговорить с Тайгиром. Мне показалось, что он знает пустыню лучше, чем эльфы. То, что мне рассказал раах, совсем не порадовало.

Выбранное мною место было хорошим во всем, за одним исключением. В определенное время года оно очень опасно. Из большой воды поднимались «морские змеи». Устраивая брачный сезон, как я поняла из объяснений Тая. Раненые змеи выбрасывались на берег, специально или случайно, вот тут не разобралась. Но, то, что они огромные и очень опасные стало ясно сразу, после объяснений того, что справится с ними, могли только первые три ранга раахов. Ну и в прикуску мне сказали чьи кости формируют купол моего шатра. Пояснения нужны?

Вскоре после обеденной остановки размеренный хруст камней под ногами раахов и копытами гаалов сменился на тихий шелест песка. Разочаровавшись окончательно в пустыне, не сразу поняла, что в этой части уже не барханы, а дюны. Мелкая растительность стала мелькать то тут, то там. А потом я разглядела вдалеке горы и на их фоне город. Золотистые башенки сверкали на солнце.

Как же мне хотелось попасть туда. Увидеть цивилизацию. Но после всего, что со мной было в этом мире, выяснилось, что самое безопасное место — это быть рядом с тем, кого считают зверем.

Когда солнце коснулось края горизонта, хавот остановился. Ровные ряды шатров и палаток появились до того, как успело окончательно стемнеть.

Я очень нервничала и на этот раз, это были только мои переживания. До города совсем недалеко, примерно пара сотен метров. Эльфы ушли туда сразу, как только мы прибыли. Но ответ о том, ждут ли Кайсара нам дадут только утром.

Глава 34

Ранним утром я проснулась от того, что Тайгир встал. Эту ночь мы спали вместе в шатре на мягком матрасе. Подушек все еще не хватало, да и от пледа бы я не отказалась, но уже хоть что-то. Еще в шатре появился сундук из белого дерева с золотым декором, там лежала моя немногочисленная одежда.

— Тайгир, что-то случилось? — спросила рааха, как только поняла, что изменения в шатре реальные, а не очередной сон.

— Мне пора. К нам идут из города. — ответил он, надевая сшитую мной одежду. — Ты готова быть моим переводчиком? — вопрос был задан с улыбкой, но больше походил на вызов.

— Готова, Кайсар. — поднялась я с постели.

Почти сразу в шатре появились Люба и Вера, приведя с собой еще пару девушек. Пока девушки накрывали завтрак, расставляли миски с фруктами и кашей. Я быстро умылась и заплела косу. Люба стесняясь и, кажется, боясь меня, предложила надеть белый костюм с золотой отделкой. Кончики ушек эльфийки были совсем красные и слегка дрожали. После Вера трясущимися руками протянула мне что-то похожее на пляжное платье и низко склонила свою темную голову. Атласная ткань по краю украшена изящной вышивкой, тонкие шифоновые рукава расшиты золотыми, серебряными нитями и камнями. Мне совсем не нравилось то, как они боялись моей реакции, ждали недовольства, но обсудить это с ними я уже не успевала.

Аппетита не было, поэтому схватила пару ягод смиша, запила их водой и выскочила из шатра, на ходу накидывая на голову белый палантин с золотом по краям.

— Ты почему не поела? — совсем низко склонившись к моему уху спросил Тайгир чуть слышно.

— Не хочу, ничего не лезет. — тихо ответила я.

Почувствовала недовольство Тайгира, но он уверенно повел меня в сторону города, по обыкновению положив руку мне на спину. Пока мы шли вдоль рядов шатров, к нам присоединились еще пять раахов. От них веяло силой, я ощущала от них что-то очень схожее с Тайгиром. Наверное, это и есть пятерка второго ранга.

На самом краю кахавота нас ждал алерн Жеролюмер Орувалейски восседая на стройном белом коне. Чистая и дорогая белая одежда, надменный взгляд. Я бы и не признала его, если бы не видела уже этот взгляд раньше. Рядом с ним на таких же белых конях еще два эльфа, тоже в белой одежде, но немного проще. Длинные белые волосы, много кос. Вообще, выяснилось, что для меня все эльфы похожи. Или это просто похожие экземпляры мне попадаются? За ними стояли с копьями оранжево-черные асхары, при виде которых я передернула плечами и тут же ощутила волну тепла от руки Тая.

— Наместник готов впустить в город Зверя и тебя, девочка. — не здороваясь, начал эльф.

— Ты знаешь, как обращаться к Кайсару, и что говоришь ты с ним, а не со мной. — Раз со мной не здороваются, я тоже не буду. Вот морда наглая. — Кайсар желает взять в город еще шесть раахов.

— Это невозможно. Наместник пустит в город только вас двоих, пеших и под охраной асхаров и эльфов. Пока он, — эльф кивнул на Тайгира. — не принесет клятву верности и поклянется Наместнику в том, что не один из… — алерн замялся, подбирая слово. — из них не причинит вреда городу или самому Наместнику, других в город не пустят.

Я посмотрела на Тайгира. Сейчас мы говорили с эльфом на французском — эльфийском, и я не знала понимает ли меня раах. Но тот только кивнул.

— Что с женщинами?

— Наместник готов выкупить их по средней цене не глядя, и отдать в лучшие гаремы города.

— Мы договаривались о другом. — напомнила я эльфу.

— Правила игры изменились. — с ухмылкой ответил он.

— До города мы поедем в сопровождении. В город войдем вдвоем. — я решила, что говорить на тему женщин с алерном бесполезно, мне нужен Наместник. — Когда нас ждут?

— Можете отправляться, мы вас сопроводим.

Я чувствовала, как эльф недоволен решением, он надеялся, что сейчас раахи уйдут и не пойдут в город. Это было для меня естественно, будто дышать. Чувствовать чужие эмоции. Но самое главное, что сейчас не проявилось всполохов магии.

Вскоре мы достигли высокой стены города. Тай ехал на гаале, усадив меня перед собой. За нами следовали пять