— Наградил за старание?

— Не взыщи, наградил, — наклонив голову, признался Фёдор.

— Правильно сделал. Ты мне вот что скажи, как там у вас дела? Как Милослава с моими внуками? Не болеют ли они? Как люди?

Фёдор приосанился и начал отвечать по порядку:

— Все живы-здоровы, слава богу. Запасы собрали, какие сумели. Много ягод, грибов, трав посушили. Давеча охота удалась и мяса вдоволь наелись. Рыбка не переводится. А вот соли нету.

— Купим. Поедешь обратно, повезешь соль.

— Благодарствую.

— Как артель?

— Сообщество, деда, — поправила его Дуня.

— Один хрен.

— Игрушек полные короба. Надо в город везти, да дожди проклятущие…

— Да, дороги как никогда развезло. Но надо поспеть до заморозков. Как дорога подмёрзнет, так купцы разъезжаться начнут кто куда.

— Деда, одни уедут, другие, наоборот, приедут.

— Права, Евдокия Вячеславна. Гружёная телега сейчас не пройдет. Надо подождать морозца.

— Плохо, — проворчал Еремей. — Я ж за две лавки плачу, а торговли нет. Ко мне уже подходили спрашивали, не продам ли хотя бы одну лавку. Один купец даже не саму лавку спрашивал, а место.

— Деда, а ты сдай ему место на пару седмиц. Как раз до заморозков получится.

— Может, и правда сдать?.. — задумался Еремей. — Так и обговорю: две седмицы.

Дуня, Фёдор и стоявшая в уголке Василиса усиленно закивали — лишняя копеечка всегда пригодится!

Ну, а дальше начались разговоры, касающиеся дел насущных. Обговорили княжий заказ на брусчатку, посчитали, сколько надо выплатить Якиму. Работы у него теперь до весны, если не до лета, полно.

— Ты только выплати всё чин по чину, — строго наставляла Дуня Фёдора. — Мы все обязаны Якиму.

— Да нешто я не понимаю! Да и Любка баба не промах, всё посчитает и молчать не станет.

— Вот! — наставительно поддержала Дуня и одновременно этим выразила свою поддержку бывшей няньке. — И за соль с них лишнего не бери, пусть Любаша рыбки впрок наготовит. Сам знаешь, огорода у них нет, на охоту не ходят.

— Не беспокойся о них, боярышня. Любка знала, что ты денежку их семье выделишь и заранее обсказала, что им купить надобно.

— Вот и хорошо. Ты перескажи Василисе, что тебя просили купить. Она поможет, — Дуня посмотрела на ключницу, и та согласно кивнула.

— Фёдор, а яблочки сушишь? — встрепенулась боярышня.

Лицо Фёдора перекосило.

— Смотреть на яблоки не могу! Везде они! — в сердцах выпалил управляющий. — Целыми днями девки режут их и сушат, а мальчишки коробочки плетут для них.

— Это хорошо. Всё сюда вези и береги от влаги.

— Да берегу! Люди хуже устроены, чем сушёные яблоки, — ворчал управляющий, но Дуня в ответ поджала губы.

Еремей взвешивал на руке мешочки, что-то подсчитывал и слабо прислушивался к беседе. Но наконец он поднялся, подхватил серебро, и прежде чем уйти, велел Фёдору предложить деревенской ребятне пойти в боевые холопы.

— Из тех, кто пожелает, отберёшь самых сметливых, да упёртых и привезёшь сюда. Жаль, что Веденея нет, хороший был учитель. Но я найду, кого им в дядьки поставить. Зиму ребята у меня побудут, уму-разуму поучатся, а я посмотрю, кто чего стоит и тогда ряд подпишем… или не подпишем. Сам понимаешь, не каждый годен к ратной службе и не всякого в семью пустишь, а боевой холоп — это на всю жизнь.

— Всё сделаю, батюшка. А сколько ребят тебе потребно?

— Двоих думаю оставить, но ты отбери троих-четверых.

— Ясно. Наберу.

— Дунька, чего уши растопырила? Иди-ка ты к себе. Устала поди. Вася, проследи за ней, а то совсем девка от рук отбилась.

Дуня улыбнулась, чмокнула деда в щёку и поплелась в девичью. Действительно, набегалась за день, устала, а завтра новые дела.

Глава 12

Дуняша всё утро слонялась по двору без дела, пока Василиса не загнала её в дом:

— Чего бродишь? Себя не жалеешь, так сапожки пожалела бы! Смотри, как размякли! — ворчала ключница — и была права.

Дуня посмотрела на ноги и виновато скуксилась, но увидев насмешливый взгляд Семёна Волка, надулась. Вот не скучно ему было сидеть на ступеньках крыльца и приглядывать за ней? Он думает, что она дурью маялась, а она думу думала! В доме от души натопили, чтобы дать отпор сквознякам, а у неё мысли вязнут в духоте. А подумать надо.

Дед быстро раскидал монастырское серебро по хозяйству и ей ничего не осталось! А она мечтала повторить бывший интерьер комнаты. Всё же уже продумано и опробовано, но деньги ушли на закупку разного материала для одежды и обеспечение справы боевым холопам.

И как без денег начинать новое дело? Как заработать на рессорах? Уже ясно, что нужна своя мастерская, чтобы мастера там исполняли все хозяйские хотелки и не переживали за заработок. Но глупо сравнивать свои возможности с возможностями Кошкиных. Петр Яковлевич серьёзно вложился деньгами и развернулся, не дожидаясь отдачи. Это сейчас ясно, что мастерская себя окупает, но когда ещё отобьются вложенные деньги?

У Дуни так не получится. Деду некогда заниматься мастерской, а доверенных людей нет. Точнее, доверенные есть, а таких деловых, как Фёдор или покойный Веденей, нет. Хотя, отцу понравилось бы бывать в мастерской, но он не управленец, да и люди не поймут, если он туда станет ходить как на работу.

Боярин Пётр Яковлевич в этом плане получил исключительное право, потому что его мастерская сразу заявила о себе, как нужный княжеству проект. Его мастера не только протезы изготавливают, но занялись разработкой диковинок. Без непосредственного участия в этом деле боярина уровня Кошкина ничего бы не было, а так, глядишь, и через пять-десять лет мастерская прогремит на весь мир и станет центром прогрессивной механики!

Дуня вздохнула, понимая, что вновь отвлеклась. У Кошкина всё будет хорошо, а вот её семья испытывает затруднения, правда в основном из-за повышения дедова статуса. Положение обязывает тратиться на представительские расходы, а это добротная одежда для