Еще несколько недель назад такое заявление было бы немыслимо. Во всех наших бедах мы винили Дэггера. Король не обращал никакого внимания, как будто он даже не знал о существовании омег. Им было на нас всех насрать.

А Дэггер выслушивал наши жалобы и при этом игнорировал их. У него уже было столько возможностей проявить себя.

Тавия теперь будет утверждать, что его неправильно поняли. Она тоже мечтала о революции. Но теперь она была его парой, и считала, что он ни в чем не виноват. Просит дать ему шанс искупить свои грехи.

Не все из нас были так снисходительны.

Я беспокойно переминалась с ноги на ногу.

Риэль и Эшла завладели вниманием моей девочки.

— Как поживаешь, Шар? — заковыляла ко мне на костылях Зилина.

Она получила перелом ноги в ту ночь, когда на ее голову возложили корону, когда сражалась с волками-мутантами, которые теперь, по-видимому, не имели большого значения. Я видела счастливых омег в замке людей собственными глазами, но это не давало ответы на вопросы, почему, ведь как мы знали, их забирали против воли, экспериментировали и отправляли обратно сражаться против их собственного народа.

Джейкоби говорил, что такова цена войны, но мне трудно было поверить, что люди, которых я считала друзьями, могут так быстро отвернутся от своей родины.

Возможно, люди все-таки не были нашими врагами. Или, может быть, это была ситуация «враг моего врага — мой друг». Но что-то не складывалось ни на одном конце, и проблема была в том, что омеги застряли посередине. Когда дерьмо попадет в вентилятор, то омеги первыми за все заплатят.

— Я горжусь своей лучшей подругой, — наконец ответила я.

— Я не об этом спрашивала. Как твои дела?

Она еще ближе допрыгала ко мне, неуверенно улыбаясь.

— Это то, о чем мы так долго мечтали, лежа в пустыне и глядя в небо. Загадывая желания на падающие звезды.

Я закатила глаза.

— Ты теперь такая романтичная, когда нашла себе пару.

— Это и с тобой случится.

Тавия пролезла между сестрой и мной и стиснула меня в объятиях, раскачивая взад и вперед.

— Я видела, как Касиан смотрел на тебя в пустыне.

Мое сердце екнуло при упоминании его имени. Касиан, который ухмыльнулся, когда я прятала свое отчаяние у себя в рукаве. Касиан, который боролся с запахом течки Тавии, чтобы доказать, что он не был распутником. Касиан, который выглядел чертовски хорошо в кожаных штанах.

Касиан, Касиан, Касиан…

«Нет, я не изменю своего решения, которое приняла. Я могу найти себе пару где угодно…»

«Но у тебя ведь есть только одна пара».

«Ой, заткнись, волчица. Я приняла решение».

— Ты была под действием течки, — сказала я, отмахиваясь от намеков.

Моя тоже приближалась. Я не могла смириться с мыслью о том, что свою течку я буду переживать в этом ужасном бункере, при этом молиться, что буду в безопасности от других волков.

— Ты считала, что все хорошо.

Тавия отстранилась, но не отпустила меня.

— У меня большие планы, Шар. Все то, о чем мы так долго говорили. Теперь это может стать реальностью. Мы можем восстановить Бесплодные земли. Все, кто желает остаться, может получить хорошую работу с реальной зарплатой, и мы проследим за этим. Мы откроем продуктовые киоски со свежими продуктами. А не объедки из замка. И больше никакой каши.

Тавия скорчила гримасу и подозрительно посмотрела на меня.

— Кажется, ты не в восторге от этого?

«Я хочу вернуться в человеческую крепость». Я столько раз репетировала в уме эти слова. Вроде, почти все время, пока следовала на ней и Дэггером обратно в Бесплодные земли.

— Но, Шар, ты будешь моей правой рукой. Никто не будет сражаться за Бесплодные земли сильнее нас.

«Вот именно. Я устала сражаться».

Слезы жгли мне глаза. Нет, я не могла плакать. Это запустило бы цепную реакцию, а я не хотела ставить Тавию в невыгодное положение, она не может выглядеть слабой перед скептически настроенными людьми, которых она обещала возглавить.

— Я не могу перестать думать о Джейкоби. Как он был счастлив! Как же ему не хотелось возвращаться. И я не могу себе лгать, что, если бы в замке людей у тебя не началась течка, я, возможно, осталась бы там.

Неужели я совершаю ошибку? Был ли замок людей таким же безопасным, каким казался?

— Ты дашь шанс новым Бесплодным землям? — спросила Тавия. — Если тебе здесь не нравится, можешь идти. Ты теперь свободна, но я не могу представить, что буду делать без тебя, Шар. Мы столько пережили.

— У тебя все будет хорошо, — мой голос дрогнул, и я снова обняла ее.

Нам не нужны были слова. Когда я открыла глаза, я заметила, что Касиан наблюдает за нами.

Я буду игнорировать ощущение тепла внизу живота.

Я знала, что это значит. Я должна была добраться до безопасного места. В ближайшее время. Я прищурилась, бросая ему вызов, чтобы заставить его первым отвести глаза. Вместо этого он подмигнул и помахал рукой.

Самоуверенный альфа.

Тавия тяжело вздохнула.

— Если ты что-то любишь, не препятствуй этому.

Она помахала рукой перед глазами.

Я не ожидала, что она так расстроиться из-за моего сообщения.

— Есть волки-мутанты, — напомнила я ей. — И я не верю, что все омеги ушли добровольно. Я должна пойти и увидеть все сама. Мне нужно это сделать. Пожалуйста, пойми.

— Мы с Дэггером позаботимся о том, чтобы больше никто не ушел против воли.

Тавия в последний раз обняла меня.

— Я не буду удерживать тебя. Если тебе что-нибудь понадобиться, ты сначала приходи ко мне. Я переверну небо и землю, что бы ни произошло. И у тебя всегда будет дом в Бесплодных землях. Всегда.

— Я знаю.

Я отстранилась от нее. Если у меня хватит смелости сделать это, я должна уйти сейчас.