— Нет, — согласился король, — но люди их понимают. Они знают, что делать, что говорить, чтобы успокоить их. Они знают, как добиться их преданности. Скажи мне, друг, как может человек понимать наш народ лучше, чем его собственный король?

Я думал об этом, и ответ был не из легких.

— Чувство гордости для них не имеет значения. Им нечего доказывать.

Аделай кивнул, прищурился и задумался.

— Ты прав, Дэггер. Дать омегам свободу было недостаточно. Люди им предложили нечто большее, чем просто избавление от цепей.

Моя грудь горела от желания ответить, ведь я знал это с того самого дня, когда мы встретились с Ренальдо в замке людей.

— Сила, — прошептал я. — Они сделали их сильными.

Король уставился на меня, и я видел, как в его голове крутятся шестеренки.

— Омегам нужно вернуть свою силу.

Я сглотнул комок в горле, чувствуя себя братом, который испытывает гордость, наблюдая за тем, как он усваивает тяжелый урок, а не опальным генералом, который, возможно, закончил свою карьеру.

— Пойдем со мной, — сказал он, выходя на балкон и не оставляя мне выбора, кроме как подчиниться.

Выйдя на балкон, он направился прямо к микрофону без малейшего предупреждения. Черт, это было опасно, так как только я был телохранителем. Я осмотрел толпу в поисках какой-либо угрозы, но их внимание было приковано к королю.

— Сегодня я услышал ваши жалобы. Вы разочарованы, и это оправдано. Но я еще не закончил. Мне есть, что вам сказать.

Толпа притихла, чтобы услышать необычное заявление.

— Это правда, что люди ради своей выгоды превратили омег в солдат-мутантов. И до сих пор никто из нас не знал, что эти омеги ушли добровольно.

От толпы послышался разъяренный рев. Без сомнения, они думали, что это просто еще одна отговорка. Позади нас распахнулись двери кабинета, и я услышал проклятие Эвандера.

— Какого хрена он делает?

Аделай на это не обратил никакого внимания.

— Они пошли к людям добровольно, от отчаяния. Потому что ваши крики о помощи не доходили до моих гребанных глухих ушей.

На этот раз звуки снизу были наполнены потрясенными вздохами.

— Но еще. Я обещал вернуть пропавших домой. И не смог этого сделать, но кое-что сделаю.

Аделай помолчал и повернулся ко мне.

— Я объявляю, что Бесплодными землями больше не будет командовать генерал. Вместо этого, Дэггер и его пара, омега Тавия, станут вашими представителями. Они будут докладывать о ваших проблемах, представлять Бесплодные земли в Королевском Совете. Никогда больше ваши жалобы не останутся без внимания.

В толпе пробежал гул удивления, и я моргнул, когда, наконец, понял, о чем говорил Аделай. Я огляделся в поисках Тавии. Она уставилась на короля широко раскрытыми глазами, прежде чем оторвать взгляд, чтобы найти меня. Но король еще не закончил.

— Первым делом мы займемся восстановлением Бесплодных земель. Больше никаких лачуг. Наши люди будут в безопасности. Все наши люди будут жить в крепких, удобных домах. Также граница для защиты от посторонних. Много садов и еды.

— Ложь! — крикнул кто-то снизу.

Один единственный голос, который я узнал. Шарлет.

— Как всегда пустые обещания.

Несколько зевак кивнули, но остальная толпа молчала.

— Клятва короля, — прогремел Аделай. — Все начнется с завтрашнего дня под руководством ваших представителей. И, как я уже говорил, можете остаться или уйти. Это ваш выбор. Но я намерен сделать Бесплодные земли… — он наклонился вперед, забыв о микрофоне, сжав кулаки на железных перилах, — …силой, с которой надо считаться!

Рев одобрения понеся в темнеющие небо.

— Могущественными.

Он поднял кулак к небу, и толпа закричала громче.

— Непобедимыми. Вы более чем заслужили свое место в нашем королевстве. Да здравствуют омеги!

Я смотрел на свою пару через пространство балкона. Я не мог ошибиться, ее глаза блестели. В них была гордость, волнение и любовь. Не только для ее народа, но и для меня тоже. Обернувшись, я увидел, что король Аделай смотрит на меня.

— Ты был создан для этого, — сказал он. — Это — твое место. Между неприкасаемыми королевскими особами и неукротимым омегами. То, как ты гордился нашим королевством и нашими омегами, то, что ты был предан всем нам сослужит тебе хорошую службу. Служи хорошо всем нам.

В кои-то веки, то, что я находился между ними, не казалось ошибкой.

И это не казалось, что все безнадежно или пустая трата времени. Это было правильно. Это было необходимо.

Я нашел свое место.

Склонив голову перед королем, я принял свое новое назначение, прежде чем потянулся к руке Тавии. Я притянул ее к себе и повернул лицом к толпе внизу.

— Да здравствуют омеги, — прошептала она себе под нос.

Но я воспринял ее слова как свои собственные. Я поцеловал ее руку, прежде чем поднять ту высоко в воздух.

— Да здравствуют омеги! — взревел я. — Да здравствуют омеги!

Эпилог

Шарлет

Я никогда не привыкну видеть Тавию в военной форме Королевской армии. Кожаная форма казалась мне второй кожей и при первой возможности, я сорвала ее. Смехотворно богато украшенные платья, которые Зилина носила в тон своей короне, также мне не подходили. Я была омегой до мозга костей. Мне нужна была мешковина и лен.

Я не чувствовала себя желанным гостем в замке и поэтому решила выслушать заявление короля на улице вместе со своими людьми.

Часть меня скучала по тому, что было раньше. Мы впятером жили в ужасной лачуге. Я скучала по своим друзьям и по единству, которое объединяло нас, когда мы сражались в одной битве. Кем мы были теперь? Кем мы были теперь?

Я была омегой, а они были кем-то другим. Я никогда не буду принадлежать этому месту.

Вот почему я уезжала.

После заявления короля о том, что Тавия и Дэггер были назначены представителями Бесплодных земель, они присоединились к своим людям. Я