силы на воду, а напоследок и на землю. На каждую волну силы, которой я делился с деревом, оно отвечало по-разному. Воду жадно поглотило, как и землю, а жизнь приняло только чуть-чуть. После этого лепестки желтеньких цветов, что вовсю цвели, раскрылись чуть шире и окрепли. Я улыбнулся. Жду не дождусь урожая. Хочется посмотреть, что у меня в итоге получилось.

Обойдя остальные деревья и поработав с ними, достаточно отдохнув на свежем воздухе, я тяжело выдохнул — все, хватит бездельничать, сказал я себе и снова прошел мимо беседки, предупредив всех, что буду у себя в лаборатории и скрылся в доме, спустившись по лестнице в полуподвал.

Открыв дверь ключом, что есть только у меня, я запер ее за собой, чтобы любопытный Яр не совал сюда свой нос и не пострадал по незнанию. Подошел к столу, что был завален исписанными моим почерком листами и десятком открытых в разных местах книгах и присел на стул, оглядывая записи и вспоминая, чем хотел заняться после обеда.

С меткой Энея я разобрался еще несколько дней назад. Ну-у, как разобрался? Определил, что убрать ее своими силами в данный момент времени я не смогу. Я даже консультировался по этому поводу у Акота Белое Золото. В общем, метка исчезнет, как только я перешагну желтый ранг и достигну зеленого, что как понимаете — нереально. Пришлось немного поюлить, но Акот опять же проявил тактичность и не стал меня допрашивать, только посоветовал не ошиваться рядом с Храмами и Церквями высших сущностей, где мой недруг, кто бы это ни был — меня не почувствовал.

Поняв, что с этой проблемой я в ближайшее время поделать ничего не смогу, я вплотную ушел в книги Мясника. Помимо алхимии, в которой он точно разбирался, все же пометки на полях книг и советы которые он давал, исчиркав книги — прямо об этом говорили, мне в руки попали и другие знания о магии. Основы, которые дают все ордена мира трех лун своим неофитам-магам красного и оранжевого ранга и кое-что о ритуалах.

Все новое, что я узнавал, я сразу пробовал в деле. Так, на полках позади меня уже стояли десятки склянок с эликсирами, сваренными по инструкции из книг и из ингредиентов, что я украл у Мясника. Хотя, кое-что я прикупил уже здесь, а продавал я все через аптеки и частные лавки магов, которые с удовольствием принимали ходовой товар на реализацию за свой процент. В общем, я набивал руку в алхимии и учился новому, между делом пытаясь создать заклинание желтого ранга. Мне нужна надежная защита, я понимал это как никогда прежде.

К сожалению, я не мог разорваться. Я пытался успеть везде, отрывал время ото сна в угоду новых знаний и практики, даже под глазами появились черные круги — итог моих недосыпаний, но я ни о чем не жалею. С таким врагом как полубог червей я просто не имею права расслабляться. Сила. Как и всегда, мне нужна сила.

Ужин я пропустил.

До позднего вечера я провозился в лаборатории, смешивая кипящие в особой посуде травы со своей силой. Увлекся. О том, что время позднее — мне напомнила Лэнь. Ее стук в дверь я уже узнаю. Осторожный и пугливый.

— Иду, — ответил я на него, чуть повысив голос, и она перестала скрестись.

Закончив работу, я убрал рабочее место, закрыл за собой полуподвал и зашел в основной дом. Все уже спали. Полная тишина.

Я поднялся по лестнице на второй этаж, прошел в свою комнату, разделся и без сил повалился на кровать, лишь на миг, прикрыв глаза, а когда я их открыл, Лэнь была уже тут.

В полумраке комнаты я заметил ее обнаженное, загорелое до черноты тело.

— Господин? — Спросила она дозволения, как и в тот день, когда пришла ко мне в первый раз.

Я протянул руку и, взял ее за ладошку, потянув на себя.

Она заползла на кровать и, перекинув через меня ножку, обхватила меня своими бедрами. Я осторожно, подушечками пальцев провел по ее бедрам руками, вызвав в ней дрожь.

Целовать себя она мне не позволяла.

На следующее утро, как и всегда, кроткой Лэнь в комнате уже не было. Она никогда не оставалась ночевать у меня, а уходила к себе. У нас не было никаких отношений. Она просто помогала мне снять напряжение.

Меня, конечно, гложет червячок сомнений из-за Алисы, но я отгонял эти дурные мысли и сомнения прочь. Она не узнает. А то чего она не знает — ей не повредит.

О том, что я пропаду на семь — десять дней, я предупредил и Яра и работников заранее, так что они не волновались и только мальчишка просил взять его с собой, но на этот раз я не рискнул. Они думали, что я отправляюсь на поиски ингредиентов для своих эликсиров. В чем-то они даже правы, на рынке не купить слишком многое… В открытую продажу поступает самое низкокачественное сырье. Никаких духовных или просто редких трав, так что этот поход был мне нужен сразу по двум причинам.

Одевшись, я спустился сперва на первый этаж а, потом, не задерживаясь в доме, вышел на улицу, где рядом с беседкой уже суетились женщины, готовя на открытом огне всем нам завтрак. Рассеяно мазнув взглядом по Лэнь, я приступил к зарядке, выполнив разогревающий комплекс. Закончив разминку, я пробежал вокруг двора десять кругов. Запыхался, но чувствовал себя отлично. Энергии только прибавилось. Умывшись под летним душем и уступив место Яру, что только проснулся и встал, заняв очередь в душ, я, проходя мимо, щелкнул его по носу. Он даже не вздрогнул. Все же потихоньку парень оттаивает и уже не так сильно боится прикосновений. Хороший знак.

Едва подойдя к столу и усаживаясь за него, я удивился, почуяв запах.

— Яйца?

Зара показала мне глазами на дерево и на то количество гнезд, что устроили птицы среди листвы.

Я понятливо кивнул. В это время года с рыбой в городе дела обстоят неплохо, а вот мясо или яйца — настоящий дефицит и стоят они словно артефакты оранжевого ранга.

Взяв со стола газету, я стал неспешно кушать, запивая яичницу отваром и читать.

Первая газета, что попала мне в руки, называлась «Проклятый вестник». Газета о и для проклятого континента. Другим жителям мира трех лун просто не интересно знать, что у нас происходит.

Прежде чем перейти непосредственно к чтению, я бросил быстрый взгляд на краешек газеты, где виднелся знак ордена большого уха. Связь между поселениями, островами и континентами обеспечивал именно этот орден. Наверно самый многочленный орден из известных. Их резиденции есть в любом мало-мальски крупном городе или деревне. Это они рассылают всем свежие выпуски газет, которые уже перепечатывают на местном уровне и они же рассылают розыскные листы или доводят важную информацию до жителей городов, разнося вести по всему миру. Орден большого уха давно подмял под себя почту, став монополистом в этом вопросе.

Несмотря на относительную слабость ордена — трогать их повсеместно запрещено. Никаких «малых» войн, иначе на тебя ополчатся абсолютно все. Они неприкосновенны. Хорошо устроились.

— Ой, господин, а можете почитать нам вслух? — Попросила меня Зара, мило мне улыбнувшись, отчего на ее щечках проступили две ямочки. — Мне нравится слушать новости.

Выбросив орден большого уха из головы, я кивнул Заре и начал читать первую статью.

«Трагедия на берегах Кипящего океана» — так она была озаглавлена.

— Сегодня, на сорок первый день сезона засухи, город Водопадов был уничтожен. Расположенный на утесе трех пальцев — он был смыт в пучину океана вместе со всеми жителями города. Причиной послужил заплывший в городскую бухту монстр из самых глубин Кипящего. Ударом своего хвоста он обрушил утес, на котором стоял город, после чего — вода окрасилась в красный. За два часа, от города с населением больше двухсот тысяч человек ничего не осталось. Морской монстр убил всех и скрылся. Маги ордена пустынных бродяг, что прибыли на место происшествия спустя четыре часа от комментариев отказались. По нашим сведениям,