— Я вас услышал, — кивнул я, не спеша соглашаться. — И если мне вдруг понадобится помощь, буду знать, к кому обратиться. Вот только пока слишком рано даже думать о подобном.

— Понимаю. И всё же, подумайте. Впрочем, вы и сами понимаете, что иного выбора нет.

И он был прав. Абсолютно прав. Другого выбора и вправду не было. Я уже всё давно обдумал. Сбежать — не вариант. Я не брошу своих людей. Да и с моим происхождением, меня достанут в любой точке земного шара. Согласиться на предложение сына ректора? Хах. Ещё смешнее. Он тоже поспешит избавиться от возможной проблемы, как только представится возможность. Я ни на секунду не поверил его словам. Пусть не я, так мои потомки будут представлять для «Романовых» угрозу, которую будет необходимо устранить.

Меня подталкивают к данному пути. И я понимаю почему. Каждый ищет собственную выгоду. А то что она будет, никто не сомневается. В текущей обстановке, когда все куски пирога уже распределены, устроить немного хаоса и сменить человека, что распределяет куски, будут не против очень многие. И это только самый очевидный мотив. Вот только если бы даже захотел, прямо сейчас я ничего не смогу сделать. Нужно куда больше сторонников и силы. Шуйские, Морозовы… Влиятельные рода, но и противники не хуже. Пройдёт не один год, прежде чем получится даже задуматься об этом всерьёз. Разве что внезапно не погибнут все прямые потомки Романовых и не будет созван новый Земский собор. Но даже так, вряд ли всё получится. Да и не смогу я добраться разом до всех. Я маг, но не волшебник. Чудес делать не умею.

— Спасибо за приглашение. Но на этом я откланяюсь, — встав со своего места, попрощался я.

— Конечно. Когда примете решение, сообщите мне. Впрочем, я и так уже знаю ответ. Так что понемногу начну подготовку, — хитро улыбнулся этот старый лис.

Мне даже нечего было ему возразить. Так что я просто покинул этот дом. Лишь усевшись в машину, удалось немного расслабиться.

— Господин? — обеспокоенно спросила Инга, смотря на меня с переднего сиденья машины.

— Всё в порядке. Просто у меня иногда складывается впечатление, что это не столица, а какой-то клубок змей, где у каждого своё на уме. А я прямо посреди этого клубка…

— Можете даже не сомневаться. Всё так и есть, — без тени улыбки ответила она. — Каждый ищет свою выгоду. Доверять нельзя никому.

— Даже тебе? — ухмыльнулся я.

— Я бы хотела сказать иначе, но… — на миг замерла она. — Даже мне. Мой род уже сотни лет верно служит вашему. Когда-то мы пожертвовали всем, чтобы отправиться вслед за вами. И поступим так же вновь, если понадобится, ведь знаем, что эта верность взаимна и вы нас никогда не бросите. Вот только что если встанет выбор между выживанием нашего рода и вашего. Как я поступлю тогда? Честно могу сказать: не знаю. Так что, господин, не доверяйте даже мне.

— Я ценю твою честность. Но знаешь, если не доверять совсем никому, то зачем вообще жить? Пожалуй, тебе я всё же буду доверять безоговорочно. Ну а если предашь… Чтож, значит я это заслужил, — развёл руками.

— Господин, вы… — набрала воздуха девушка и резко развернулась, продолжив куда тише. — Дурак, вот вы кто.

Машина сдвинулась с места, а я лишь довольно улыбнулся. Обожаю, когда вечно строгая Инга становится такой. Не так часто удаётся её засмущать, но от этого подобные моменты становятся лишь ценнее.

Впрочем, очень скоро мысли перетекли на разговор с Шуйским. И если с его предложением помочь «усесться на местечко повыше», всё было понятно. То вот новости о возможной гибели мира мне не особо понравились. Да, человечество на протяжении всего своего существования говорит об этом. Величайший страх всех людей. Вот только он не спешит исполняться. И тут мне заявляют, что это правда. Вряд ли мне врут, прикрываясь именами наших предков. На такое ни один аристократ не пойдёт. А значит, примем за аксиому, что это правда. По крайней мере, мои предки точно считали это истиной. Увы, память об этом в моей голове никогда не всплывала. Может, в будущем, и тогда я смогу узнать, почему предок был так уверен, что это произойдёт. Да настолько, что решился пойти под руку Рюриковичам.

Если честно, я давно задумывался о происхождении земель за Разрывами. Сейчас же убедился в истинности одной из мыслей. Ну или хотя бы повысил вероятность правдивости этого. И что же делать? Просто забить и жить как прежде? Боюсь, я не смогу. Ведь это затронет и будущее моего рода. А значит, с этим нужно что-то делать. И единственное, что в данный момент я могу — это становиться сильнее. Да, невероятно банально, но это единственный вариант, который мне доступен в текущий момент. Нужно стать достаточно сильным, чтобы суметь отразить любую угрозу. Вот и всё. Банально и просто. Но так как я и так стремился к силе, то фактически для меня это знание ничего не меняет. Может цель слегка и изменилась, но методы всё те же. Сила, союзники, деньги. Вот три столпа, на которых стоит весь мир. С первым всё понятно. Я в процессе. Вторых уже нашёл, но пока этого недостаточно. Ну а деньги… Это скорее бонус, благодаря которому я смогу получить чуть больше силы и союзников. Главное — Ари не говорить, что золото — не главное в жизни. Боюсь, он меня не поймёт. Точно не поймёт…

Позже вечером ко мне заявился неожиданный гость. Когда слуги сообщили, я сильно удивился и уж подумал, что что-то случилось. Давид лично заехал в гости, чего я совсем не ждал. Так что, расположившись в гостиной, мы начали разговор.

— Что… — начал было я, но был прерван.

— Подожди, прежде я должен кое-что сделать, — вскочив со своего места, Багратион глубоко поклонился мне. — Прости. Прости за то, что тебя пытались отравить.