явления, я бледнела и краснела, терла ладони о юбку, словно они вспотели, хотя прекрасно знала, что такое невозможно, и нервно сглатывала. Братья с улыбкой поглядывали на меня.

– Вот бы в меня кто так влюбился, – шепнул Дабер. – Я аж сам весь измучился ожиданием, глядя на нее.

– Демоны. Они могут увлечь, – веско заметил Абер. Остальные два брата только вздохнули.

Лорд Амброуз зашел сразу после звонка. Свежий, гладко выбритый, с влажными после душа волосами. Одетый с иголочки и ужасно серьезный. Тутто провел перекличку, даже не запнувшись на моем имени. Смотрел на меня ровно столько, сколько уделил внимания остальным.

Я же пялилась на него и плавилась от восторга. Сегодня ночью эти губы смыкались на моей груди, а эти пальцы… Лицо обдало жаром неприличных воспоминаний.

Глава 21

Я замерла, когда демон заговорил. Меня очаровывал его голос. Словно по оголенной коже проводили нежным бархатом.

– В нашем мире существует большое количество боевых искусств, но их условно можно разделить на три группы. Первая отличается использованием различного вида оружия, вторая обходится силой тела и духа, третья характеризуется искусством владения магическими заклинаниями. Выпускники Боевого факультета УПС научатся применять в бою все три группы и их комбинации. Начнем с видов оружия.

Взмахом руки демон заставил раздвинуться одну из стен аудитории. За его спиной показались стенды с оружием. Здесь находились не только знакомые мне арбалеты, луки, мечи и пики, но и никогда невиданные прежде предметы боя.

– Я не буду сейчас демонстрировать мощь и возможности представленного оружия. Вы познакомитесь с ними на стрельбище. Я хочу, чтобы вы просто оценили его разнообразие. А теперь коротко о каждом виде.

В конце лекции Лорд Амброуз медленно обвел взглядом лица напряженно слушающих студентов.

– Каждый из вас несет в себе боевые возможности своей расы. В УПС вы обогатите свой опыт и сможете противостоять недругам, с какой бы стороны они ни пришли. Я жду, что вы продемонстрируете мне и друг другу полученные в семье навыки, поэтому следующее занятие будет практическим. Не забудьте прихватить с собой защитные комбинезоны.

Коротким магическим жестом демон сдвинул створки «шкафа» и спрятал оружие.

– Леди Рона, – произнес он, не поднимая головы и делая пометки в журнале, – после занятий пройдите, пожалуйста, на склад и получите комбинезон по размеру. Заявку я оставил. Прежний нужно будет сдать.

Я аж подпрыгнула, не ожидая обращения ко мне. В памяти всплыло, как демон застегивал непослушные пуговицы слишком тесного в груди комбинезона.

– Хорошо, мастер Амброуз, – откликнулась я, чувствуя, что у меня зажглись румянцем смущения щеки.

Преподаватель кивнул и вышел из аудитории. Коридор огласил звонок.

Следующей парой было травознание. Как выяснилось, боевики обязаны разбираться в полезных и ядовитых растениях. Оно и понятно: в любой ситуации мы должны уметь пользоваться тем, что имеем под рукой.

– Если ты ранен и помочь некому, спаси себя сам, – произнесла преподавательница и обвела взглядом аудиторию.

За время лекции она не раз упомянула, что сражения на войне, как правило, заканчиваются ранениями, а иногда и смертью. С ней мы как никогда остро ощутили опасность выбранной профессии. Это же не факультет Бытовой магии, где главная забота – быстро разжечь камин и смахнуть заклинанием «Свежего дыхания» пыль с полок.

Мастер Верда была из ведьм. Невысокого роста, сухонькая, с натруженными руками. Подвижная. На рукавах ее темного платья виднелись выжженные или окрашенные в иной цвет пятна, что говорило об увлечении преподавательницы опытами по зельеваренью. Вместо ожидаемого колпака, на голове было наверчено нечто вроде чалмы. Нестарое лицо портили седые лохматые пряди, выбивающиеся из-под черной ткани.

– А если уж вам суждено умереть, то успейте забрать с собой на тот свет как можно больше врагов, – вещала она, глядя на наши вытянутые лица. Слишком воинственная риторика и обещание неминуемого конца пугали. – В этом вам помогут ядовитые травы. На практических занятиях по зельеваренью я обучу вас хитростям, которые могут спасти ваши жизни или позволят уйти в иной мир достойно.

По моей спине побежал холодок, и я впервые обрадовалась, что являюсь перерожденной. Смотреть на сидящих рядом приятелей было страшно. По их бледным лицам я догадалась, что они уже представляют собственную смерть.

– Даже находясь в плену, – продолжала нагнетать ведьма, – вы способны поддержать свои силы, соскребая с сырых стен мох и плесень. И с их же помощью оборвать мучения. Например, чтобы не подвергнуться ужасным пыткам врага. Предательство хуже смерти.

Здесь и мне пришлось побледнеть. Я вспомнила слова ведьмака, что боль я в любом случае почувствую, хоть она и не приведет меня к смерти.

– Всего несколько магических слов сделают мох как полезными, так и ядовитыми. Поэтому постарайтесь запоминать заклинания на всю жизнь, а не на время экзаменов.

После лекции мастера Верды мы покинули аудиторию в тягостном молчании. А я–то думала, что предмет по изучению трав нечто легкое и приятное.

– Мы в столовую, – Абер оглянулся на меня. Я вышла из аудитории последней. – Тебе место занимать?

– Боюсь, я на обед не успею. Мне нужно заскочить к себе, а потом сгонять на склад, чтобы поменять защитные комбинезоны.

Парни не стали спрашивать, откуда лорд Амроуз знает, что я получила негодный по размеру комбинезон. Он же мой куратор. Но мои щеки вновь окрасились. Воспоминания о прикосновениях демона не отпускали. Влюбленные девочки такие глупые.

Бросив сумку и проведав скорпиона, который охотился у открытого окна на мух, я побежала в сторону стрельбища. Именно там, как мне подсказала комендантша, находились мастерские по пошиву защитной одежды и складские помещения для всякого учебного инвентаря.

Хотя время было обеденное, на одном из закрытых полей уже начали собираться зрители.

«Будет бой между Тутто и Бешенным Сигом!» – вспомнила я. Болезненно сжалось где–то в области пупка. И в который раз я пожалела, что не захватила с собой копье. Я бы не постеснялась швырнуть его в темного эльфа, если бы вдруг Тутто начал сдавать.

– Нет, этого не может быть. Демон не проиграет бой чести, – прошептала я, ныряя в дверь с табличкой «Защитная одежда».

Пожилая женщина, узнав мое имя, отправилась в подсобку.

– Мы сшили комбинезон по размерам, которые указал ваш куратор, – она положила на прилавок сверток из темной ткани. – Пуговицы он тоже заговорил сам. Надеюсь, в этот раз одежда окажется впору. Идите в примерочную. Позовете, если нужно будет исправить.

Я вытаращила глаза. Откуда Тутто узнал мои размеры? Неужели наощупь? Вопросы задавать не стала, у швеи и без меня было полно работы. Женщина скрылась в помещении, где без