А вот состояние самого механизма не порадовало!

Время не щадило камень, из которого были вырезаны механические элементы, вроде тех шестерней и даже силовых тяг.

Было видно, что не хватает многих зубьев, кое-где сквозь материал пролегли глубокие трещины. Казалось, стоит лишь задействовать это великолепие и разрушение не заставит себя ждать. Весь механизм перемелет сам себя!

Да и как запустить его не ясно!

Хотя, на этот счет имелось предположение. У края осыпи, с одной стороны обтекавшей ворота с их массивным нависающим козырьком, виднелся каменный же объект подозрительно упорядоченной формы, хоть и частично заваленный обломками. Явно рукотворного происхождения!

Курт, прямиком, двинулся туда и быстро обнаружил, что он, таки, абсолютно прав! Под завалом проглядывало небольшое строение. Вроде привратной будки.

Раскопать вход в нее он решил скорее из интереса, нежели в расчете на что-то конкретное. Надежды на механику, ведь, ка уже отмечено, не было никакой.

Хотя подспудно он подумывал: не обнаружится ли внутри какой-то запасной лаз, позволяющий обойти преграду иначе? Ну, в самом-то деле, не распахивали же хозяева эти створки каждый раз, ради только одной смены охраны?

С раскопками пришлось потрудится, растаскивая немаленькие обломки в стороны, но тут Курту повезло! Осыпь задела будку лишь краем так, что слишком долго напрягаться не пришлось. Да и не справился бы он иначе. Без какого бы то ни было инструмента и так сложно вышло. Но, после усилий, результат оказался достигнут.

Внутри строение было габаритов вполне человеческих. Пахло каменной пылью и запустением. Никаких скелетов или тому подобного кринжа! Вообще, никаких признаков чьего-то присутствия. Ни ныне, ни в прошлом. И лаза, тоже, не было к огромному сожалению...

Не было даже мебели или ее остатков! Все, что имелось это поворотный рычаг-колесо, с уходящими куда-то в стену шлицами. Можно предположить, что от того самого приводного механизма ворот, но это не точно!

Покрутить его Курт решил скорее от безысходности и желания довести начатое дело до конца. Прекрасно осознавая, что устраивающий результат получить невозможно физически! Разве что привод, таки, откроет какой-то местный люк в полу и позволит пройти дальше. Не зря же он тут битый час булыжники ворочал!

Но, как оказалось, эффект от действий его предсказать было ну никак невозможно в трезвом уме! Мало того, что механизм провернулся, причем даже слишком уж легко и быстро, для того, что должно было приводить в движение всю массивную конструкцию открывания! Это бы скорее свидетельствовало о поломке. Однако, он еще и сработал! Как надо, сработал! Совершенно диким, невероятным образом.

В ответ на пару поворотов снаружи раздался долгий стон перегруженного материала, во всю сопровождаемый локальными камнепадами!

Будка вздрогнула и Курт, впечатленный начавшимися от его незначительного действия, во истину, тектоническими процессами, поспешил на волю, опасаясь быть банально задавленным осыпью прямо тут, внутри.

И совершенно правильно сделал! Снаружи происходило целое действо открытия врат. Иначе и не назовешь! В силу масштабов и в силу чего-то более, в некотором роде даже поражающего, чем землетрясение, вызванное процессом открытия.

Не каждый день увидишь, как свободно работает то, что работать не должно по определению!

Давно оборванные тяги тянули, согласованно перемещаясь своими разрозненными кусками в нужные стороны, шестерни со слизанными зубцами успешно цеплялись за воздух, расположенный на месте таких же выкрошенных зубьев своих товарок, исправно передавая усилие! Противовесы покачивались, взлетая вверх на своих давно порванных цепях так, словно вчера были обслужены и настроены!

И под эту какофонию исправно работающей механики, работать никак не долженствующей, стряхивая с себя потоки мелкого, наметенного ветром песка, створки врат расходились в стороны. Нарушая тем все разумные причинно-следственные связи, сформулированные еще древними греками и отворяя за собой зияющую темноту.

И тут Курт, глядя на очередное глумление нереальности над здравым смыслом, впервые задумался - а создавали ли эти двери для того, чтобы не пропускать кого-то снаружи? Или, быть может, отгораживались ими от того, что может таиться внутри?

Как там сказала Ника - научился соображать, наперед, о последствиях, прежде, чем делать? Ну-ну!

Часть вторая, глава пятая

Еще больше неожиданностей

Не заглянешь не узнаешь, верно?

За воротами с легкой руки зодчих-гигантоманов оказалось сумрачно, но не так чтобы уж совсем ни зги не видно. Курту даже очки техно-тактические, каковые он предусмотрительно нацепил заранее, в ночной режим переводить не пришлось.

Тут надо отметить, что, вообще, во всех типах аномалий, где ему уже довелось побывать, к освещению высшие силы подходили довольно ответственно. Везде, хоть как-то, но можно было ориентироваться.

Пусть скудные, но источники света обнаруживались или их было сравнительно легко организовать самому! За исключением Темной Ночи, конечно, но там случай особый.

К слову, быть может, именно слияния с Ночью и не желали те, кто обеспечивал освещением свои творения? Хотя, маловероятно.

Все же Ночь была преддверием, а не полноценным миром, пускай и вырожденным. Существовала ли она до катастрофы, так скупо описанной Вивьен, не ясно. Но факт, есть факт, не скупились строители насчет разгона темноты.

Вот и здесь без того не обошлось! В роли источника света в обширном пространстве зала, более похожего на площадь под сводами, где он оказался едва шагнув внутрь, выступили подвешенные под высоченным потолком жаровни. Тут же полыхнувшие синим, газовым пламенем!

Что там, на деле, могло гореть, и как оно сохранилось столько, насколько этот зал вместе с воротами выглядел? Загадка! Не меньшая, чем работа визуально неисправных механизмов. Но, вот, заработало же!

И, к слову, о работе!

Стоило Курту пройти по залу метров двадцать и за спиной его раздался тяжелый каменный вздох. Ворота! Створки, до этого создававшие массу шума, скрипа и вибрации, обратно сошлись совершенно бесшумно, никак не выдав своего поведения до момента смыкания! Выход во внешний мир оказался отрезан!

Одновременно с этим пламя, выбивающееся из прорезей в светильниках под потолком стало ярче! А затем и вовсе часть его отделилась от источника!

Синий огненный сполох начал хаотично метаться от одного светильника к другому, озаряя своды яркими вспышками. По залу поплыл глухой рокот, постепенно начавший складываться в членораздельную речь, хоть и звучащую совершенно непривычно!

- Добро пожаловать в зал моего покоя, путник! Ты достаточно разумен, чтобы понимать меня?

- Допустим, да, -