Во мне промелькнуло веселье от этой идеи, но…

— Не-а, это звучит неправильно. Брэндон такой чертовски высокомерный, что никогда не поверит слухам о том, что я склонна к насилию. Я думала, что весь состав в любом случае должен был быть анонимным. Разве нам не нужно, чтобы он был просто в списке, и тогда вы, ребята, могли бы подергать за ниточки, чтобы найти нам пару?

Нолан кивнул. — Технически да. Не волнуйся, Новенькая. Я доставлю его туда для тебя. Он хрустнул костяшками пальцев и выглядел совершенно злым. — Так или иначе.

Я рассмеялась, потому что, черт возьми, я любила своих новых друзей. Всех их. Даже самых придурковатых.

Идя на мой нелепый новый урок Мировая политика 308 в следующий понедельник, я обнаружила Джордана, прислонившегося к стене за пределами лекционного зала. Учитывая, что его не было в этом временном интервале, и Алекс, вероятно, уже был внутри, прячась за моим местом, он мог только ждать меня.

— Привет, — поприветствовала я его, останавливаясь и поправляя ремень сумки. — Как дела?

Должно быть, для него было важно разыскать меня здесь, а не ждать до нашего обеденного перерыва чуть больше часа.

— Вайолет, — сказал он, и медленная улыбка расплылась по его красивому лицу. — Ты выглядишь великолепно.

Мои щеки вспыхнули от комплимента, и я неловко переступила с ноги на ногу. — Эм, хорошо. Та же форма, которую я ношу каждый день. Но спасибо, я думаю?

Уф. Алекс, разбивший мне сердце, действительно испортил мою игру во флирт. По-крупному.

— Да, и ты выглядишь великолепно каждый день. Возможно, мне нужно взять за правило говорить тебе это каждый день. — Он поднял брови, и я ухмыльнулась.

— Ладно, Казанова, что происходит?

Немного кокетства соскользнуло с его лица.

— Ах, ну, у меня была идея, я хотел пробежать мимо тебя, и я знал, что если я подожду до обеда, то у каждого будут свои мнения и задумки и… Он замолчал, потирая затылок и выглядя смущенным. — Возможно, мне следовало подождать всех.

Бабочки запорхали у меня в животе, когда я поняла, что он хотел меня видеть. Только меня. Наедине. Я имею в виду, да, я знала, что он был заинтересован, и тот поцелуй на днях был… всем. Но тогда больше ничего не произошло, и я задавалась вопросом, не придала ли я слишком большого значения всей ситуации.

— Знаешь что? — Спросила я. — В любом случае, для меня это занятие бессмысленно. Они ставят мне — отлично, когда я даже не отвечаю на вопросы, поэтому я уверена, что никто не будет возражать, если я пропущу. Как насчет тебя? Тебе нужно быть где угодно?

Лицо Джордана просветлело, и я поняла, что сделала правильный выбор. — Нет, у меня сейчас свободное время.

— Потрясающе. Пойдем в твою комнату? Комнаты для занятий рядом с библиотекой таят в себе плохие флюиды для меня. — Я содрогнулась, подумав о том, как Алекс прижал меня к полкам и как мне пришлось угрожать ему, чтобы он убрался оттуда, не подвергнувшись сексуальному насилию еще хуже.

Джордан нахмурился, идя со мной в направлении общежитий — прочь от моей лекции с Алексом.

— Почему? Что произошло в библиотеке?

Я застонала. Я сказала это вслух, и никто, кроме Рафа, на самом деле не знал, что что-то произошло. — Хорошо, я изложу тебе сокращенную версию событий, но не срывайся на мне. Договорились?

Джордан просто приподнял бровь и смерил меня серьезным взглядом, пока я не начала говорить.

Глава 15

— Я собираюсь убить его, — заявил наследник короны Новой Америки, когда мы добрались до его комнаты в общежитии, и я закончила пересказ событий моей — учебной сессии с Алексом.

Я улыбнулась. — Нет, ты не сделаешь этого. Я тоже, как бы сильно мне этого ни хотелось. Мы не собираемся начинать следующую мировую войну из-за моего оскорбленного достоинства.

Однако Джордан уже не совсем слушал. Он продолжал бормотать, отпирая дверь и придерживая ее, чтобы я вошла.

— Я собираюсь выпотрошить его своими кинжалами, затем заплести его внутренности в пояс и носить как трофей, чтобы все знали, что случается с любым, кто трахается с моей девушкой.

Я замерла всего в двух шагах от его комнаты в общежитии, затем развернулась, чтобы уставиться на него. — Э-э, что?

Джордан нахмурился.

— Что? Он это заслужил.

Я покачала головой. — Нет, не это. Ты только что назвал меня своей девушкой.

— О.

— Да.

Джордан пожал плечами, захлопывая дверь каблуком ботинка.

— Ну, ты и есть. Вроде того. Вау, он просто собирался завладеть мной.

Мое сердце сжалось, но на этот раз это было скорее болезненное сжатие, чем проявление любви.

— Джорди… Я с тяжелым вздохом перевела дыхание. За моими глазами нарастала головная боль, и я потерла лоб, чтобы попытаться сдержать ее. Чтобы выиграть время, я опустилась на край его кровати.

— Я знаю, — сказал он, прежде чем я смогла продолжить… все, что я собиралась сказать. — Я знаю, мы ничего не обсуждали, и я знаю, что Алекс действительно поимел твое доверие. — Я фыркнула горьким, лишенным чувства юмора смешком согласия. — И я также знаю, что между тобой и Рафом что-то есть…

Я перестала дышать.

— Я просто хочу получить шанс, — закончил он мягким, но пронизанным надеждой и искренностью голосом. — Я не прошу у тебя обещаний или обязательств… просто шанс. Ты мне действительно нравишься, Вайолет.

Мое сердце снова сжалось, но на этот раз оно сопровождалось этими порхающими гребаными бабочками, от которых мне захотелось пофлиртовать с глазами лани. Гребаные гормоны собирались довести меня до смерти, клянусь.

— Я чувствую себя такой задницей из-за того, что говорю это, — сказала я, откидываясь назад на руки, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Ты мне тоже действительно нравишься, Джорди.

Улыбка облегчения промелькнула на его лице, быстро сменившись легкой задумчивой гримасой.

— Но?

Я прикусила губу. — Но Алекс разбил меня вдребезги. Я не думаю, что смогу снова так скоро поставить себя под удар, и я действительно, действительно не хочу втягивать тебя во всю эту драму и дерьмо.

Губы Джордана сжались, но он слегка кивнул в знак подтверждения. Мне это в нем нравилось. Он выслушал меня и не стал сразу отвергать мое мнение просто потому, что оно не совпадало с его собственным.

— И? — подсказал он.

Я вздохнула. — И… Я закрыла лицо руками, едва веря, что признаю это вслух. — Между мной и Рафом есть… что-то. — Как только я это сказала,