найти выход из критической ситуации.

— Слушай, а может, мы внутри твоего мирка переждём? — дед повернулся ко мне, изредка поглядывая на дорогу. — Хорошая ведь идея, разве нет?

— Плохая, — пришлось переключиться на придумывание оправдания, ведь не мог же я сказать, что уже сталкивался с монстрами и знаю исход.

— Почему? — его тон стал слегка недоверчивым.

— Только я могу находиться там дольше нескольких минут. Души других людей начинают постепенно распадаться. Безопасно можно быстро зайти и выйти, но переждать там нападение не получится.

— Хм-м-м, — он задумался и вновь окинул меня оценивающим взглядом.

— Я пытался спрятать там мою рабыню, — похлопал Сэн по чёрной макушке. — Так она чуть не померла. Еле откачал. Так ведь?

— Угу, — промычала она с опущенной головой.

— Тогда придётся свернуть, — дед начал выискивать свободный перекрёсток.

— Ни в коем случае! — я повысил голос. — Мы видели только троих больших пауков, а сколько их на самом деле? Раз уж чудища решили напасть, то явно не такой малой группой. Мы должны попасть за стену любой ценой, пока ещё не закрыты КПП. Уж не знаю, как у вас тут всё устроено, но если ситуация выйдет из-под контроля, ворота наверняка закроют.

— Если?.. — усмехнулся дед и взглянул на обеспокоенную супругу, сидевшую рядом. — Уже всё пошло по бороде. Ладно, попробуем прорваться.

— Верное решение, — я вздохнул с облегчением и как бы невзначай наклонился в сторону Сэн, дабы прошептать ей на ухо. — Если скажу бежать, ты побежишь. Как можно дальше от меня.

— Как прикажете… — пробубнила она.

— Давно надо было это сделать, — я поднёс браслет к ошейнику и отключил его, переведя в дефолтный режим. — Теперь ты свободна. Подозреваю, именно это и было твоим желанием?

— Повелитель, вы не верите, что вам удастся выжить? — она нарушила конспирацию и посмотрела мне прямо в глаза.

— Кто знает, — негромко ответил я и улыбнулся. — За меня не переживай, моя душа обретёт новый дом, а вот тебе умирать смысла нет.

— Я вас не брошу! — выпалила Сэн.

— Не глупи, — отдал ей четыреста тысяч рублей с копейками, оставшиеся после покупки ингредиентов, вырученные с машины и драгоценностей. — Этого хватит на первое время.

— Повелитель, вы со мной прощаетесь? — её брови встали домиком.

— Просто на всякий случай, — я ещё раз улыбнулся и отдалился от неё, так как дед уже обратил на нас внимание.

Сэн ещё какое-то время держала деньги в руках, но затем спрятала в лифчик. Скорее всего, она подумала, что я сделал это по доброте душевной, ведь так оно и выглядело со стороны, однако мой план куда более коварен и прагматичен.

Не стоит забывать, что у меня осталось почти семьсот тысяч из накоплений матушки, так что я отдал далеко не всё. А эти четыреста выступят в роле вложения в проверку преданности. Мне нужно понять, станет ли Сэн защищать меня по своей воле. На первых парах раб — это идеальный компаньон, но в долгосрочной перспективе верный друг будет куда лучше.

Если же она свалит с деньгами, когда запахнет жареным, то так тому и быть. Сэн уже сделала достаточно, чтобы отпустить её с миром. А деньги я заработаю. Конечно, если выживу.

Но вот если она останется и вернёт наличность, то это ознаменует начало долговременных партнёрских отношений. Натрахаться Сэн уже натрахалась, а жить ей осталось лет пятнадцать, поэтому можно быть уверенным, что она подпишется на любую авантюру. Вспомнить хотя бы её реакцию на побег из отеля, когда Сэн убила сразу троих.

Правда, останется вопрос с моралью…

Ей, мягко говоря, не понравилось, что я убил беременную девушку, хоть у меня и не было выхода. Это может стать проблемой. За восемь столетий я уже успел позабыть про мораль и прочую социальную шелуху, а вот Сэн не такая. Она обычный человек с необычной судьбой. Поэтому оставалось надеяться, что она не станет вставлять палки в мои колёса.

Хотя это всё далёкая перспектива, ибо прямо сейчас нас догонял пятнадцатиметровый паук, обезумевший от желания сожрать меня. И если быть честным, я оценивал свои шансы на выживание ниже двадцати пяти процентов.

Почему так мало? От меня практически ничего не зависело. Я мог разве что уговорить деда доехать до КПП и пробраться на ту сторону.

Наш седой водитель оказался смышлёным и сразу поехал к пешеходному пропускному пункту, где уже были брошены сотни машин. Не зря его называют Интеллектуалом. Прямо у стены располагалась длинная парковка, но и она была забита под завязку. Дед понимал всю серьёзность ситуации и пронёсся между рядов, сшибая зеркала соседних машин, дабы подобраться как можно ближе к спасительному проходу.

Там, кстати, образовалась огромная очередь. И это притом, что стражники уже не проверяли документы, запуская внутрь всех подряд. Удивительно, но человечность взяла вверх над бюрократией и присягой. Это не могло не радовать, ибо отстоять обычную очередь у нас бы не получилось при всём желании.

А паук всё приближался, до него оставалось где-то три километра. Двигаясь вместе с потоком, я задавался вопросом: почему никто не стреляет со стены? Наверху вообще не было никакой активности. Люди настолько расслабились, что не поставили туда дозорных? Странно.

— Мы не успеваем! — выкрикнул я и начал расталкивать людей, с трудом пробиваясь через плотный поток.

— Поднажмём! — дед схватил супругу за руку и последовал за мной, Сэн шла последней. — Шевелите копытами, стадо грёбаных баранов!

— Ну же! Чего встали⁈ — я вдруг уткнулся в спины горожан и вынужденно остановился. — Хотите, чтобы вас сожрали⁈

— Двигайтесь вперёд, идиоты!!! — заорал кто-то позади нас.

— Закрыть ворота! — послышался голос из динамиков. — Сейчас же закройте ворота! Это приказ!

Шестиметровая, толстенная дверь выехала из верхней арки и обрушилась на землю, раздавив десяток людей, затем ещё две опустились последовательно. Стоявшие ближе других начали долбиться и молить, чтобы их впустили, некоторые бросились врассыпную. Мне же оставалось констатировать, что паук был совсем рядом.

Сдаваться, я не собирался, но если посмотреть на ситуацию объективно, вариантов у меня было немного. Особенно если учесть, что даже револьвер остался в карманной реальности, так как в мирное время нам предстояло пройти через рамку металлоискателя.

— Уходи отсюда! Сейчас же! — я выволок Сэн