Антон закряхтел, потянувшись за спину, вынул из заднего кармана джинсов свой мятый конверт и повертел его в руках, не открывая:

–Забыл ей отдать, когда мы в последний раз их смотрели.

–Не хочешь свою подсказку глянуть?

–Да к бесу рогатому эти карты!– Антон зло сплюнул на пару ступенек ниже и небрежно сунул конверт обратно.– Ничем не помогают. Наоборот: как гляну, так сразу на душе погано. Всякое дерьмо из прошлого в голову лезет.

–Это да…

Они оба замолчали и взглянули вверх, куда закручивались ступени винтовой лестницы.

–А еще Виктор говорил про огромные часы,– вспомнила Липа.– Получается, жуткий грохот – это вроде боя курантов? Что-то слишком громко для такого…

–Не, Лип, не сходится. Грохочет же как попало. Началось с трех ударов, потом был одиночный.

«Точно. Когда еще Тимуру в глаз что-то насыпалось с потолка склепа».

–Действительно,– согласилась она.– А который, кстати, час? По моим ощущениям, три часа давно истекли.

–Семь сорок.– Антон нахмурился и постучал пальцем по циферблату наручных часов:– Что за ерунда? Мы, получается, тут уже девять с лишним часов?

–Так я и говорю, что долго,– вздохнула Липа.

–Но не девять же часов!– Антон внимательно всмотрелся в циферблат.

–Нас давно должны были выпустить из комнаты… То есть из комплекса. Говорили же про три часа только…

–Сломались, походу,– вздохнул Антон.– Назад идут, прикинь? Я в это время еще кофе дома пил. Эх, жалко, мне же эти часы Ира подарила… Черт, Ира! Она же одна, получается, на козлином испытании! А вдруг там очередной бешеный робот-монстр?!

Он со стоном вскочил, забыв про рану, и упрямо зашагал вверх. Липа последовала за ним, и уже через полтора пролета лестница закончилась дверью, обитой длинной темной шерстью, от которой исходило неприятное маргинальное амбре. Над дверью прямо на кладке был нарисован козел, дублирующий рисунок с рубашки карты. А вместо ручки черной кожаной бахромой свисала плетка. При других обстоятельствах Антон непременно бы отпустил какую-нибудь пошловатую шуточку на этот счет, сейчас же он молча потянул за ручку.

Они попали в дорого обставленную спальню, утопающую в мягком, приятном полумраке. Взгляды сразу привлекало королевское ложе с темными витыми стойками по углам и полупрозрачным балдахином сверху. Из динамиков в потолке лилась чарующая, нежная мелодия. Слева от кровати в изящной винтажной раме висело зеркало в полный рост и стоял туалетный столик, а справа располагались деревянная дверь и узкое окошко. Рядом с ним из высокой напольной курильницы вился дымок, источающий тонкий аромат лаванды. Помещение можно было принять за комнату в спа-салоне: так и хотелось лечь на кровать и дождаться массажистки, что умелыми прикосновениями сняла бы напряжение последних часов, а потом неспешно выпить горячий зеленый чай с лимоном и мятной карамелькой…

Лишь одна деталь напрочь рушила все мечты об отдыхе и спокойствии: центральным арт-объектом интерьера являлась огромная голова сюрреалистичного козла, прибитая к стене над изголовьем на манер чучела из охотничьего домика. Рога животного массивными черными дугами свисали с головы, а их концы терялись в складках балдахина. Смоляная борода козла спускалась на подушки и растекалась по ним неопрятным веником.

–Если это очередной робот, то нам конец,– мрачно констатировал Антон.

Липа нервно хохотнула.

–Думаешь, может слезть со стены и нас боднуть? Но Виктор же ничего про это не говорил. И Иры здесь нет. Похоже, она уже прошла эту комнату.

Липа подошла к новой двери и на всякий случай подергала ручку, но, как и следовало ожидать, было заперто. Затем она попыталась извернуться и рассмотреть хоть что-нибудь в окно.

–Там, конечно, по-прежнему туман, но как будто бы проступают зубцы крепостной стены…

Но Антон не проявил никакого интереса.

–Ира могла бы и нас подождать.– Он подошел к туалетному столику и сел на пуфик, обитый свалявшейся черной шерстью.– Знаешь, Лип, я вообще-то хотел ей предложение сделать,– неожиданно признался Антон, лег щекой на стол и вздохнул.– Поэтому дернул всех в Иннополис. Это же город технологий, абсолютно новый, там такая атмосфера…

–Оу,– округлила глаза Липа.

–Здания суперсовременные, беспилотное такси и роботы-доставщики повсюду ездят… Ладно, может, и не сильно романтично, но все должно было выйти красиво.

«Ничего себе. Кто бы мог подумать!»

–Колян помогал мне все распланировать. Погуляли бы, город посмотрели, а вечером ресторан, робот-официант привез бы кольцо и… а она просто ушла. Бросила меня, пока я тут кровью истекаю!– Он стукнул ладонью по столешнице.

–Антон, ну ты же видел, мы все на нервах!– Липа подошла и сочувственно потрепала его по плечу.– Эти испытания… Да я сама в полном шоке! Ира тоже. И ты. Не руби сгоряча. Вот выйдем отсюда…

–И все станет как раньше, да?– скептически хмыкнул он, а потом выдал витиеватую матерную руладу, посылая всех и вся гораздо дальше, чем располагается Кудыкина гора.

–Может, тебя перевяжем как-то?– предложила Липа, меняя тему, и осмотрелась.– Оторвем кусок простыни…

Антон махнул рукой и снова выругался. Кажется, он окончательно упал духом. Молчание, повисшее в комнате, казалось душным и тягостным.

–Давай тогда уровень пройдем, что ли,– предложила Липа и стала обходить комнату по кругу.– Судя по рассказу Виктора, здесь где-то должно быть…

–Коридор внизу тянулся в обе стороны, когда мы вышли из проклятого музея,– перебил ее Антон.– Можно пойти обратно. Все равно этой неуравновешенной истерички тут нет. Она, видимо, и без нас неплохо справляется.

–А вдруг с ней что-то случилось? Она могла застрять дальше или… В общем, не надо было нам разделяться. Ты не помнишь, что Виктор говорил сначала сделать? Под кроватью половицу сдвинуть или сперва пять гребней собрать?

–Я тут для нее стараюсь, а она что?– продолжал нудеть Антон.– От кота защищал, кольцо купил…

–Слушай, ну ты тоже хорош,– развернулась Липа и ткнула в его направлении посеребренным гребнем, что нашла на полке. Его длинные, острые даже на вид зубья опасно поблескивали.– Ты кольцо это должен был несколько лет назад купить! Ирина из-за тебя с родителями почти не общается, а ты столько тянул со свадьбой.

–А что, лучше как вы с Коляном, да?– Он выпрямился, а в его глазах засверкал глумливый огонек.– Не успели познакомиться, и уже тяп-ляп и тили-тесто. Тоже мне, любовь до гроба. Как бы не так!

–Что ты имеешь в виду?

–Не жарко ли тебе, девица?– издевательским тоном пропищал Антон.– В пиджачке-то доброго молодца?

Липа нахмурилась, а Антон продолжил уже нормальным голосом, в котором сквозило презрение:

–Виктор то, Виктор се. Только и слышно от тебя. Запала на красавчика-юриста, да?