облегчение, от того что Криан не злится на нее.

Отвлеклись на девушку, напряжение парня сошло на нет и он продолжил иди к центру арены уже не беспокоясь об окружающей обстановке.

Вскоре из ворот с противоположной стороны арены вышел архимаг Толгриф.

Обычные люди увидев его, изумлённо зашумел падая перед ним на колени. Дворяни которые так же не могли упустить подобное зрелище поклонились в пояс.

Маги же, просто опустились на одно колено, прижимая правую руку к груди, прямо в то место где находился магический круг. Одно колено, преклоненное к земле, показывало их лояльность архимагу, в то время как вторая нога была призвана чтить магию, а не человека. Если бы это была Империя, они были бы наказаны за нелояльность. Однако здесь всё было по-другому.

В полной тишине раздался мужской голос.

— Поднимите свои головы! — в голосе человека читалась сила и власть.

Маги прошлого любили заявлять, что сила слов — это ложь. Они думали, что чем короче слова активации заклинания, тем сильнее оно будет.

Сейчас это считали не более чем старой поговоркой, но Крио мог понять её значение. Архимагу потребовалось всего три слова, чтобы заставить людей повиноваться. Их разум был ошеломлён его величием, и они подняли головы, прежде чем даже успели подумать об этом.

Так же поступил и Криан. Он поднял голову и впервые в своей жизни увидел человека чей магический потенциал превышал все мыслимые пределы.

Хоть архимагу и было больше 80 лет, выглядел он по самым большим прикидкам лет на 30. Золотистые волосы и синие глаза, сверкающие словно два сапфира. Хоть одет он был не слишком броско, в белую мантию с золотыми узорами по всей ее длине, от него исходила подавляющая аура, по которой каждый присутствующим смог бы с лёгкостью определить кто перед ним стоит.

— Давно не виделись Алф. Кажется около трёх месяцев? — сказал Архимаг дружелюбным тоном.

— Ваше Величество, для такого старика как я, кажется, это было не далее, чем позавчера! — рассмеявшись ответил старик.

— Если бы вы не пропустили запланированную встречу, то тогда действительно можно было бы сказать, что это было как позавчера.

От столь резкой критики улыбающийся старик немедленно замолчал. Теперь он выглядел как ребенок, которого ругали за какие-то проделки.

Толгриф посмотрел на неловкое выражение лица мастера башни и, улыбаясь, сменил тему.

— Я так понимаю вас так долго не было, из за вашей ученицы? — указал он на смущённую девушку.

— Все верно.

— Что ж, одна из причин, по которой я прибыл сюда, как раз и заключалась в том, чтобы посмотреть на неё, и честно вам скажу я все ещё не понимаю почему нужно было скрывать столь юное доравание. Как ни как в будущем именно эти молодые люди станут опорой для нашей страны, — посмотрел он и на Крио.

— На то были свои причины, — ответил старик.

Видя что его собеседник не хочет развивать возникшую тему, Архимаг улыбнулся и хлопнул в ладоши.

— Что ж, тогда я продолжу церемонию награждения.

Он ненавидел формальности, а потому начал церемонию награждения без каких-либо введений и ненужных поздравлений.

Согласно инструкции, вперёд вышел человек, ответственный за проведение турнира. Он называл идентификационные номера, после чего объявлял имена наставников и сумму призовых денег, которые полагались тому или иному участнику.

В конце концов осталось всего два имени — по одному на каждого ученика, стоявшего по центру стадиона. Толгриф взглядом велел организатору турнира сделать шаг назад и взял в руки наградной значок.

— Сильвия, ученица Афалеона Урроза, выйди вперед.

— Да, Ваше Мудрейшество.

Повинуясь приказу, Астория сделала шаг вперёд и слегка поклонилась.

Несмотря на то, что ей велели поднять голову, было бы настоящим богохульством смотреть прямо в глаза такому великому человеку. Толгриф принял её поклон и заговорил, вручая ей приз.

— Как достойной участнице турнира, я дарую тебе Посох Морозного Дыхания и наделяю тебя титулом баронессы.

— Благодарю, — робко раздался ответ.

— Да, с нетерпением жду твоего дальнейшего роста.

Это была исключительная награда, однако никто не стал возражать против заявления архимага. Что касается самой девушки, преодоление стены пятого круга для неё было куда важнее, чем благородный титул. Более того, золото и артефакты она могла получить и от своего учителя.

Затем Толгриф назвал имя Криана.

— Криан Тортрис, ученик Лакса Фартиса, выйди вперёд.

Парень ни говоря не слово сдвинулся с места.

— Как первому из победителей турнира учеников, я дарую тебе 100 золотых, Защитный Браслет и наделяю тебя титулом виконта.

— Благодарю вас, ваше мудрейшеств…

— В дополнение к этому.

Крио поспешно закрыл рот, когда его прервал Толгриф.

— Помимо титула виконта, я дарую тебе возможность самому выбрать себе награду. Чего ты желаешь юный маг?

Сердце парня задолжало от столь шокирующего сообщения, но глаз он не отвел. Шанс который сейчас выпал Криану был сравни тому, когда он нашел гримуар, а поэтому он не мешкая ответил.

— Я бы хотел получить доступ в закрытую библиотеку Академии.

— Хм… — удивлённо посмотрел на Криана Архимаг. — И это все? Ты же понимаешь что можешь попросить меня о любой награде, я даже могу дать тебе ещё один титул и не кто в этом королевстве не станет оспаривать мой выбор.

— Да, я хочу только получить доступ в библиотеку.

— Позволь узнать зачем тебе это? Хоть там и скрыты знания что лежат за пределами обычных людей, их ценность не так высока как тебе могло показаться.

— Я просто люблю читать, — ответил парень глядя своими голубыми глазами на Толгрифа.

Архимаг только глянув у глаза парня заметил в них что-то похожее на одержимость. Такую же, какая была у него самого ещё в далёкой молодости когда он только встал на путь магии. Улыбнувшись, архимаг произнес.

— Наше королевство окружено Аракейским горным хребтом в котором обитают орды сильных монстров, а на северо-востоке берет свое начало Империя меча которая простирается на многие тысячи километров в глубь континента. Что бы защитить нашу родину от диких империалистов, жаждущих войны, нам нужно воспитывать именно таких людей, сильных и знающих чего они хотят от этой жизни, — посмотрел он на двух молодых магов. — Я верю что когда ни будь они достигнут величия и оставят свой след в истории нашего мира. Сейчас же, я Толгриф Ароборн даю свое личное разрешение на посещение закрытого отдела столичной библиотеки, — сказал маг и снял с пальца золотое кольцо с выгравированным на нем символом башни. — Покажешь его охране и тебя пропустят, хотя думаю это уже не понадобится, — хохотнул архимаг.

* * *

Закрытой библиотекой называли место