– Я совсем не об этом. – Аня отставила тарелку. Есть ей почему-то совсем не хотелось. Уж точно не мясное. – Я плохо выразилась. Я сегодня весь день неправильно говорю, мне кажется. Я про человеческие жертвоприношения, тут. Рядом.

– Не! – Виктор с облегчением рассмеялся и пододвинул к себе ее тарелку. – Мы же не в такую глушь забрались. Раньше были, наверное. А сейчас нет. Жертвоприношения… ну надо же!

Так, посмеиваясь, он доел плов и переключил на любимый сериал. Аня вздохнула. Наверное, Лене просто стоит меньше воображать всякие страсти, а ей меньше прислушиваться к таким вещам. Демоны, жертвоприношения… Будто ей черного человека мало.

19 глава

В отличие от наивных девушек, Тадеуш абсолютно точно знал, что жертвоприношения все еще актуальны, особенно в этом в прямом смысле забытом богом поселке. Так что он не раздумывая двинулся следом за Аркадием Викторовичем и Васяткой. К счастью, темнело рано, и в это время уже смеркалось, а фонарей в поселке толком не было, следить за кем-то было одно удовольствие. Лишь одно он пообещал себе – если они пойдут к пещере, то и все демоны с ними. Снова в это место Тадеуш лезть не желал.

Он был готов повернуть назад сразу после того, как впереди идущие мужчины свернут к лесу. К его удивлению, этого не произошло. Физрук вел свою жертву совсем в другое место, куда менее уединенное. На пустырь перед водопадом. Это было очень неудобно для Тадеуша, который хотел поближе посмотреть на убийство со стороны. До сих пор ему не приходилось видеть, как убивают, только убивать самому. И этот новый опыт будоражил и интриговал.

Впрочем, он не жаловался на зрение, его только беспокоило, что в таком месте физрук не доведет дело до конца. Сейчас, когда то и дело срывался снег, да и ветер был промозглым, парочек, желающих постоять рядом с водопадом и поболтать или поцеловаться, заметно поубавилось, но они еще бывали тут, особенно вечерами.

Однако физрук сумел его удивить. Посадив первым делом Васятку на камень и сунув ему штоф водки – Тадеуш не сомневался, что напиток с сюрпризом, – он достал из рюкзака кусок парусины, развернул. Издалека Тадеушу показалось, что там никак не меньше чем два на два метра. Физрук растянул его на ровной поверхности, с краев прибивая колышками для палаток. Издалека видно было плохо, но достаточно, чтобы Тадеуш понял, что на парусине изображен круг со всеми знаками вызова демона.

Тадеуш напряг зрения и убедился, что предыдущие ошибки ничему не научили бедолагу. И вместо того чтобы разобраться, какого демона лучше вызывать в какое время, физрук собирался взять повышением мощности – принеся человеческую жертву. Вообще-то, могло даже сработать.

Водка – или что за дикая смесь там была – уже подействовала, и Васятка с блаженной улыбкой съехал с камня, заваливаясь набок. Тадеуш представил, как было бы забавно, если бы он сейчас насмерть размозжил голову. Физрук бы с ума сошел от такого поворота!

Эх, если бы можно было подобраться ближе… У Тадеуша всегда были под рукой бечевки, булавки и прочие вещи, с виду совершенно нормальные, не прикопаешься, но способные доставить массу неприятных минут. Придушить бы жертву по-тихому или расковырять ему сонную артерию, чтобы он истек кровью раньше, чем незадачливый демонозватель что-то сообразил. Но нет, слишком далеко. Оставалось только смотреть.

Физрук перетащил тело прямо в круг, заставляя Тадеуша скрипеть зубами от злости, – он все на свете делал не так! Спрашивается, как демон поймет вообще что-то из призыва, если его зальет кровью? Профаны в том, в чем сам Тадеуш себя считал специалистом, его бесили настолько, что он почти пообещал себе следующим убить Аркадия Викторовича. Но вовремя опомнился. Если пропадет школьный учитель, да еще такой… примечательный, могут быть проблемы. За ним наверняка кто-то стоит, иначе он бы не стал так нагло проводить ритуал рядом с поселком. С наблюдательного пункта Тадеуша даже видны крыши ближайших домов!

Пока Тадеуш отвлекся на дома, физрук уже зажег свечи. На ветру горели они плохо и все время гасли. Так что, наплевав на все эти условности, тот достал нож и порезал вены Васятки сначала на одной руке, потом на другой. Судя по тому, что Васятка лишь дернулся, он не умер, но крепко спал. Что же, ему повезло. Потому как даже Тадеуш испытывал небывалые муки, видя, как бездарно режет Аркадий Викторович вены, явно не в том направлении, зачем-то разрезая еще и сухожилия.

А когда тот начал методом тыка острием ножа искать сонную артерию, Тадеушу стоило немалых усилий удержаться на месте и не пойти объяснять, как надо. Удержало его лишь то, что после подобного мастер-класса придется прикончить и самого незадачливого убийцу.

Наконец кровь хлынула, пачкая и очнувшегося Васятку, и физрука. Кажется, они оба не ожидали оказаться в подобной ситуации. Васятка вяло махал руками, сучил ногами и булькал кровью; испачкавшийся с головы до ног Аркадий пытался всеми силами удержать его в нужном положении и в то же время читал заклятие. Тадеуш умирал от сдерживаемого смеха в кустах ровно до того момента, как совсем рядом с ним с деревьев вдруг не поднялись птицы. Они образовали шар и завертелись, хрипло каркая и меняя направление всей стаей, отчего шар становился то юлой, то знаком бесконечности, и даже лентой Мебиуса.

Тадеуш замер. Он был наслышан о мурмурации, эффект был прекрасно известен, и ничего мистического в нем не было. Когда происходило это с дроздами или скворцами. Не с воронами. Не говоря уж о том, что в это время года такого в принципе не бывало.

И взгляд. Недобрый, недовольный взгляд, сверливший спину ничего не чувствующего физрука. Да он совершенно непробиваемая дубина! Тадеуша, по которому этот взгляд прошелся лишь вскользь, пригнуло к земле.

И все снова исчезло. Неправильно принесенная жертва, не там и не так, мешала демону не то что ступить на землю – даже удержаться рядом. Только воздух сгустился и снег пошел сильнее. В такую пору обычно в этих местах уже лежал снег, он запаздывал, выпадал и снова истаивал – но только не этот. Этот должен был лечь плотным ковром, скрыть неудачу, скрыть разочарование.

И Тадеуш поспешил прочь, чтобы не оставлять следов по упавшему снегу. Из-за этого он не мог видеть, как запаниковал физрук, поспешно вытащив намокшую от крови парусину, смотав ее в комок и сунув в рюкзак. Не видел Тадеуш и то, как старался забросать снегом пролитую