взял оттуда очередную рамку с фотографией, показывая ее на камеру. — А это моя команда. Разумеется, в полную силу я играть не мог. Но скажем так, мы… нередко побеждали, — он прошелся по комнате, осматриваясь. — Это все так волнительно… вернуться в отчий дом.

— Отлично. Снято.

Дальнейшие съемки заняли всего час, за который пришлось рассказать слащавую историю о матери, которая и приволокла его в бейсбол. И конечно же о торте в форме бейсбольного поля, которое она пекла сама. Отдел маркетинга превзошел сам себя по клишированности. К концу его просто тянуло блевать от вида камер и от самого дома. Поэтому неудивительно что когда все закончилось, он тут же оттуда вылетел прямо в небо.

Тихо выдохнув, он закрыл глаза, наслаждаясь полетом. За пару минут он уже был около башни Воут, куда и вошел, взглядом окинув съемочную команду, что была перед ней. Мейв помахала ему рукой, на что он помахал в ответ, перед тем как войти. Ее съемки проходили здесь, где она должна дать интервью, усиленно показывая свою человечность.

Выйдя из лифта, Джон направился в кабинет Стиллвелл, которая позвала его с помощью одного из ассистентов. Он вошел без стука, застав женщину за документами. Она подняла на него взгляд и со вздохом отложила бумаги.

— Ты знаешь почему я тебя позвала, Джон? — наконец-то спросила Мэдлин.

— Дай угадаю. Это по поводу Поезда-А? — улыбнулся Джон, намотав на руку свой плащ, чтобы нормально сесть в кресло.

— С чего ты решил, что можно запирать человека в… вот так? — даже как-то неуверенно промолвила Стиллвелл.

— Ему нужна была помощь, — пожал он плечами.

— Как и Глубине? Джон, ему выдали психотерапевта именно для того, чтобы он помог ему обрести уверенность. Нельзя просто так вмешиваться в этот процесс

— Он влюбился в дельфина.

— Что? — ошарашенно спросила Мэдлин.

— Пока этот психотерапевт "пытался" ему помочь, он уже влюбился в дельфина, Мэдлин, — вздохнул Джон. — Вмешательство было необходимо по крайней мере потому, что он собирался совсем недавно похитить его. Если бы я не вмешался.

— Я не знала об этом, — нахмурилась женщина.

— Потому что тебе всегда было плевать на их личные проблемы, Стиллвелл. Тебя интересуют только рейтинги и пиар. Я понимаю, это твоя работа. Но хоть иногда следует смотреть на них не как на небожителей, а как на людей.

— На тебя тоже?

— Если понадобиться. Это все?

— Нам придется выпустить Поезда-А, — ответила Стиллвелл, ожидая его реакции.

— Нет, вы не сделаете этого.

— Это незаконно, Джон.

— Это правильно, Мэдлин.

— Он слишком значимая фигура, чтобы держать его в тени в такой момент.

— Поверь, это пойдет компании на пользу. Или тебе нужен супер-инвалид? А может самый быстрый человек в мире, умерший от передозировки?

— Ладно-ладно, твоя взяла. Это все.

— Вот и отлично.

Джон встал с кресла и вышел из кабинета, чтобы тут же войти в лифт. Минута, и он уже был на нижних этажах здания, где проводились различные опыты с препаратом V. Тут также находились камеры для содержания различных суперов. Семерки в том числе, исключая только одного члена этой команды — Хоумлендера.

— Как продвигается лечение? — спросил он, войдя в помещение, где удерживали Поезда-А.

— Пока все неплохо, сэр, — ответил ему психотерапевт, что занимался теперь Поездом-А каждый день.

— Отлично, я проведаю его, — улыбнулся Джон.

— Сейчас с ним Хлоп-коготь, — предупредили его.

— Я знаю, — ответил он, прежде чем пройти через охрану. — Ну здравствуй, Хлоп-коготь. Рад наконец-то познакомиться с тобой.

— Здравствуйте, Хоумлендер, — неуверенно ответила коротко стриженная брюнетка, у которой из запястья выскакивает коготь.

— Реджи, как самочувствие?

— Лучше не бывает, — совсем безрадостно ответил чернокожий спидстер, сидя на койке. — Со мной все просто прекрасно. Я уже готов выйти отсюда.

— Знаю что готов, но ты все еще не успел вылечиться.

— Да ладно! Шоквейв к тому моменту займет мое место! — резко встал наркоман, подойдя почти что вплотную к блондину. Чем тот не мог не воспользоваться, толкнув супера в грудь, оттолкнув прямо в стену, что и выбило из чернокожего спидстера весь воздух.

— Боже! Реджи! — вскрикнула Хлоп-коготь, кинувшись к парню.

— Если ты даже от такого медленного толчка не способен увернуться, то о чем вообще говорить? — нахмурился Хоумлендер, смотря на него сверху вниз.

— Я… просто не успел, — выдохнул Реджи, сидя на полу, не пытаясь даже подняться.

— И это о многом говорит, — хмыкнул блондин. — Если ты не в силах справиться даже с такой ничтожной зависимостью, то что говорить о твоей скорости? Легкий путь не всегда правильный. И в твоем случае, это тебя погубит. Я не буду держать в Семерке инвалида и скорее всего заменю тебя Шоквейв. Вот тогда… он и займет твое место.

Оставив за собой последнее слово, он развернулся и вышел из камеры. Через пару минут лидер Семерки уже вылетел из башни, полетев на запланированную встречу.

Глава 20

Неприметный мотель, с достаточно толстыми стенами, где в номере его уже ждали. Это был самого заурядный на вид мужчина, с небольшим пузом и бородой, за которой он не особо ухаживал. Одет он был в простую рубашку и джинсы. В нем было не узнать малоизвестного героя, коим он и был.

— Здравствуйте, это большая честь для меня. — Сходу вскочил мужчина, стоило известному герою войти в номер.

— Лучше перейдем к делу, Множитель. — Вздохнул Хоумлендер, всем своим видом показывая, что не в восторге от того, что находится в такой компании.

Если говорить о том, какие услуги может предложить Множитель, можно попросту потерять аппетит. И зная об этом, Джон даже удивился тому, насколько много у него клиентов. И похоже, что больных на голову людей среди богачей хватает, раз они не жалеют денег на услуги Множителя.

— Меня так уже давно никто не называет. Можно просто Сэм. — Смущенно поправил его мужчина, с восхищением вглядываясь в бутафорскую мускулатуру супергеройского костюма.

— Хорошо, Сэм, — вздохнул Хоумлендер, согласившись называть его по имени. — Давай перейдем к делу.

— Ладно. Кхм… обычно ко мне редко обращаются суперы, — уселся он на край кровати, слегка подпрыгнув, похоже радуясь, что его кумир обратился к нему по имени. — Сразу надо оговорить насколько идентичным оригиналу должен быть клон. Просто надо понять, для чего он вам.

— Мне нужен полноценный клон, со всеми вытекающими из этого нюансами.

— Это займет больше часа и… обойдется дорого. — Неуверенно ответил Сэм, испытывая неловкость, говоря это.

— Я похож на того, кто будет мелочиться, Сэм? Какова цена?

— Три миллиона, — поджав губы, ответил Сэм. — Обычно это цена отпугивает многих. Да и сам клон не будет