Слово «самки» он не сказал. Но подумал так… громко, что меня аж передернуло.

— И не говори мне, что это не так.

Да я вообще молчу в тряпочку. Вернее, в воротник его пальто. Только очень хочется спросить, что же его мама — просто отцу изменила или вообще мужа бросила? И Тариса бросила?.. А похоже, что так…

Вот же…

— Тарис, — сказала я, пытаясь улыбнуться. — Я и не говорю ничего. Только я ведь тебе и предлагала дружить. Давай с тобой просто дружить, давай? Без всех этих глупостей!

— Конечно, — согласился он, снова сделав непроницаемое лицо. — Только скажи своему волку, чтоб он близко к тебе не подходил. А то мало ли, вдруг я решу, что он тебя обижает.

Невозможный! Непонятный! Вот как, как с ним дружить?!

Да и не хочу я… дружить.

И словно услышала его голос: «А придется, Хелли!» Да так явственно, что даже вздрогнула. Но Тарис молчал, в упор глядя на меня и сжав губы. Которые уже посинели, чуть ли не в цвет его глаз. Замерз-то как, а все я виновата…

— Гроза ушла, Тарис. — Я махнула на запад. — Пойдем, а то уже полночь, наверное…

— Пойдем через чердак, — ответил он, опять отворачиваясь. — И вот что, Хелли… Ты…

— Я никому не расскажу, — поспешно уверила я.

— Я знаю, что ты не сплетница. — Смешок, поворот головы и вдруг такое: — Да это все и не секрет. Я о другом. Ты в голову не бери, что я тебе тут наговорил, ладно? Это я, Хелли, от ревности. Как самый законченный самец.

Не нашлась я, что ответить. Так и шли мы с крыши, спустились через крошечную мансарду на чердак, выбрались на лестницу — все молча. Даже не попрощались.

Прокручивая в голове этот странный разговор, я испытывала целую бурю эмоций, а вот ни единой толковой мысли в голове так и не нашла.

Зато у своей двери обнаружила Эрика Берсана. Он сидел на корточках, привалившись к стене, а при виде меня встал и протянул мою тетрадку.

— Много ошибок, Хелли. Думаю, ты очень торопилась.

И пошел прочь по коридору…

Теперь уж я сразу поняла: учуял запах Тариса и обиделся.

Кругом виноватая выхожу… Одна надежда: вот моя дверь, прямо перед носом, и вряд ли за ней меня поджидает Натан!

Забежав к себе, я выдохнула и упала на кровать. Голодная, холодная, растрепанная и ничегошеньки уже не понимающая ни в любви, ни в дружбе.

До чего ж это все-таки сложно — быть женщиной! Ужас, как нелегко…

Глава 8

Глава 8

О пушистых пледах и хороших мыслях

На следующий день я все же решила, что надо отнести рысенку другое одеяло. Хоть и тепло в общежитии, а под одной простынкой спать мне было некомфортно… И не только одеяло, но и еще и специальную непромокаемую ткань, на которую подстилку можно положить. У нас так в деревне для псов делали!

Нечисть, конечно не собака, но принцип сохранения тепла, думаю, в случае с Шериком не особо отличается. Конечно, насколько я знаю, в дикой природе рыси спят в корнях деревьев, дуплах и отлично себя чувствуют, но это же дикие животные. А нечисть, чисто теоретически, — животное культурное. Как минимум потому, что разговаривающее.

Но для начала эту самую ткань нужно сделать, разумеется.

К счастью, практика у меня уже есть.

Если ты бедный студент с творческой мыслью, то, конечно же, тебе не хочется покупать дополнительную непромокаемую куртку на зиму. Куда проще озадачиться и зачаровать уже имеющуюся, чтобы влагу не пропускала! Это я освоила еще на втором курсе. Славься, ПТУ магической уборки, кто бы что про него не говорил!

Так что с этой задачей я справилась быстро. Потом сделала все задания и с тоской посмотрела на исписанные закорючками страницы с лекции профессора Хараймена. Чтоб этого оборотнического бога и все девяносто два его лика демоны побрали!

Но, опять же к счастью, демонстрировать расшифровку символики нужно было только послезавтра, так что этот вечер я с чистой совестью уделила добрым делам.

Шерику.

Правда, тут возникли сразу две проблемы.

Во-первых — еда. Я слабо представляла себе, как можно обнести столовую на молоко. А волшебного ворона, как назло, нигде не было видно! А чем еще можно накормить Мушерала — неизвестно. Как и то, почему он не ел мясо, вроде бы уже большой.

Ну и проблема с одеялом, да. Где его взять-то, другое? Дело в том, что и это вообще-то не мое, а казенное! И вряд ли мистер Троллан обрадуется, когда я сообщу ему, что одеялко умудрилась потерять, и попрошу запасное.

Вывод? А демоны знают!..

Схожу-ка я к куратору по данному вопросу. Тарис Тарг — это не только умные мозги и загребущие руки, но еще и некоторая жизненная хватка и высокое положение. У него в комнатах всяких пледов, одеял и ковров — как шусов на болотах! Точно сможет отжалеть что-то в пользу мерзнущих в лесу.

Хотя он и так пальто уже пожертвовал, пока за одеялом не сходили…

Тарисово пальтишко, если честно, было жалко словно собственное, потому, сняв его с рысика, я сразу же молча и незаметно эту шикарную шмотку почистила. И прекрасно запомнила не только исходивший от него аромат, но и то, какой мягкой была шерсть. Представляю, сколько это удовольствие стоит…

Именно за подсчетами, сколько денег ушло на верхнюю одежду герцога, я и дошла до апартаментов. Постучала.

Подождала.

Снова постучала.

За спиной процокали каблуки, и знакомый противный голосок протянул:

— И что это ты тут делаешь, уборщица?

Повернулась. Ну как