Я все еще думала.

— От правительства может значок какой-нибудь дадут, — нажимал дальше Фокс. — Может даже «Юный альпинист». Или «Заслуженный альпинист». Подумай! С таким-то значком! Какие открываются перспективы! А может, апгрейт? Новая кожа или нога, например. Да что стоит тебе пальцы поменять? У меня в гараже три ящика запчастей лежит! Что думаешь?! Соглашайся! Хорошее же предложение.

Нога мне была не нужна. Пальцы и глаза я бы вернула на место. И значок от правительства... Такого ни у одного киборга нет!

И я решилась.

Глава 16. Детектив Фокс

Фокс чувствовал, как у него к лицу прилила кровь, и сначала щеки, а потом и уши заполыхали огнем. Он смотрел на Аду, сидящую перед ним в напряженной позе, и ощущал необычайный прилив возбуждения. В очередной раз парень послал приглашение на симбиоз и снова был отвергнут и не принят в союз.

— Это же для дела, — шептали губы полицейского, — прими скорее.

Конечно, Фокс лукавил. Обманывал сам себя. Био заводила его и захватывала с каждой минутой всё больше и больше.

Выйти из наваждения помог телефонный звонок от нового босса. В глазах Ады мелькнуло, удивление, когда она увидела, как человек перед ней неожиданно затрясся, словно удар тока получил.

Фокс справился, обмякая в кресле. Натянуто улыбнулся, примиряюще поднимая руку и прося тайм-аут. Киборг нахмурилась и как человек скрестила руки на груди.

— Да, — еле слышно, осторожно сказал полицейский. В мозгу сразу разорвался голос лейтенанта-гориллы.

— Спроси, кто у них главный! — начал агрессивно он. Хоть видеосвязь вырубил. — Видишь? Она увиливает от ответа! Скрывает. Мы должны взять в обработку все имена. Понял?

— Да, — прошептал Фокс. Телефон отключился. Полицейский, как можно приветливее извиняясь, улыбнулся киборгу.

— Что «да»? — нервно и нетерпеливо сказала она.

— Скажи, — начал детектив, очередной вопрос давался ему нелегко. Было такое ощущение, что в этой комнате главный не он. — Кто за вами стоит? Кто главный в ордене? Ты знаешь?

Ада неожиданно не стала упрямиться и кивнула головой:

— Знаю.

— Правда?! — Фокс оживился. — и кто?!

— Ты!!!

Полицейский вздрогнул. Повернулся к зеркалу на стене. Отчаянно замахал руками.

— Это не я! Не я! Не верьте ей!

— Да успокойся ты, — презрительно сказала Ада. — Я пошутила. Это не ты. Это наш Наставник.

Фокс снова обмяк на стуле. Постоянные потрясения до добра не доведут. Поменял бы работу, если бы не был уверен, что быть детективом — это призвание жизни. Вытер испарину со лба.

— Ада! — сказал он после того, как пришел в себя. — Нельзя же так. Тебе могли поверить.

— Люди за стеклом? — Био кивнула на большое зеркало. Помахала рукой. Натянуто криво улыбнулась. Скорее погримасничала. Сказала, обращаясь к невидимым людям:

— Это не он. — И в примирительном жесте подняла руку. Человека было жаль. Но ничего не могла с собой поделать и постоянно над ним подтрунивала.

— Мы знаем! Мы уверены в своем сотруднике! Он у нас лучший! — загремел искаженный микрофоном голос в комнате для допроса. Фокс забеспокоился ещё больше, занервничал, его никогда не называли лучшим. — Скажи, что ты знаешь о наставнике.

Ада снова скривилась.

— Древняя машина, возомнившая себя Наставником, Гуру и Учителем. Такие у нее полномочия. Такой у нее код команд. Всё.

— Хорошо. Дальше мы разберемся сами. Ада, ты хорошо стараешься. И мы это высоко ценим. — прогрохотал голос, с громким щелчком отключаясь.

Странные изменения произошли с био за короткое время. Фокс даже не понял сначала, что перед ними совершенно другое существо сидит. Вроде в ту же комнату вошел, радостного цвета, который специально для возможных преступников сделан, чтобы они сразу начинали исправляться. И стол такой же: блестит никелированными ножками. И потрепанная био: в скромном комбезе уборщика, порванном в нескольких местах, обнажающих старый пластик и люксовскую кожу.

Да только перед ним не копия Джулии сидела. Ада резко повзрослела. Словно ребенок вдруг вырос. Исчезла и кокетливая девчонка-подросток. И вместе с ней ушел флирт. У киборга пропал интерес к нему. Совсем! Она даже глядела на него по-другому.

Осталось только возбуждение и то, у Фокса.

Которое тянулось к био не исчезающим шлейфом. Заставляя будоражить сознание. Изворачиваться. И всеми силами стараться опять вернуть к себе потерянный чужой интерес. Запрос. Запрос. Запрос на симбиоз. Кажется, почта сломалась — нет ответа.

Ничего не получалось. Всегда натыкался на стену отчуждения. Вот-вот должны были прозвучать такие частые слова:

— Просто я выросла немного и стала другой. — Но, Господи, не от био же их услышать! Так говорили только в кино для взрослых, где героиня навсегда уходила от бойфренда.

Сейчас и его ситуация походила на мелодраму из слезливого фильма, и бывалому полицейскому стоило немалых сил удержаться от слез. «Да прими же запрос!» Придется рискнуть и соврать лейтенантам из Управления, что всё прошло гладко. Иначе, ему несдобровать. А упрямая био рано или поздно всё равно сдастся.