намек. Да-а-а, теперь, разделяя одну комнату, одну постель, мы ни разу не легли вовремя. Но что-то все еще было не так… Воевать рука об руку у нас получалось лучше, чем… Хм.

Штырь побрел в свои покои. А я зацепился взглядом за камни, которые тараканил Шов. Его никто не просил прибираться, но каждый раз он это делал.

Металл лязгнул.

Я сглотнул слюну, ведь появилась… очень «плохая» идейка.

Что? Даже на краю гибели миров нужно уметь отдыхать на полную.

— Шов! Дай мне снять одну из цепей!

— А? — наклонил он морду.

— Просто… — прицокнул я языком. — Не спрашивай.

* * *

Вакта, ожидавшая за одним из поворотов, подслушала просьбу Мелони.

— Хм-м-м, — кивнула она. — Молодец, милая Мелони.

Глава 21

Близость

Через час мы поменялись местами. Тройка мужиков, то бишь я, Шов и Штырь, сидела в полной тишине, погрузив свои телеса в воду. Знаете, что такое неловкая тишина? Это она самая. Каждый думает о своем, и невозможно не думать о том, что под боком у нас демоны.

Я зацепился взглядом за шрамы лысого… Он всегда ходил почти голым, но сейчас было видно, как капли воды затекают в шрамы всех форм и размеров. Колотые, рубленые, режущие. Казалось, еще немного, и его тело развалится на куски.

— Большую часть ты получил на арене? — умыл я лицо.

— М-м-м. Д-да. — Он аккуратно потер лысину, не задевая осколок. — Э-э-эту, — ткнул на следы от когтей в области ключицы. — Б… б-была одной из первых. М-много крови.

— А эта? — На животе явный след от топора.

— К-когда… М-м-м, — указал он на осколок.

— Понятно.

— Тебе-то легко говорить, — вынырнул Шов. — На тебе все заживает без следа.

— Чья бы корова мычала, — бросил я смешок.

— Кто? — наклонил голову мух.

— Хе, — опираюсь спиной о берег. Но мы оба правы. Следы битв быстро исчезают с наших тел. Биомантия, спасибо, что ты есть.

— Кхр, — узнал я недовольное кряхтение. Сейчас будет старая тема. — Ты же… не обижаешь госпожу?

— Если тебе так интересно, — дергаю бровью, — да, Шов, мы спим вместе. — И улыбнулся. — Секс — это когда…

— Иди ты! — средний палец. — Кхр.

После бурной тренировки у меня всегда было веселое настроение.

— Может, какая из дочек Аверту подарит тебе ритуал? — произнес я.

— Шутник… — Я не пытался обидеть, но мух помрачнел больше обычного. Как бы ни выглядел Нерожденный, он мужик, это факт. — Кто захочет спать… с таким, как я…

Забавно, печально и одновременно странно. Шов очень сильный, он ведь чудовище для убийств. И, несмотря на порой дикие нравы Недр, он даже не думает о таких вещах, как… ну… взять кого-то силой. Рожденный во тьме, встретил нужного человека и впитал правильные мысли. За это отдельное уважение.

— Может быть, Шера?

— Кха! — не сдержал смешка Шов. И, раз не послал меня куда подальше… — Нет, — помотал он головой. — Она… кр… вначале она действительно была… — посмотрел он на свое отражение. — Но сейчас она завет меня братец, — подобрел его голос. — Нельзя терять такую связь. — Мух дернулся, понимая, что разговорился. — Чего я вообще с тобой это обсуждаю, дубина⁈ — ударил он по воде.

— Просто поддерживаю диалог, — ухмыльнулся я.

А Штырь просто моргал, не совсем понимая, что мы обсуждаем. Для него уже давно стало неважно, какой красоты женщины вокруг. Однажды в разговорах на наших посиделках у костра мельком упоминалась его прошлая жизнь: была жучиха, да не одна. Это я узнал, когда Горше еще была с нами… Лучше не трогать прошлое…

Ладно… О женщинах я заговорил не просто так. По-своему немного волновался. Потому что, может быть, сегодня мне придется спать снаружи храма, хе-хе. Была не была.

Вернувшись в свои покои с еще мокрыми волосами, немного стою в проходе, ожидая, пока корни-двери затянутся полностью. Чистая и опрятная ведьма сидела на кровати. Вакта организовала ей сменную одежду. Лиственная ночнушка, как обертка, скрывала все самое вкусное. Мел читала одну из книг. Всего несколько дней, а у нас уже организовалась полка с древними рукописями Аль-Уюми. А вообще, «книга» — это громко сказано, скорее листы, склеенные друг с другом.

— Ты знал, что первый предок Плодо-Аверту был Нерожденным? — не поднимала она взгляда от чтения.

— М-м-м, — подошел я ближе. Зашуршала одежда.

— История древняя, — действительно было интересно всезнайке. — Почти не осталось никаких описаний и записей о том, для чего изначально Плодо-Аверту заселился сюда, — перелистнула ведьма страницу. — Да и сам круг Аль-Уюми появился совсем недавно. Хотя Вакта очень старая, любопытно.

— Мел, — аккуратно отобрал я у неё «книжку». — Дай голове отдых.

— Да я не… — наконец девушка посмотрела на меня, и щеки ее вспыхнули. — Кхм. — А-ага. Штанов-то на мне уже не было. Она не знала, куда смотреть. Но, чуть потеребив палец, уже развела руками: «Действуй». И так каждый раз.

Нет, моя ведьма, сегодня мы меняем правила. Взяв со столика снятую цепь, я сам уселся на кровать, подняв синеглазую на ноги.

— За… Ух! — Вот и кончики ушей покраснели. — Зачем это?

— Действуй, — улыбнулся я, протянув руки.

Все же смог уловить, почему у нас все идет в одном направлении. Мел боится, все еще на подкорке… Уверен, она ощущает себя жертвой в моих лапках. И это сковывает девушку.

Секунда, еще одна. ДА!

Ведьма прикусила губу. Мурашки и трепет прошли по её коже. Это мрачное желание укреплялось с каждым мгновением, пока цепи сковывали мои предплечья. Я демонстративно дернул ими, показывая, что сейчас обезврежен.

— Самое опасное существо в этом мире, — облизнул я край губы, — в твоем полном распоряжении.

— В-вот как, — села Мел на меня, обхватив мою шею руками. Она чувствовала близость, но пока без проникновения. — У… у жуков есть несколько… — старалась она унять дрожь, — слабых точек. Тут, — погладила любимая мою ключицу… А ведь и вправду приятно. — Тут, — около сердца. — И тут.

— С-с, — прикоснулась она пониже живота. — Хе, по-моему, это слабая точка