— Когда убью одержимого, буду знать точно. Мои слуги не имеют возможности соврать, — более отчётливо ухмыльнулся некромант, и у меня по коже пробежал холодок.

Проклятье, я притащил с собой из Инферно настоящего маньяка, да ещё и лишённого практически всех чувств, если они у него, конечно, ещё оставались на момент смерти.

— Можно как-то изгнать демона из человеческой души? — всё ещё колебался я.

— Нет, — сухо ответил Дэвил. — Демон покидает душу человека только после его смерти, а пока живёт внутри — питается эмоциями, подчиняет её себе, разрушает. Через какое-то время демон полностью овладевает телом, если человек оказывается слабым, естественно, а к другим демоны не подселяются. Они ищут алчные души, пропитанные завистью, жаждой власти и лёгкой наживы, и обещают им исполнение всех самых сокровенных желаний. Эти эмоции для них словно хлеб.

— Действуй, — принял решение я, — только осторожно. Обычные люди не должны пострадать.

Костик посмотрел на меня ошарашенными глазами, но промолчал, хотя я чувствовал, что друга буквально распирает от негодования.

— Готово, — спустя тридцать секунд отрапортовал Дэвил, выражение лица которого ни на йоту не изменилось.

— Так быстро? — вырвалось у Костика.

— Маги тьмы очень самоуверенны и считают, что в тени их обнаружить невозможно. Дилетанты, — небрежно бросил Дэвил, — он ведь даже не прикрылся стихийным доспехом, — безразлично пожав плечами, прокомментировал событие некромант. — Но нам повезло, он действительно не стал сообщать начальству, когда девушка воспользовалась магией, чтобы сменить внешность в каком-то торговом центре, и решил, что она направляется на встречу с тобой, Артём. Хотел лично схватить обоих и выслужиться.

— Понятно, проследи, чтобы Лиза благополучно добралась до квартиры, и избавься от своих слуг.

— Не стоит разбрасываться таким ценным материалом, — ответил некромант. — Давай я лучше прикопаю их неподалёку от дома, вдруг девчонке потребуется помощь.

— Хорошо, — не стал спорить я и, взяв, наконец, со стола коробку с едой из какого-то местного ресторанчика, наскоро набил желудок, не чувствуя вкуса, и, не говоря ни слова, отправился в спальню, где без сил повалился на кровать.

На душе было паршиво. Одно дело — убивать монстров и демонов в Инферно, и совсем другое — отдавать приказ на ликвидацию человека на Земле. Я понимаю, что он был одержимым и, по сути, уже лишился своей души, когда спутался с демоном, а в этом я не сомневался, ложь Дэвила я бы почувствовал, и мне даже не грозит за такое решение кармический откат, но всё равно, меня не готовили к такому. Это отец и старшие братья умели принимать сложные решения и одним росчерком пера отправлять в бой десятки тысяч людей, многие из которых не возвращались назад, а я всего лишь хотел с головой нырнуть в волшебный мир и ни о чём не думать.

— Чем быстрее ты научишься отдавать подобные приказы, тем у Земли будет больше шансов на выживание, — тихо проговорил возникший рядом Дэвил.

— Будто тебя это волнует, — огрызнулся я. — Да ты сам служил демону и чуть не уничтожил жизнь на планете, и не тебе давать мне советы, как поступать.

— Мне действительно нет никакого дела до людей на этой планете, впрочем, как и на любой другой, — безразличным тоном проговорил некромант. — Мне надо, чтобы ты дожил до того момента, когда выполнишь своё обещание, а если продолжишь вести себя подобным образом, то этого не случится, и ты обречёшь абсолютно всех людей на страшную участь. Я это знаю, прочувствовал на собственной шкуре.

Ответную матерную тираду Дэвил не услышал. Как только он произнёс эту фразу, то сразу же вернулся в амулет, и его полупрозрачная фигура растворилась в пространстве. Вот же козлина бездушная, выбесил!

Спал я очень плохо. Постоянно снились кошмары, от которых я просыпался весь в поту. Поэтому проснулся очень рано и чувствовал себя разбитым, но от тренировки отлынивать не стал и честно отмотал на дорожке пять километров, уже по традиции совместив это дело с медитацией.

Аппетита не было, но я всё равно впихнул в себя солидную порцию еды. Организму нужен строительный материал. Костик появился, когда я уже заканчивал завтракать. Вид у него был не намного лучше моего. Похоже, до друга только сейчас начало доходить, что игры кончились и, чтобы выжить в предстоящей войне с демонами, придётся не только запачкать руки, но и, возможно, идти к цели по трупам. Потому как Ключник от своих планов не откажется. Тут либо он, либо мы, другого расклада не будет.

— Сегодня занимаемся прокачкой ремёсел, — кивнув другу в качестве приветствия, заявил я, тем самым показав, что не собираюсь обсуждать события вчерашнего вечера. — Тебе надо практиковаться в разделке туш, а мне для работы нужна кожа. Если нужен хил для подстраховки, свяжись с Вороной.

— Сам справлюсь, — проворчал Костик, вяло пережёвывая бутерброд и запивая всё это дело солидной порцией кофе.

— Если тебе есть что мне сказать, я внимательно слушаю, — спустя пару минут нарушил я напряжённое молчание.

— Хотел бы — сказал бы ещё вчера, — уставившись в тарелку и не смотря мне в глаза, ответил Костик.

— Да хорош сопли жевать, — начал закипать я. — У нас тут война идёт на выживание, ещё не хватало, чтобы между нами какие-то тёрки начались. Самому тошно, что использовал силу Дэвила, но было бы гораздо хуже, если бы демон узнал, где находится убежище Вороны.

— Да я всё понимаю, — уже нормальным голосом ответил Костик. — Но он с такой лёгкостью и безразличием говорил о человеческой жизни, что меня аж до печёнки пробрало. Пара десятков секунд — и всё. Я представил, что и я вот так могу в любую секунду отправиться на тот свет. Хрен его знает, может, этот некромант может покидать амулет по собственному желанию. Ты слышал его ответ? А ты не спрашивал, — очень похоже спародировал безэмоциональный голос Дэвила друг. — О чём ещё он умолчал?

— Согласен, тип он невероятно мутный и жестокий, но он нам нужен. Настолько сильного мага вряд ли встретишь в наше время. А по поводу контроля не переживай. Я контролирую канал связи его души с амулетом, и достаточно всего лишь обрубить ему доступ к мане — и он лишится своей силы. Зато, если нас всё же найдут, мы не