пасти вывалился язык. Всё, разум потерян, осталась чистая злоба.

Люблю артефакты химерологов. Иногда из них получаются забавные безделушки, наподобие этой. Монстр долго не проживет, но за свою короткую жизнь успеет натворить немало бед, ведь силы у него возросли многократно.

Один удар, и Коганов даже не успел ничего понять. Просто отправился в полет и проломил собой стену. Тогда как монстр замер, и стал искать взглядом новую жертву.

— Эй, я просто стою! — поднял я руки. — На тебя вот эти нападали! — указал на Гордых. А те сразу подняли руки, и бочком заковыляли в сторону выхода. — Вот вы, крысы, конечно… — помотал я головой.

Мутант посмотрел на удаляющихся бойцов, и снова перевел свой безумный взгляд на меня. А затем, что-то невнятно рыкнув, сорвался с места. Едва заметный глазу взмах когтями обратил стену, у которой я стоял, в крошку. А я перекатился в сторону и недобро посмотрел на тварь.

— Я обещал, конечно, не встревать, — помотал я головой. — Но ты ведь сам просишь! — в моих глазах сверкнул зеленый огонек, а по телу прокатилась горячая волна бодрящей энергии. Что-ж, всё равно хотелось размяться…

* * *

— **я-я-я! — Коганов летел, словно снаряд, сшибая своим телом одну каменную постройку за другой. Но, в какой-то момент, попалась достаточно прочная стена, и только тогда он остановился. — Ух! — он отряхнулся от пыли и поднялся на ноги. — Так, слушай мою команду! — его раскатистый бас эхом прокатился через весь район города, и перед майором тут же появились несколько Гордых.

Вместе они сразу направились обратно к ратуше, где Коганов стал быстро раздавать приказы.

— Подтянуть тяжелую технику! Где танки? Артиллеристы, полная боевая готовность! — кричал майор, а вокруг носились его подчиненные. — Тварь не должна сбежать! Усилить оцепление!

— Извините, а что с нашим господином? — к Коганову подошли гвардейцы Булатова.

— Не знаю, братцы… — вздохнул он, положив руку на плечо одному из них. — Там очень мощная тварь. Возможно, он уже пострадал или даже убит. Это какое-то секретное оружие персов, не иначе. Я уже видел такое, и тогда тварь порвала на части шесть сотен сильных бойцов, прежде чем сдохла. Поверьте, я видел снимки и последствия той бойни.

— Убит, говорите? — усмехнулся гвардеец, и остальные рассмеялись. — Да-да, как же!

— Я почти уверен, что… — начал говорить Коганов, но осекся. Так как его внимание привлек балкон на втором этаже ратуши. Туда выпрыгнула тварь, и сразу начала выть. — Я же говорил! Огонь по цели! И где, драть вас ствольной артиллерией, танки?

— В городе завалы и баррикады, майор! — развел руками офицер. — Прокладываем путь, но это не быстро!

— Срочно танки! Слышишь? Нельзя дать ей вырваться! А вы что встали? Огонь! — прорычал он, и снова посмотрел на балкон.

А тварь вдруг исчезла. Будто бы кто-то схватил ее за ноги и быстро затащил внутрь, по крайней мере, выглядело это так. Но спустя пару мгновений на этот же балкон вышел Булатов.

— Не обращайте внимания, занимайтесь своими делами! — помахал он рукой, и за его спиной послышался грозный рык. — Всё, вынужден откланяться! — он забежал внутрь и аккуратно прикрыл за собой двери.

— Слушай, а дракон тогда точно сам погиб, а не отравился немытыми персами? — лишь спустя несколько секунд к Коганову вернулся дар речи.

— А ты серьезно тогда в это поверил? — удивился один из офицеров.

Булатов посоветовал всем заниматься своими делами. Но вместо этого собравшиеся молча смотрели на здание и ждали, что произойдет дальше.

А ничего и не произошло. Спустя несколько минут на этот же балкончик вышел сплошь покрытый кровью Михаил, и Коганов сразу пришел в себя.

— На штурм! Поможем Булатову! — воскликнул он, и поднял меч. Все рванули вперед, чтобы защитить графа. Ведь он весь в крови, а значит, ранен.

— Вы куда побежали, придурки? — удивился Булатов, и все остановились.

— Спасайся! — крикнул Коганов, и двое бойцов выстрелили из специального устройства крюком с прочной веревкой. Он впился в стену позади графа и, по идее, тот должен был безопасно спуститься по веревке вниз. Но Михаил смотрел на всё это, не понимая, что вокруг происходит. — Спускайся, Михаил!

— Да зачем? — воскликнул он. — Кстати! Смотрите, что у меня есть? — Булатов поднял над головой оторванную когтистую лапу твари. — Палка-чесалка! И не просите, таких только две! Одна моя, а вторую застолбил уже Белмор!

Коганов остановился, и некоторое время смотрел в сторону балкончика. После чего убрал в ножны свой меч, развернулся и устало побрел прочь. Он давно задумывался о том, что его друг какой-то странный. Об этом все так в Империи думают. Но теперь майор понял, что Булатов не просто странный. Он вообще непонятно кто, и в целом представление о лекарях стоит пересмотреть. Желательно, на государственном уровне.

Дворец цыганского короля

Примерно то же время

Король восседал во главе стола и смотрел на собравшихся баронов. Он пригласил их на срочное совещание, и теперь ждал ответа за недавние провалы, а им приходилось выдумывать оправдания.

Ведь если ответить честно — всё равно никто не поверит.

— Вы еще не решили мою проблему, — в очередной раз раздраженно повторил цыганский король. — Не выполнили мой приказ. Я расстроен… Почему тот, кто оскорбил нас, всё еще жив?

— Мы стараемся, верховный! — воскликнул один из баронов. — Но кажется, у нас появился враг посильнее.

— Да какой еще враг?

— Блуждающая ночная лошадь! — с придыханием ответил тот, а остальные зашептались. — Она крадет цыган! Это демон, не иначе!

— Охх… — схватился за голову король. — Ну сколько можно верить во всякий бред?

— Это не бред, верховный! — воскликнул другой барон. — Я лично видел эту лошадь! Она украла моего брата!

— Это твой брат дешевый самогон украл! — король ударил по столу кулаком. — Прекратите выдумывать глупые оправдания, и скажите как есть, почему мой враг всё еще жив!

— Верховный! — прежде, чем кто-то ответил, в комнату забежал