Я видела, как заметно нахмурился Себастьян, словно в этих словах его что-то смутило, и усмехнулась. О да, мой женишок мог смутить кого угодно.

— Нас кто-то познакомил, уже не помню, кто именно. Он был довольно красив…

— Как Рене? — в голосе бога смерти зазвенели ревностные нотки.

Я покосилась на него и хмыкнула.

— Если б у меня был жених как Рене, я бы чуть больше рыдала по своему миру, знаешь ли, — протянула я, вспоминая прожигающий насквозь взгляд «брата». — А уж если б у него ещё мозги были… В общем, женишка моего звали Митя, и ты его знаешь. Точнее, знаешь его двойника.

— Димитрий, — мрачно произнес Себастьян.

— Он самый. Козел козлом, — недовольно промолвила я. — Ухаживал, как оказалось, не за мной, а за моей квартирой, но… Не доухаживал. Ничего у него не вышло. Я уже даже не помню, что было поводом для расставания, ну а причин оказалось так много, что я их просто не считала. Вел он себя, как последний придурок, и я даже радовалась, что смогла освободиться. Ходила немного нервная, потому что он все донимал, хотел вернуться, рассказывал, как у нас все было серьезно…

Я перехватила взгляд Себастьяна и подумала, что ему, наверное, не слишком приятно слушать этот пункт. Потому, вздохнув, дополнила:

— Между нами ничего не было. Говорю же, его интересовала не я, а бабушкина квартира.

— Ты очень красивая, Эдита, — мрачно промолвил Себастьян. — Любой нормальный мужчина…

— Ты Димитрия видел?

— Видел.

— Ну и как? Он нормальный мужчина?

Себастьян закатил глаза.

— Да не особо.

— Вот и я о том же, — утвердительно кивнула я. — Не особо. Так что у меня с ним были платонические отношения, а он хотел мою квартиру во всех смыслах этого слова. Но совершить акт соития путем прописки у него не получилось. Прогнала же, говорю. Так вот… В целом, моя жизнь не была идеальна, но под колеса машины я б точно не бросалась, — я даже не задумывалась, знает ли Себастьян, что такое та самая машина. Наверное, знает, нет — спросит, потом объясню. — Но в тот день… Я всегда хожу по пешеходным переходам. Терпеть не могу нарушать правила, любые. А тут меня прямо как магнитом потянуло перебежать через дорогу. Я почему-то была свято уверена, что вокруг никого нет, и… Не знаю, зачем сделала это. Помню только столкновение. Я думала, что погибла или хотя бы серьезно пострадала. А пришла в себя целой и невредимой в кабинете у Эдиты.

— И ты её видела?

— Да. Она рассказала мне о том, что специально подстроила мою смерть, — коротко кивнула я. — Потому что хотела переместиться в мой мир… То ли к своему жениху, то ли вместе со своим женихом. Сказала, что ты ей проходу не даешь, что-то ещё наговорила. И она прямо дала понять, что либо я притворюсь ею максимально качественно, либо меня ждет смерть. Умирать мне не хотелось. Даже в новом мире. Я радовалась уже тому, что осталась целой и невредимой — это было за счастье! Эдита исчезла, и я решила, что как-нибудь сориентируюсь. Потом пришел ты, я, конечно, испугалась немного — особенно того букета, он был интересный, конечно, но несколько… Нестандартный.

— Извини, — усмехнулся Себастьян. — Я не знаю, почему я решил остановить свой выбор на таком экстравагантном подарке. Но в прошлый раз ты розами едва не выдрала мне глаза… Точнее, не ты. Она.

— Ой, — я покраснела. — А я люблю розы…

— Я запомню, — серьезно отозвался мужчина. — И что, Эдита никаких инструкций, ничего тебе не оставила?

— Нет, — выдохнула я. — Я книжечку нашла, вроде как с обязанностями и правами богини любви. Почитала её и поняла, что тут творится настоящий хаос! И решила, что попытаюсь все исправить. Если это будет, конечно, возможно… Нельзя же оставлять все в таком состоянии, как у Эдиты! Это ведь ужасно! — я вздрогнула. — Прости, что не сказала тебе всю правду сразу. Мне было очень страшно.

Вместо того, чтобы сказать что-то, Себастьян подался вперед, сгребая меня в охапку. Я прижалась к нему, обвила шею руками и наслаждалась тем простым человеческим теплом и надежностью, которую он сейчас так щедро мне дарил.

— Когда я заглянул к тебе в кабинет, я понял, что что-то изменилось. Раньше, мечтая об Эдите, я испытывал противоестественное отвращение, сталкиваясь с нею. Впервые в жизни этого не случилось. Это дорогого стоит. К тому же, у тебя проснулся дар. А это означает, что ты куда больше богиня любви, чем Эдита. Это твое место. И мы вместе сделаем все возможное, чтобы ты осталась в этом мире, живая и счастливая.

То, что говорил Себастьян, вселяло надежду. Я устроилась в его объятиях, позволяя себе расслабиться и просто поверить в то, что этот мужчина точно меня не предаст. Возможно, мое доверие было слишком наивным, и мне не следовало слепо верить богу смерти, но он казался единственным надежным человеком из всех, кого я тут встретила за короткие дни жизни на месте другой Эдиты.

— Расскажи мне об этом мире, — попросила я. — Я ведь ничего не знаю… Даже понятия не имею, почему у меня такая, хм, неклассическая профессия.

— Когда-то, — тихо промолвил Себастьян, — боги были бессмертны. Это оказалось тяжелым трудом — поддерживать баланс в мире, — и они ушли, оставив только тех, кто прежде служил им — истинных… И таинственный артефакт, который являл собой само Время. Истинных было довольно много, но каждый из них желал овладеть этим артефактом, ключом от бессмертия. Ведь стоило чему-то случиться с артефактом, как они потеряли бы свою вечность и умерли бы через несколько десятков лет, как и все нормальные люди. Когда численность Истинных сократилась до пугающего числа, они вдруг вспомнили, что там, под ногами, есть и другой мир. Мир, который им поручили охранять уставшие от бесконечной жизни и постоянных обязанностей боги…

Я затаила дыхание, вслушиваясь в каждое слово Себастьяна.

— Тогда они выбрали первого Хранителя Времени, самого сильного и самого надежного Истинного, и поручили ему носить Время на шее, крохотный артефакт, песочные часы, заключенные в прозрачной колдовской сфере, издалека напоминающей драгоценный камень, только идеально круглый, без граней… Тогда же приняли решение, что необходимо вернуть богов.

— И вернули?

— Конечно же, нет… Нельзя вернуть то, чего больше не существует. Ведь они не просто ушли на покой, они растворились в воздухе, потому что, презрев свои обязанности, оказались недостойными для полноценной жизни. Ну, так пишут в книгах. Их сила подарила возможность