обволокло Толстяка. Его покров начал дымиться и постепенно разлагаться. Тем не менее, зомби не были ведомы ни страх, ни боль. Он продолжил свои прыжки, круша землю и трансформаторы. Жаль, что подстанция была отключена от сети. Так бы монстр поджарился быстро.

Разок я не успел убраться с дороги, пришлось принимать удар на руки-базуки. Мне показалось, что в них врезался многотонный грузовик. На секунду их серьезно отбило. Я побегал немного от Толстяка, после чего решительно атаковал. Отбойные Кулаки не смогли пробить прочный покров монстра. Крепкий гад! Наверняка, мои удары наносили массу внутренних повреждений, но тварь была слишком массивна. Жировая броня гасила внутреннюю ударную волну.

Лолька вернулась и принялась периодически постреливать одиночными, однако попадания по гиганту не меняли картину боя. Пули утопали в жировом каркасе. Я натравил Толстяка на один из трансформаторов подстанции. Тот охотно прыгнул и смял металл. Трансформаторное масло брызнуло в разные стороны и вдруг резко воспламенилось! То ли желчь вступила в реакцию, то ли выстрел малявки смог поджечь горючую субстанцию.

Объятый огнем здоровяк взревел, однако помирать и не думал. Благодаря Прочности он мог держаться даже в таком адском пекле. На помощь нам пришла, как ни странно, желчь. Я заметил, что на руках, ногах и торсе в местах наибольшей концентрации попавшей на него кислоты начала потихоньку плавиться плоть. Похоже, желчи удавалось проедать даже столь прочный покров.

Я подключился к сражению с новой силой и принялся бить отбойными кулаками в уязвимые зоны. Первой оторвалась левая рука, затем я удачно попал в колено монстра и изрядно повредил. Зеленое чудище обладало регенерацией, но не мгновенной. Следовало поднажать. Ударом монстр отбросил меня на несколько метров. Хорошо, хоть руки-базуки защитили от серьезных травм.

Больше прыгать Толстяк не мог. Поднявшись с земли, я снова сблизился с тварью и принялся наносить методичные удары. Сначала размозжил оставшиеся две конечности и уже затем принялся за голову. Черепушка у монстра оказалась поистине твердой, как я и подозревал. Наконец, после одного удачного удара кость дала трещину. Джеб с левой поставил точку в противостоянии. Голова Толстяка лопнула словно начиненная порохом.

Огонь постепенно затухал. Изуродованная туша затихла, распластавшись на земле. Я утер трудовой пот и деактивировал кулаки. Это был непростой бой, но в целом терпимый. Благодаря грамотному подходу мне удалось избежать критических ран. Намяли бока мне некисло, но срочной госпитализации не требовалось. Брызги поганой желчи продолжили разъедать мою плоть.

Я как мог обтерся и быстро съел несколько шоколадных батончиков из инвентаря. После чего подобрался к Желчи, который сиял желтым. С него упал Модификатор Характеристик, и я сразу усилил Прочность на пять пунктов.

Поздравляем! Ваш ранг повышен до значения 4!

Получено: 1 очко Умений

— Ну как я справилась? — донеслось сверху.

— Мы с тобой еще поговорим, малявка, — буркнул я и направился к поверженному Толстяку.

Даже после изымания камня из Желчи мое Чутье продолжало сигнализировать о наличии Модификатора поблизости. Похоже, мы сорвали джек-пот. Сразу два усиления с двоих зомби! Это тебе не с целой ордой сражаться ради одного захудалого Модификатора. В такие рейды я был готов ходить хоть каждый день. Главное — Лольке провести урок хороших манер.

— Бу-у, злюка-зомбюка… Подожди, это что там такое? Толстяк пульсирует… черным светом⁈

— Похоже на то… — подивился я. — Любопытно. Таких Модификаторов мне еще не попадалось…

Черный свет — само по себе оксюморон, однако факт оставался фактом. Прожилки вен и артерий стали излучать темное свечение, будто первозданный мрак или тень вырывались из огромной истерзанной туши зомбака.

— Стой-стой-стой! — вдруг затараторила девчонка. — Подожди меня!

Лолька вдруг подорвалась и принялась спускаться с крыши по крутой вертикальной лестнице. Так торопилась, что в конце чуть не сорвалась. Чудом зацепилась за ограждения. Я решил не сидеть сложа руки, ибо девчонке явно было что-то известно про черную пульсацию. Врезал кулаком по грудине, вскрыл покров и достал небольшой невзрачный темный камешек, источающий тьму.

Модификатор Генома. Качество: Обычное

Производит инициацию модифицированного, а также позволяет улучшить Геном или обрести новый.

Внимание! Ваш ранг недостаточен для развития Генома. Следующее повышение доступно на ранге: 5.

— Что? Что там такое? Это ведь Модификатор Генома, да⁈ — зачастила подошедшая Лолька, волоча за собой винтовку.

— Допустим, — спрятал я камушек в кулак.

— И… кому ты его отдашь⁈ — нетерпеливо вопросила Шильман.

— С чего ты взяла, что я буду кому-то его отдавать? Себе оставлю.

— Что⁈ Зачем⁈ У тебя ведь уже есть Геном!

— Похоже, на пятом ранге можно будет прокачать свой Геном. Мне остался всего один левел!

— Нет-нет-нет! Это совершенно недопустимо! — топнула она ногой. — Разве я не заслужила Модификатор⁈ Я трудилась, не покладая рук: готовила, находила лучшую еду и одежду, рисковала собой постоянно, помогала в сражениях. Без меня бы ты ни справился ни с модификантами, ни с этими двумя! Я заслужила!

— Вела бы ты себя примерно, я бы еще подумал. Твои выходки меня серьезно взбесили. Так что лучше я себя прокачаю, когда наберу ранг. Модификаторы Генома встречаются редко, судя по всему, так что надо обеспечить себе запас заранее.

— Ну, Карл! — прохныкала девушка. — Ты не можешь так со мной поступить!

— Я тоже не думал, что ты будешь стрелять в своего напарника из винтовки!

— Это… это другое!

— Я за равноправие. Тот факт, что ты — мелкая милая лолька, не делает тебя лучше других. Привыкла пользоваться своей внешностью, да?

— Нет, я… — девушка насупилась, но вдруг осеклась и посмотрела в сторону входа на территорию ГРЭС. — Кажется… это шум автомобиля?

Через разломанные ворота на приличной скорости въехал крупный черный внедорожник, из которого начали выпрыгивать люди. Я спохватился и убрал Модификатор в свой инвентарь. Черный камешек испарился в зеленой вспышке. Из автомобиля выскочило несколько человек в камуфляже, часть с оружием. Лишь двое не имели огнестрела. Один атлетически сложенный высокий мужчина с огромным широким рогом по центру лба. Вторая — женщина, если судить по выпуклостям в районе груди. Волосы у нее были подстрижены коротко, а лицо и другие открытые участки тела покрыты чешуйками коричнево-красного цвета.

Модифицированный Таран. Ранг: 5

Модифицированный Пламя. Ранг: 4

Похоже, к нам с подручными явился сам Виктор — глава Северного лагеря собственной персоной. И по дальнейшему разговору стало понятно, что