Больно? Да, мой дракон рвётся испепелить наглую девицу, дабы не вставала между мной и моей истинной парой.

– Видишь ли, Викки, мой слишком добрый для драконов характер многие принимают за слабость, и по незнанию влипают в неприятности, прямо вот как ты сейчас, – в моём голосе появились стальные нотки, свойственные всем драконам. – Больше я такой ошибки не совершу.

Викки в страхе дёргается в сторону. Я ослабил «поводок» у своей второй ипостаси. Такого меня она ещё не видела.

– Куда же ты, милая, – шепчу я, последние силы уходят, чтобы сдерживать свою вторую ипостась. – Мы с тобой не договорили.

Викки на грани обморока. Я легонько похлопываю её по щекам, чтобы не вздумала здесь мне валяться без сознания.

– У драконов не может быть второй истинной, – говорю ей я, чтобы она понимала, насколько смехотворны её претензии на истинность нашей пары. – Моя единственная истинная Наиля. Её я чувствую, тебя нет.

– Но как же так? – возмущённо произносит Викки. – Ты же чувствовал ко мне влечение. Я знаю! Ты даже Наиле об этом говорил.

– Да, я чувствовал влечение к тебе, но это не тяга к истинной паре, я-то знаю, какой она бывает, – в моём голосе появилась мечтательность.

Не вовремя вспомнил, как меня тянуло к Наиле, как хотелось сделать её своей. Я фактически не выходил из её комнаты и, если бы не отвлекающие факторы, она давно была бы моей. И тогда никакая магия жизни не разучила бы нас. С Викки даже половины той яркости чувств не было.

Вот оно! Конечно! Как я сразу-то не догадался! Мне нужна Наиля немедленно. Хочу проверить свою теорию.

– А метка, как же метка? – не унимается Викки. – У нас с тобой одинаковые метки.

Вот это мне и интересно, откуда у неё похожая метка. Моя стала проступать, когда я встретил Наилю. А у неё откуда?

– Метки у тебя не может быть, я поэтому и понял, что ты лжёшь, когда ты про метку заговорила, – я очень зол на неё, возможно, что я об этом пожалею, но раскрываю я ей тайну истинности драконьих пар. – Метка проявляется у женщины после первой близости, если она человек. Если драконица, то может и сразу проявиться.

Я вижу, как страх появился в её глазах. Кого она хотела обмануть? Наилю? Ей удалось. Но как она думала обмануть меня?

Ещё сильнее сжимаю её руку. В глазах Викки появляются слёзы.

– Отпусти, – шипит она, как змея. – Ты мне руку сломаешь.

– Сломаю с огромным удовольствием, если ты мне не скажешь, каким образом у тебя появилась метка и откуда у меня было влечение к тебе? Не советую врать, я почувствую ложь.

Вот тут уж я сам лгу девчонке, но в благих целях. Драконы не могут так тонко чувствовать людей в отличие от других оборотней. Но ей знать об этом не обязательно.

– Ну? Я жду, – сильнее сжимаю пальцы, заставляя её согнуться от боли.

Противен самому себе. Связался с девчонкой. Тьфу! Но как иначе узнать правду? Она же по доброй воле не отстанет, настолько сильно хочет стать женой дракона.

– А ты знала, что только истинные пары способны подарить драконам сыновей? Как бы ты выкручивалась в этом случае?

Викки преображается. Вместо милой девушки на меня в упор смотрят глаза хищницы. Сейчас у неё на лице проступают знакомые черты, но я никак не могу уловить, с кем сходство.

– Раз уже ты сам всё понял, то расскажу, – говорит она таким тоном, будто делает мне одолжение, – Когда ты появился у нас, я поняла, что это мой шанс выбраться из этой дыры. Наиля вела себя с тобой, как дура, и я посчитала, что она не заслуживает тебя.

– Так ты что, и Наилю ненавидишь? Она-то что тебе сделала? – удивляюсь я.

– Я сначала хотела подружиться с ней. Она даже милая. Но… – Викки ненадолго замолкает. – Я ведь сначала хотела выйти замуж за Эдмона. Он нездешний. Его сам император прислал в нашу дыру. Но Эдмон влюбился в Розалин, будь она неладна, а потом в Наилю. Какие ещё я должна испытывать к ней чувства?

Понятно – ревность. А здесь в глуши, оказывается, нешуточные страсти кипят. Борьба за женихов не на жизнь, а на смерть. Причём в буквальном смысле.

– В Ворачском лесу, недалеко от нас, на землях Прайда живёт старуха. Она колдунья. Вот к ней я и отправилась. Она дала мне приворотное зелье для оборотня. Только я побоялась сказать, что оно для дракона, подумала, что она может отказать, вот и подействовало слабо. Я, конечно, увеличивала дозировки, но кроме влечения ты, как оказалось, ничего не чувствовал, – в её голосе звучит разочарование.

Да, в голове у Викки столько тараканов, что не вытравишь. Это надо же было додуматься поить меня приворотным зельем. Как бы шею ей не свернуть ненароком от избытка негатива.

– А метка тогда откуда? – мне необходимо услышать её ответ.

– С меткой всё гораздо проще, – улыбается Викки. – Подсмотрела, когда ты был в своей комнате и зарисовала. Старуха мне сделала такую же татуировку. Правда, красивая?

Стаскивает с плеча она платье, обнажая не только плечо, но и грудь. Я отталкиваю её. Кроме отвращения, она не вызывает никаких чувств.

Конечно, Наиля поверила, особенно когда увидела мою метку. Вот же дрянь какая, всё спланировала. Сама придумала такой план, или кто-то научил?

– Что? Неужели не нравлюсь? – наклоняется она ко мне таким образом, что грудь бесстыдно тычется мне в губы.

Я отворачиваюсь, отталкивая назойливую девицу. Ещё не хватало, чтобы нас Наиля увидела. Будет сложно объяснить подобную картину.

– Позови Наилю, – прошу я Викки. – Она мне очень нужна.

– А нет твоей Наили, – смеётся она, натягивая платье. – Угнали её в полон, пока ты с пробитой головой валялся. Продадут на невольничьем рынке в Тубсабе вместе с другими рабами. Можешь забыть о ней.

Моя рука сжимается на горле наглой девчонки.

– Когда? – хрипло задаю я единственный вопрос, который меня волнует.

Она, задыхаясь, трепыхается в моих руках, а я не испытываю к ней никаких чувств. Ещё немного сжать, и её душа покинет тело.

Я невыносимо хочу это сделать, потому что она