— Кто это был? — простонала я, привлекая к себе внимание.

Три пары звериных глаз недоумевающе уставились на меня, вспомнив о моем существовании, и Берд расслабленно выдохнул, мягко разматывая мой спасительный кокон.

— Это Буря. Наша сестра.

Ну вот… Не хватало еще, чтобы ближайшая родственница лордов застала нас в таком положении! Стыд и срам!

— Ласка, не смущайся. В конце концов, это проблемы Бури в том, что она видела. Стучаться надо.

— Просто это, — хлюпнув носом, позволила себя выпутать из одеяла, все еще поджимая коленки к груди. — Неприятно.

— Все равно, — фыркнул Вард. — Дам ей ремня, сразу запомнит, что врываться без спроса нельзя.

— Этого еще не хватало!..

Поднявшись на ноги, резко соскочила с кровати и поспешила к своему платью, сброшенному ночью в несуразную кучу и изрядно помятому. Багровые пятна напомнили о неравном бое с теперь уже неотъемлемой частью моей сущности, и руки дрогнули под весом ткани.

— Я принесу тебе другое, подожди.

Впрыгнув в штаны, Вард поторопился прочь из комнаты, вызвавшись принести мне одежду, а Харланд и Берд лениво вытянулись на кровати, не собираясь прикрывать голые тела.

— Не говорите ей ничего. Знакомство и так не задалось, не хватало только ваших выговоров за меня.

— Уверена, что не надо?

— Да, я сама разберусь. Пожалуйста, не вмешивайтесь.

— Как хочешь, берочка. И, раз уж ты начала нам доверять, — Берд заговорщически склонил голову к плечу, — может, пора перенести твои вещи сюда? Не бегать же Варду каждое утро за новым платьем.

Почему-то это предложение заставило меня задумчиво уставиться в стену.

Такой шаг означал только одно — дороги назад нет и не будет. Вспомнились вчерашние глупые попытки обуздать медведицу и разрушительный крах, с которым я проиграла эту битву, перечеркивая возможность отступить.

Все слишком очевидно, и сопротивление не принесет мне ничего, кроме новых страданий и боли, с которыми я не справлюсь.

Медленно кивнув, услышала, что дверь вновь скрипнула, почти сразу же ощутив тяжесть чистой одежды в своих руках.

— Ласка.

— Что?

— А ты не обманываешь нас снова?

— Что? — обернувшись к Варду, который сел на край кровати, заведя руки за спину, удивленно вскинула брови. — О чем ты?

— О том, что наша скромница не такая уж и скромная.

Он хитро прищурил глаза, слегка приподнимая уголки губ. Проказливое выражение лица не сулило мне ничего хорошего, поэтому, прижав к голой груди платье, я попятилась.

— Я кое-что нашел в твоей комнате. Кое-что занятное, и надо заметить, очень… интригующее.

О, черт! Во имя Красного Медведя!

Перед глазами сразу же всплыла картинка, как я прячу в верхний ящичек комода подаренную Инесс сорочку с напутствием расслабиться и насладиться обществом беров, и на щеки нападает алая краснота.

— Поподробнее…

— Не надо! — Вскрикнула я, останавливая открывшего рот Варда. — Пожалуйста… Не говори. Это просто недоразумение! Инесс подарила! Вчера…

Оценив мое выражение лица, бер сжалился, и все-таки закрыл рот, но лишь на секунду. Ровно такую, чтобы вновь его открыть и заговорить:

— Не расскажу. При одном условии.

— Каком? — предчувствуя подвох, сильнее прикрылась платьем.

— Ты оденешь это. Для нас. Когда будешь готова, идет?

Шантажист!

Но умилительно спокойная морда медведя ясно давала понять — он не отступит. Даже мои сдвинутые к переносице брови в злобной гримасе не подействовали, и бер своих слов обратно не забрал, только пожав плечами.

— А нам теперь умирать от любопытства? — возмутился Берд, так и не дождавшись моего ответа.

— Поверьте, братья, Ласку… в этом… стоит подождать. Не могу позволить себе портить вам первое впечатление.

— Ты… шантажист!

Бер поднялся на ноги и за пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние.

Шаг, второй, и вот я уже упираюсь носом ему в грудь, вдыхая ее звонкий аромат, а колени подкашиваются от вновь накатывающего удовольствия его близости.

Да нельзя же так! Позволять вить из себя веревки одним только присутствием!

— Значит, по рукам. Приводи себя в порядок и спускайся к завтраку, — склонившись, Вард легко и очень нежно поцеловал меня в уголок рта, задержавшись на мгновение дольше, чем требовалось. — Познакомим тебя с нашей сестрой.

Гости уже разъехались, оставив в крепости только ее жителей за исключением лордов и их сестры.

Шагая по опустевшим коридорам, я невольно вспомнила то время, когда жизнь в них протекает лениво и спокойно, без буйных торжеств и полчищ Ветреных, галдящих по любому поводу.

Казалось, это было так давно. Словно много лет прошло, а по факту меньше, чем несколько дней, перевернувших мою жизнь с ног на голову.

В ней не было этих лордов, один запах которых превращал меня плавленый воск, позволяющий лепить из себя все, что вздумается. Не было медведицы, приручающей к себе жестокими методами. Даже мыслей о возможном браке, как невозможном варианте развития моей жизни, не было!

А сейчас все совсем наоборот, и меня не покидало ощущение, что я не справляюсь со свалившимися на голову обстоятельствами.

Их было слишком много, и они совершенно точно меняли меня, превращая в нечто другое, новое. Незнакомое и куда более сильное.

— Ласка! Доброго утра, дочка!

— Доброго, дядюшка.

Прошагав до накрытого стола, я опустилась на стул между темноволосыми братьями, со скрытой угрозой рассматривающих жевавшую булку с маслом девушку.

Да, это определенно Буря.

Сразу становилось понятно, почему ей дали такое имя.

Бойкие темные кудряшки топорщились в разные стороны, задорно обрамляя лицо сердечком. Темные глаза смотрелись интересно, с раскосым разрезом и игривым огоньком, который не смогли бы скрыть длинные пушистые ресницы.

Она так же с вызовом таращилась на братьев и медленно жевала, упираясь локтем в стол.

— Здравствуй.

— Здравствуй, — ровно ответила она, переключив свое внимание на меня.

Приглядываясь, словно к чему-то ранее неведомому, девушка щурила кошачьи глаза, не торопясь ответить любезной улыбкой.

— Значит, ты человек?

Под столом что-то громыхнуло, а лицо Бури сморщилось от боли, ясно дав понять, что ей наступили на ногу, подсказывая замолкнуть.

— Да, вроде того…

— Вроде — это как?