— А я-то как этому рад, даже сам в это не верю, — плюхнувшись на свой стул, я тяжело вздохнул. Устал что-то.

— Расскажешь, что там в метро было или с тебя подписку взяли? — спросил полковник. Он отложил дело, по которому до моего прихода работал и включил электрический чайник.

— Не взяли, — вот сейчас, когда Лукашов напомнил, я и сам этому удивился. — Может забыли? — неуверенно предположил я. Хотя странно все это. Больше удивлюсь только если услышу репортаж о взрывах в Москве в новостях. Но это уж совсем из области советской фантастики.

— Ну, тогда грех не воспользоваться их забывчивостью, — подмигнул мне полковник.

Рассказ занял где-то полчаса, я же старшему следователю по особо важным делам рассказывал, а такой человек умеет работать с очевидцами. Так что выжал он меня не слабее товарища Удилова. Спасло меня урчание живота, и я был милостиво отпущен в столовую подкрепиться. Переодеваться не стал, в форме солиднее, да и вдруг встречу кого-то важного в коридорах министерства.

Встретил там Копытова с Саблиным, они тоже в столовую шли. Теперь уже эти двое принялись меня потрошить, правда, только на тему, как я провел воскресенье.

— В отключке, — не стал я их баловать длинным рассказом.

Опера плотоядно улыбнулись, но причиной тому была вовсе не еда на нашем столе, и выпотрошили меня по полной: рассказал им про мою вечернюю поездку в метро, про нападение на меня москвичей предпенсионного возраста и про мое спасение девушкой с пирсингом.

Как они ржали. Не было бы мне плевать, точно бы обиделся.

— Сергей Васильевич, — на обратном пути, который у меня проходил через туалет, мне повстречался начальник следственного управления, — у меня ведь сегодня командировка заканчивается. В пятницу до понедельника продлили, а сегодня как раз понедельник. Надеюсь, ничего не изменилось? — я с надежой заглянул в глаза начальству. — Я ведь вам больше не нужен. Рапорт я написал, показания дал.

— Так, так, так…Чапыра, не части! — одернул меня Мурашов, а то я в своем стремлении побыстрее убраться из столицы, действовал слишком напористо. — Насчет тебя пока не было никаких распоряжений. Жди! — отделался он от меня и пристроился к вожделенному писсуару, а я понял, что разговор закончен.

Вернувшись в кабинет, я печально уставился в окно. За ним не менее печально кружили снежинки.

— Ты чего закис? — вклинился в мои печальные мысли Лукашов. — На, держи дело, — на мой стол легли знакомые два тома. — Раз уж выдвинул версию, то будь добр отработай ее.

Я посмотрел на часы, шел пятый час. До конца последнего рабочего дня в столице оставалось не так уж и много. Ладно, уговорили, проведу эти неполных два часа с пользой.

— Павел Владимирович, есть у меня идея, как вычислить злодея.

Еще когда впервые знакомился с делом о подделке лотерейных билетов, я понял, как сузить территорию поисков. Дальше останется лишь сверить списки бывших или настоящих сотрудников Гознака, и мы узнаем имя мошенника.

— Говори, — полковник, вновь отложил свои дела и приготовился слушать.

— Надо исходить из того, как действует преступник. Он покупает обычные лотерейные билеты, дожидается розыгрыша, узнает выигрышный номер и подделывает его на купленных билетах, последнее установила экспертиза. Затем он едет в другой регион, в деле фигурируют разные регионы, и там продает выигрышные билеты людям с деньгами, но которые не могут их наличие афишировать, и те с удовольствием участвуют в сделке.

— Как версия вполне годится, — отдал должное моим доводам Лукашов.

— Список сотрудников фабрики Гознак, которые имеют или имели доступ к технологии печати денег и ценных бумаг, запросить недолго, но, боюсь, там будет несколько десятков фамилий, если не сотни, если брать весь Союз. Всех этих людей отработать тоже можно, но это займет много времени. Но есть способ территориально сузить зону поиска, то есть узнать регион, где проживает преступник, и тогда список подозреваемых сократится до минимума.

— И что ты предлагаешь? — на лице полковника отобразился интерес.

— Провести липовую лотерею! — победно озвучил я.

Лукашов в удивлении приподнял брови.

— Выигрышных билетов вообще не будет, — продолжил я объяснять, — выигрышный номер мы опубликуем только в газете, причем для каждого региона номер будет свой, как и тираж газеты. Так мы наконец узнаем, где находится логово преступника! — поэтично закончил я.

— Задумка неплохая, — прочистив горло, принялся рассуждать Лукашов. — Но ты представляешь, что потребуется для ее осуществления? На такую операцию придется брать разрешение на самом верху, согласовывать ее с Министерством Финансов, которое проводит лотереи, Главлитом, надо же будет печатать несколько тиражей.

С каждым его словом энтузиазм во мне иссякался. Поняв, что местным проще работать по старинке, я вновь посмотрел на часы — времени оставалось неполный час.

— Напиши рапорт, — услышал я неожиданное.

— Какой еще рапорт? — не понял я.

— Опиши то, что мне сейчас рассказал. Цели операции, этапы проведения и так далее.

— Хорошо, — уныло согласился я. — От вашего имени напишу, — не хватало мне еще влипнуть в это дело.

— От своего пиши. Включим тебя в следственную группу.

— Зачем? Я же уезжаю сегодня, — напомнил я Лукашову.

Тот раздраженно проворчал:

— Что тебе в этом Энске медом намазано? Любой другой на твоем месте был бы счастлив зацепиться в столице, а ты только и думаешь, как отсюда сбежать.

— У меня дела в Энске. Невеста опять же. И вообще у меня свадьба скоро. А костюм еще не пошит.

— Ты, Альберт, сейчас так-то в Москве находишься, — удивился моей последней жалобе Лукашов. — Здесь найти приличный костюм всяко больше шансов, чем в провинции.

— Здесь мне за него деньги платить придется, а там у меня талон есть из ЗАГСа, — хозяйственно парировал я.

— Все, хватит посторонних разговоров. Работать надо. Пиши рапорт. Уедешь — из группы исключим, — закончил он спор.

До вечерней оперативки я самозабвенно стучал на пишущей машинке. А потом меня обрадовали. Сообщили, что решение по мне так и не было принято. Моя командировка затягивалась.

В служебную квартиру я возвращался в расстроенных чувствах. Ну хоть поезда на станции «Первомайская» сегодня останавливались, и пешком три квартала переть не придется, а то снег с утра валит, все пешеходные дорожки