этой глуши?» — подумала я. Вопрос тревожил меня, как и все, что связано с загадочным Лешиком. — И что же здесь такого особенного? — не удержалась и спросила я, — Ведь это всего лишь маленькая деревушка, затерянная среди лесов и болот. Он улыбнулся, и его лицо отразило множество эмоций — от счастья до грусти. — Здесь — моя душа и корни, — ответил он, — Всякий камешек и дерево, все тайны псковского края наполняют меня силой и мудростью моих предков. В этом мире я получил древние знания, осознал себя и по-настоящему… Он снова замолчал. Видимо, боялся сболтнуть мне лишнее. Возможно, я запуталась. Подумала: «Как понять его слова?» Теперь Лешик не казался таким опасным и хитрым.

* * *

Ветер усилился. Мы стояли около кромки леса, полностью вымокшие. На земле мгновенно образовались большие лужи. Обувь и одежда промокла…

— До деревни далеко бежать. Пойдём в чащу, если не трусишь. Покажу кое-что… — предложил он.

Я сказала: — Ты недавно говорил, что я чужая, а теперь предлагаешь пойти с тобой. Как понимать тебя?

— Боишься? Не ходи, — холодно отрезал он.

Терять мне уже было нечего. Произнесла: — Согласна.

— Тогда ступай следом за мной. Не обижу тебя.

Кинулся Лешик в чащу леса, как в пропасть. Я шагала за ним…

Из-за сильного ливня в лесу образовались лужи, которые медленно, но неумолимо превращались в небольшие ручьи. Дождь продолжал хлестать, не сбавлял силы, словно страстный поклонник, не желающий расстаться с предметом своей привязанности.

Я шла и думала о пропавших детях: «Маньяк орудует в Малаховке и похищает ребят или кто-то неуловимый…?»

Тревожные думы теснились в голове: «Где пропавшие дети?».

Потоки этих мыслей, как беспощадные водовороты, затягивали меня в бесконечное вращение. Ответ на свои вопросы я так и не получила до сих пор.

Размышляла: «Таинственный преступник, беспредельшик похищает детей в окрестностях Малаховки? Или, может быть, иная тайна, скрыта в тёмных закоулках леса?» Мчался Лешик вперёд, не разбирал дорогу. Я еле поспевала за ним бежать. Нескончаемый дождь, эти лужи и ручьи — символичные предупреждения. Всё, что в них скрыто, вскоре переплетётся невидимыми нитями, собранными в мрачный узор судьбы. Так продолжалось наше движение вперёд ещё полчаса. Лешик не замедлял темп. Мчалась я за ним из последних сил. Время потеряло своё значение, пропавшие дети — главная цель, а наш путь — то лишь маленькая капелька в океане человеческих слёз.

* * *

Наконец, Лешик привёл меня на поляну, где располагался огромный камень. Размеры были впечатляющими, и я не отводила глаз от этого природного чуда. Однако мой взгляд упал на отверстие, которое, словно кто-то аккуратно вырезал ножом. Оно напоминало ногу маленького человечка. С удивлением я обнаружила, что в лунке накопилась вода от проливного дождя. Лешик, заметил моё любопытство, улыбнулся и просветил меня: — Это культовый камень. Моё место силы!

Сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как беспредельная энергия охватывает меня. Ощутила я связь с теми неведомыми силами, окружающие могущественную глыбу. Вокруг сакрального валуна кто-то разложил булыжники разных размеров в определённом порядке. Я почувствовала трепет и бесконечное любопытство. Мне стало ясно, что великая и древняя история этого камня пропитана мифами и легендами. «Возможно, здесь совершаются магические обряды, как и тысячу лет назад, а прикосновение к гладкой поверхности приносит удачу или исполняет желание», — догадалась я.

Вся эта энергия наводнила моё сознание и пробудила, во мне жажду узнать больше о магическом месте. Теперь, глядя на культовый камень, я уже не сомневалась, что в этой точке сосредоточена особая сила.

«Может быть, это природное чудо поможет найти детей?» — подумала я. Ощутила благодарность к Лешику за то, что привёл меня именно сюда. Под камнем я заметила две куколки, сплетённые из соломы.

Спросила у Лешика: — Кто-нибудь ещё знает про это сакральное место силы из деревенских? И показала ему на соломенные куколки… — Мои вольты, — ответил Лешик, — Я практикую природную магию… Потом добавил: — Если попить воды из отверстия на камне, прибудет сила, уйдёт усталость. Я открыл этот камень! Он мой талисман! Мало кто знает про это место.

Ливень закончился так же неожиданно, как и начался. Я приблизилась вплотную к валуну и прислонилась лбом, будто пыталась через камень получить ответ, где искать пропавших детей. Лешик находился рядом, смотрел на меня с волнением в глазах.

Полная тишина наступила в лесу. Вековые ели стояли неподвижно, словно чувствуя наше напряжение. Пахло мокрой земле, травой и смолой.

Я закрыла глаза, пыталась настроиться и получить информацию.

Как одержимая искала я детей, поэтому отовсюду ждала ответы и подсказки. На камне я заметила едва различимые надписи. Мне почудилось, что они содержат зашифрованное послание. Я провела пальцами по мокрой шершавой текстуре. Почувствовала каждый выступ и неровность, словно они сплелись с камнем в единое целое.

Обратилась к Лешику: — Ты видел раньше этот текст?

— Нет, грязь и пыль забила знаки. Мощный дождь смыл лишнее и проступил более чёткий рисунок. Глазастая ты! Молодец, что заметила.

Он подошёл ближе к валуну и провёл рукой по тексту.

Я достала смартфон и сфотографировала еле виднеющиеся слова.

— Может это ключ к разгадке? Или новая тайна? — спросила я.

Лешик тоже вытащил сотовый телефон и сделал несколько снимков.

Я опустила руку на поверхность камня и замкнула глаза.

Внутри меня пробудилось что-то большое и могущественное, словно я стала частью самой природы. И тогда, будто проснувшись из глубокого сна, камень заговорил со мной. В моей голове возникло изображение — картина погружения в глубины тёмного леса, через гущу деревьев и зарослей молодого хвоща. Место, куда никто не вторгался долго. Здесь было что-то зловещее, тайное, ждущее своего откровения…

Очнулась от слов Лешика. Он вывел меня из медитативного состояния, тронул за плечо и сообщил: — Замёрзла ты! Пойдём дальше со мной…?

— Чудеса не кончились? — попыталась пошутить я.

— Пошли… — проронил он и потянул меня за руку.

На небе опять сгущались тучи. Шагал Лешик быстро и тащил меня за собой.

Мы прошли ещё минут тридцать и очутились на небольшой поляне. На которой заметила я сооружение из еловых веток и палок.

— Мой шалаш, — сообщил Лешик, — Об этом никто не ведает.

Он странно посмотрел на меня и тихо произнёс: — Теперь ты знаешь. Но ведь ты умеешь хранить тайны, Ярослава?

Я кивнула.

Он пропустил меня первой. Я влезла, осмотрела шалаш изнутри. По правую сторону от входа расположился плоский большой камень. Вокруг него лежала галька поменьше. На каменном алтаре стояли три соломенные куклы, около