действительно, это он нас раньше часто таскал на картинги. Хотя те были куда более комфортными. Из нашей троицы только Ася всегда была в проигрыше – она водила слишком осторожно, а трассы проходила степеннее черепахи. Студенты поняли моего друга правильно и рассмеялись. Но жест предназначался и для того, чтобы еще раз обратить внимание девчонок на рельефную мускулатуру.

Ася тоже себя чувствовала как рыба в воде:

– Руки от моей картохи убери, щенок! Я тебе не препод – могу и по зубам настучать.

Захар боязливо отдернул конечность и только после длинной паузы сказал, что это его порция. Извинений не дождался, зато студенты воочию рассмотрели, какой большой у Аси рот во время неуемного смеха. Вокруг как-то вообще все хохотало и грохотало, а мне впервые эти ребята показались не грубиянами, а обычными людьми. Вон даже тушуются, когда Аслы на них прикрикивает. То есть дело всегда было во мне?

Я упустила момент, когда Мишаня принялся взахлеб рекламировать свой фитнес-клуб. Он еще не понял, что эти ходят в более элитные спортзалы? Но кому надо – тот услышал. Я вновь уловила внимательный взгляд Дмитрия. Вот уж кто из всей шумной толпы оставался сосредоточенным и не открывал рта. Он не отдыхал – он собирал информацию, и это мне еще аукнется. Но теперь уже становилось не жутко, а азартно.

Я вынула сотовый, чтобы посмотреть время. Сразу же позвала:

– Ася, пора ехать. В семь надо быть у родителей.

– Ну вы чего? – скривился Васильев. – Посидим еще немного! Преподы в универе такие хмурые и правильные – было интересно узнать, что вы развлекаетесь почти так же, как мы.

По поводу одинаковости досуга он здорово перегнул. Лично я в этот картинг больше ни ногой, а на остальные их вылазки и подавно не хочу. Однако моя подруга, видимо, тоже наслаждалась обществом, поскольку набрала в своем смартфоне адрес и показала мне экран:

– Время есть! Всего одна маленькая пробка. Как раз рассосется к нашему появлению.

Но мудрый Мишаня вставил:

– После полуночи вообще все пробки рассосутся. С твоей скоростью мы раньше до Москвы и не доберемся.

– Тише едешь – дальше будешь! – взвилась Ася.

Мне надо было не дальше и тише, а вовремя и на месте. Поэтому я схватила подругу за локоть и принялась спешно прощаться за нас всех.

На улице нас окликнул Жуковский:

– Кажется, и змеи могут на что-то сгодиться? – Мишаня в непонимании обернулся, Дмитрий ему и объяснил: – Меняю двух своих пассажиров на одну вашу. Зато я точно довезу быстрее.

Ася широко заулыбалась – и будто весь подтекст на ее лбу высветился. Даже слепой понял, о чем она думает! Да и парень эту ее улыбочку точно заметил, потому что в некотором удивлении приподнял бровь. Но я уже реально беспокоилась о времени. Если Юрий Владимирович решит заглянуть в гости, а меня там не будет? Мое решение обескуражило всех присутствующих – в особенности меня саму:

– Хорошо. Дмитрий, только при одном условии – мы всю дорогу вместе молчим.

Он не торговался. Не отрывая от меня взгляда, вынул брелок и щелкнул кнопку сигнализации, пока не передумала.

Очередная ошибка и ненужное топливо его интересу? Безусловно! Надо потом в спокойном состоянии поразмыслить, с чего вдруг я начала бросаться в рискованные авантюры, не размышляя о последствиях.

Ехал он действительно быстро. Правда «маленькая пробка» растянулась на километр и сильно нас задержала. Я не подавала голос, чтобы и парень не нарушал обещание. Просто слушала музыку из магнитолы, смотрела в окно и впитывала тонкий аромат сандала, пропитавшего весь салон. Но через полчаса перемещения ползком не выдержала:

– Точно опоздаю!

Он бесстрастно успокоил:

– Успеем, суету не суети. – После секундной паузы добавил забытый хвостик к вежливому обращению: – Те.

Я усмехнулась от его оговорки и ее поспешного исправления. И все! Больше ни единого слова. Каким же милым он сегодня решил притвориться, сил нет!

К дому родителей мы подъехали с запасом в четверть часа, то есть идеально. Дмитрий высадил меня у палисадника, я попрощалась и побежала к подъезду. И застыла, заметив впереди машину с тонированными стеклами. Юрий Владимирович все-таки приехал, но зачем так рано-то? Или я тогда что-то перепутала, указывая время? Неужели сидит внутри и меня дожидается? Некрасиво получилось. Но нет, из автомобиля никто не вышел, а я запоздало обернулась назад. Если бы его сын провез меня на десять метров дальше, то и сам бы увидел! По телу пробежала дрожь, как будто я только что увильнула от какой-то лютой катастрофы. А в чем была бы беда? Мишаня когда-то говорил, что соврать про отношения с его отцом – самый легкий и безболезненный выход из сложившейся ситуации. Но пронесло, причем на почве невероятной случайности.

Да, точно, очень жаль, что Дмитрий не проехал вперед. Так бы я уже не объяснилась – с чего вдруг мне ему что-то объяснять? – и конец этому бессмысленному флирту, в котором он один участвует. И все же на самую первую волну облегчения стоило бы сразу обратить внимание.

Глава 12

В гостиной моих родителей Юрий Владимирович выглядел инородным элементом. И даже здесь смотрелся так, словно председательствовал на совете директоров. Однако родня не демонстрировала ожидаемого волнения: наоборот, папа громко смеялся над рассказом о балете, а мама с легкой улыбкой заканчивала сервировку стола.

Жуковский сразу заметил меня:

– О, а вот и Анна Андреевна! Мы выехали заранее из-за пробок, но проскочили. И я решил, что могу зайти чуть раньше, по голове же не ударят.

Ему ответила мать:

– Что вы, Юрий! Правильно сделали. Сергей ведь предупредил о вашем приходе, потому мы очень вас ждали. Остальные через пару минут будут!

– Добрый вечер, – сдавленно поздоровалась я, лихорадочно прикидывая в уме расстановку сил. – Ничего себе, какие цветы!

В центре стола действительно благоухал огромный розовый букет, слишком здоровенный для этой вазы. Даже не представляю, какой магией мамуля впихнула толстые стебли в неподходящее узкое горлышко, ведь другим вариантом было бы использовать ведро. Она с радостным видом объяснила то, что я и так поняла:

– Твой друг подарил, еще и бутылочку вина принес. Юрий, снова от души благодарю, но не стоило беспокоиться!

Мне было приятно узнать, что незыблемый грубиян способен быть учтивым. В хорошем вине никто из нас не разбирался, но сильно сомневаюсь, что Жуковский прихватил какую-нибудь дешевку в алкомаркете поблизости. Узнали бы родители настоящую стоимость – не смогли бы так же расслабленно улыбаться. Но я уже привыкла к