со стороны автозаправки. Военный пост опять схлестнулся с бандитами. Но на этот раз, подрывники отстреливались как-то вяло, как будто... как будто, в пол силы. Словно... прикрывая чей-то отход!

- Сколько их там? - словно прочитав мысли Курьера спросил лейтенант.

- Человек пятьдесят. Это только те, что видел я. Но думаю их там больше. Слышал из обрывков разговоров, что несколько подрывников в номерах на верхних этажах.

- Андерсон, ты с пленным за мной. Гарсия, ты прикрываешь отход, черт знает сколько этих мразей может быть здесь. За Брайнтом вернемся позже. Пошли!

Шли быстро. Даже не шли, а бежали, но в четком, заученном темпе, точно роботы. В этот темп, Курьер совершенно не попадал. Однако поспевать волей не волей приходилось: всё это время, вцепившийся в его плечо солдат, не выпускал его ни на мгновение, и даже не ослаблял хватки.

Стрелка, что стрелял сверху, коему Курьер, можно сказать, был обязан жизнью, он среди солдат так и не увидел. Тот явно кинулся в погоню, но либо она до сих по продолжалась, либо стрелок словил пулю.

К тому времени, как они добрались до военного поста, ночь уже вступила в свои права, а стрельба у отеля полностью затихла. Отряд встретил сержант Макги. Резким, рубленным движением отдав честь командиру, тот коротко отчитался:

- Лейтенант! Группа заключенных устроила обстрел. Нам удалось подавить их огонь и взять двоих пленных. Остальные мертвы или покинули город. Я отправил по их следу Пирса и МакКоя с приказом разведать направление беглецов но не ввязываться в бой.

Глава 18 Вновь в седле

Заварушка с подрывниками в Примме, закончилась так же стремительно, как и началась. Сукины дети просто покинули город. Просто... да не совсем. Ничто в пустоши не бывает просто, кроме смерти. Было слишком очевидно, что они могли вернуться в любой момент, с новыми силами. Вооружённые до зубов множеством краденого оружия, динамита, самодельной взрывчатки и судьба горожан, которые могли оказаться в тот момент на их пути, представлялась действительно страшной. Стоит ли говорить, сколько людей, обретя возможность, поспешат покинуть город?

В результате допроса пленных и показаний самого Курьера, картина случившегося в процессе переговоров, вырисовывалась примерно следующим образом: пока Курьер пребывал в отключке в отеле, люди Молота передали голову Босса лейтенанту. Буквально - отрубили и швырнули военным под ноги. Затем, они смогли договориться с лейтенантом на следующих условиях: бандиты приводят второго главу их шайки - Молота. Считалось, что одни из главных инициаторов побега - Босс и Молот, засели как раз здесь. Выдав этих двоих лейтенанту, Молота живым - это было главное условие, остальные могли якобы получить определенный шанс на возможность затеряться в пустоши и начать новую жизнь. Такое обещание дал им Хейес.

Конечно, со стороны лейтенанта это так же было ложью с целью повязать всех беглецов, с минимальными для военного состава потерями. Цель, в данном случае, оправдывала средства и раз надо было пойти против данного беглецам офицерского слова, значит так тому и быть.

Подставным Молотом оказался Курьер. Именно его весьма приблизительная схожесть по комплекции и цвету волос, с Молотом, обеспечила ему выживание тогда в отеле. Достаточно оказалось лишь как следует помять лицо - и вот, не вглядываясь, сложно было различить, кто на самом деле перед тобой, особенно учитывая, что перед эти он нацепил на себя одежку подрывников. Но прежде, чем ложь вскроется, он должен был помереть от разрыва сердца.

Эта смерть, должна была показаться естественной. Именно поэтому был выбран шприц с трясучкой, которую ему должны были незаметно от военных вколоть. Что, впрочем, так же заставило в очередной раз усомниться в психическом здоровье этих парней: разрыв сердца, это естественная смерть в их понимании? или он чего-то не понимал в действии этой пресловутой трясучки?

Впрочем, сейчас, это было уже не столь важно.

Одновременно с этим, пока внимание лейтенанта было усыплено переговорами, некоторая часть подрывников, огрызнулась на пост НКР. Это были набухавшиеся и обширявшиеся люди, которые едва ли отдавали отчета своим действиям, в тот момент, они хотели лишь одного - крови. Больше крови! И они её получили, захлебнувшись своею, в то время, как остальные благополучно покинули территорию города.

Справедливости ради, стоило отдать должное этому Молоту. Никогда не стоит недооценивать врага - чертовски метко заметил Хейес. Мразью Молот, конечно, был той еще. Но ума не занимать. Если ему удастся окончательно затеряться в пустоши и выйти из под контроля НКР, то у этого ублюдка имелись все шансы достичь успехов, а набеги подрывников на караваны, одиноких путников и города, могли стать печальной данностью на долгие годы.

Той же ночью, отряд из десяти военных отправился на зачистку отеля и окрестной территории. Спустя минут пятнадцать, на верхних этажах завязался бой. В ночи слышались то короткие одиночные выстрелы, то несколько сразу. В окнах то одного, то другого этажа, то и дело мелькали короткие вспышки стрельбы.

Но примерно спустя пол часа всё окончательно затихло. На этот раз бандиты были уничтожены. Ключевое словосочетание здесь - «на этот раз».

А вот для Курьера, итог оказался безрадостным. Биггл был мертв, уходя они пристрелили его, там же, где и держали, в помещении кухни, всадив пулю меж глаз. Выжить удалось лишь той бедняжке. Её нашли всю в крови в одном из номеров. Кровь на девушке была не её. Судя по реакции военных, эта была та самая «шлюха Кристина Уилсон», о которой говорил бывший глава подрывников при беседе с лейтенантом.

Что касается информации, которая была нужна Курьеру, то еще оставалась надежда на записи, которые вел Биггл, но где тот их хранил, он не имел ни малейшего представления, а чтобы их заполучить, ему необходимо было расположить к себе местных. В свою очередь, лучший способ сделать это, это убедить НКР все таки взять Примм под свой контроль. С этим, парень и попытался обратиться к лейтенанту, когда суета начала затихать, а самого курьера отпустили на все четыре стороны.

Однако, у лейтенантской палатки столкнулся с сержантом, преградившим ему путь. На сей раз, тот вовсе не был расположен к беседе:

- Двигай отсюда, пустошня. От тебя слишком много неприятностей.

- Городу нужна защита - попытался было объяснить цель своего визита Курьер.

- Не хочешь ли поделиться еще чем-нибудь очевидным? Не боксируйте с когтями смерти? Не целуйтесь с касадорами?

Ни с чем, парню пришлось вернуться в Примм. Как он и ожидал, его вовсе не приняли