Шрифт:
Закладка:
Следом за ним Леонид вырулил на грунтовку, ведущую вглубь острова. Солнце скрылось, лес по обе стороны дороги стоял сумрачный и суровый, но, натерпевшись в катакомбах, Нора радостно дышала полной грудью через приоткрытое окно. Вспоминала прогулки с Лерой по Ботаническому саду, осмотр часовни Александра Невского, рощи кедровой сосны под Александровской горой…
Так, минутку.
Ботанический сад… яблони, ягодная и сливолистная… роза, сирень, черемуха, жимолость, малина, барбарис… цветы и цветущие кустарники в теплицах…
Теплицы. Вот оно!
ОРАНЖЕРЕЯ.
Нора торопливо засунула руку в карман и достала ключи.
– Ленька! – Позвенела ключами возле его уха. – Ты можешь спрятать рюкзак в оранжерее. У меня есть ключ. Я же говорила, помнишь? Вот.
Минуту все молчали.
– В оранжерее, соединенной с Белым домом? – зачарованно переспросил Леонид. Нора увидела в зеркале его ослепительную улыбку. – Это сильно.
– Туда не заходит никто, кроме меня и Леры. Еще изредка Дашка и Леська. Но они – только в нашем присутствии. Задвинешь рюкзак за мешки с грунтами и удобрениями…
– Блестящая мысль. В самом деле блестящая!
– Спасибо, – скромно улыбнулась Нора.
– В Леркиной оранжерее. – Мысль эта нравилась ему все больше и больше. В нем проснулся трикстер. – Под самым носом Аркадия. Более удачное место, пожалуй, только под его кроватью.
– Но оттуда рюкзак будет сложнее забрать, – рассудительно сказала Марго. – Ночью уже не удастся.
Все трое прыснули со смеху.
Приближалась развилка: прямо – в Савватьево, направо – в Новую Сосновку, мимо озер Лесное и Большое Красное.
Сидя в машине с работающим двигателем и включенной печкой – надо же было сделать вид, что пытаешься высушить джинсы, носки и кроссовки, чтобы успокоить женщин, – Герман допивал маленькими глотками воду из фляжки и гипнотизировал взглядом смартфон. Нора и Марго, прогуливаясь взад-вперед по дороге, любовались видами, о которых Марго чуть раньше отозвалась так: «Черненое серебро и жемчуг на подушке из тумана». Комарье свирепствовало, но сидячее ожидание доводило до ручки успешнее любого комарья.
– Интересно, о чем думали те люди, сперва наваливая на крышку саркофага тяжеленные гранитные плиты, а потом эти плиты собственноручно оттуда снимая, чтобы спуститься в лабиринт, – задумчиво говорила Марго. – Они не боялись столкнуться там с нами и получить по мозгам? Герман и Ленька – довольно резкие ребята.
– Они лишили нас возможности выйти тем же путем, каким мы вошли, подождали часа два или три и, решив, что мы уже выбрались через гидросистему или находимся на полпути к ней, сами полезли вниз. Возможно, им просто в голову не пришло, что мы разделились. Что один из нас ушел, а трое остались ждать около лестницы.
– Наверное. Мы реально долго проторчали в этих катакомбах… Перед Лерой неудобно. Она так хорошо ко мне относится.
– Вот и скажи ей об этом. Так же, как говоришь мне. Она поймет.
– Ты права, это будет лучше всего. – Марго тихонько вздохнула. – Здорово иметь сестру, которая все понимает. – Поежилась. – Как-то вдруг сильно похолодало, тебе не кажется? И комары совсем озверели.
Нора взглянула на экран смартфона. Половина девятого.
– По-моему, похолодало гораздо раньше… А у тебя никого нет? Ни братьев, ни сестер?
– Нет. И друзей настоящих тоже никогда не было. Я рыжая. И странная. А людям спокойнее с теми, кто похож на них. Кто понятен и предсказуем.
Они вернулись в салон как раз тогда, когда Герман получил, прочитал и удалил sms-сообщение.
– Все, можем ехать.
– Это Ленька? Что пишет?
– Пишет «готово», больше ничего. – Герман надел носки и принялся шнуровать влажные кроссовки. В салоне было тепло, но его заметно знобило. – Черт, душу бы отдал за рюмку коньяка.
– Что тебе действительно нужно, так это горячий душ, парацетамол и пуховое одеяло, – ворчливо сказала Нора, протягивая руку и трогая его лоб. – Температуры вроде нет пока. Но ты дрожишь.
– Это нервное. Что мне действительно нужно, так это горячий душ, горячие объятия… – Нора хлопнула его по затылку, и он насмешливо фыркнул. – Я имел в виду горячий ужин, разумеется. Надеюсь, Зиночка нас накормит, несмотря на поздний час.
– Тебя Зиночка накормит в любое время дня и ночи, а мы незаметно присоединимся.
Ворота были распахнуты настежь. Рядом с одной створкой стоял Анатолий, рядом с другой – Леонид. Не затрудняя себя маневрами, Нора въехала на асфальтированную площадку перед гаражами вслед за Германом и остановила «ниву» рядом с его «ямахой». Анатолий занялся воротами, Леонид подошел к Герману и обнял за плечи, как будто они не виделись триста лет.
– В оранжерее? – тихо спросил Герман.
– Да. Там большие запасы грунта, керамзита, коры, удобрений и прочей благодати. – Лицо Леонида при свете уличных фонарей казалось угрюмым. Под глазами залегли черные тени. – С этим порядок. Но Кир предупредил, что док имеет сказать мне пару слов. Добрые люди поставили его в известность о том, что я целый день отсутствовал на рабочем месте.
– Ничего другого мы и не ожидали, верно?
– Хорошо, что наши ожидания оправдались. Иначе я, боже упаси, решил бы, что у этого мира еще не все потеряно.
Аркадий ждал их в холле первого этажа. Сидел в одном из кресел и читал газету. Услышав, как хлопнула входная дверь, опустил газету, окинул взглядом вошедших и, плотно сжав губы, поднялся с места. Вид его наводил на мысль, что на этот раз дело может кончиться мордобоем.
Первый вопрос был адресован Леониду:
– Где ты болтался весь день?
Красавчик блондин взъерошил пятерней волосы на затылке и сконфуженно признался:
– По правде говоря, у меня было романтическое настроение, поэтому я весь день гулял по лесу, нюхал ромашки и сочинял стихи. Да, можно обвинить меня в…
Доктор не дал ему договорить.
– Читай.
– Ээ… что?
– Стихи.
Леонид с шумом втянул в себя воздух и задержал дыхание. Несколько секунд мечтательно созерцал потолок, потом отставил левую ногу и, приосанившись, выдал:
– Ленька по лесу гулял,
И ромашки собирал,
Любит Герман аль не любит
На ромашках он гадал.
При звуке этого имени – Герман – Аркадий перевел взгляд на его обладателя, и тот, не дожидаясь вопросов, с энтузиазмом профессионального тамады подхватил:
– Мимо Герман пробегал,
Леньку в чаще увидал,
То, что любит, очень любит,
Прям на месте доказал.
Несмотря на весь ужас положения, Нора и Марго зафыркали от смеха. Леонид, не ожидавший от Германа такой прыти, оглушительно расхохотался.
Лицо Аркадия окаменело.
– В мой кабинет, – прорычал он. – Все четверо.
И то верно.
