— Тогда зачем было его связывать с самого начала?

— У этих чар есть неприятные побочки в виде серьезной головной боли, как после большой пьянки. Не люблю применять их на людях. — Руслан подошел ко мне и протянул шар. — Клади руку. Поглядим, чего в тебе такого особенного.

Если я хочу действовать, то решаться нужно прямо сейчас. Дождусь момента, когда Антип отвлечется на сломанный прибор, после чего атакую!

Я положил руку на шар и тот, ожидаемо, мгновенно загорелся зеленым светом. А вот дальше все пошло не по плану, так как никакой поломки не было.

Антип нахмурился, после чего забрал у меня шар и схватил его обеими ладонями. Спустя пару мгновений он произнес:

— Сколько ты убил зомби, мальчишка?

Вместо ответа я высвободил «ресурс» и, превратив энергию в черное пламя, направил его на мага. Его плащ загорелся, а следом и остальная одежда.

— Что за⁉ — выкрикнул он, после чего кольцо на его пальце внезапно вспыхнуло, ослепив нас обоих.

А когда зрение вернулось, то выяснилось, что моя атака прошло впустую. Черное пламя было потушено.

— Идиот! — выругался Антип, с грустью рассматривая две выжженные дырки на плаще и футболке. — Это моя любимая одежда!!!

Я попробовал броситься к «Шепоту ветра», но вместо этого отлетел к стене, со всей силы ударившись об нее головой. И последнее, что я видел перед глазами — это раздосадованное лицо Антипа.

— У вас, в Ярославле, все такие ненормальные? — возмущенно спросил маг, когда я разлепил глаза. — Сначала старик бросился с кулаками, теперь ты черным пламенем раскидываешься… так и убить можно вообще-то!

— На то и был расчет… — проговорил я, пытаясь прийти в норму. — Ты что, мою одежду напялил?

— Так мою ты сжег! Еще возмущается, посмотрите на него…

Удивительно, но я до сих пор был жив. Антип даже руки не удосужился мне связать. Видимо совсем за противника не считает. И зря…

За время моей отключки в комнате практически ничего не изменилось: мой походный рюкзак лежал все там же, у входа, а Семен по-прежнему валялся на кровати. Только сумка с вещами была открыта. Как уже говорилось, Антип воспользовался моим запасным набором одежды.

— Ты меня не убил?

— А должен был? — вопросом на вопрос ответил маг. — Разве я говорил, что собираюсь навредить тебе?

— Нет, но…

— Доверять нужно людям, а не огнем их поливать! Кстати об этом… помнится, ты говорил, что даже файербол не умеешь создавать, а эта магия на порядок выше. Мне даже пришлось кольцо ледяной стужи использовать… даже не знаю, как теперь перед завхозом отчитываться за потраченный заряд.

Голова начала приходить в себя, а за этим пришло понимание, что меня, похоже, действительно не собираются убивать. Пока что. Иначе непонятно, зачем эти разговоры…

— Эмоции, — объяснил я. — Просто вспомнил одно из заклинаний моей матери. Она была… неплохим магом.

— Ну да, ну да… — хмыкнул Антип. — Будем считать, что я поверил. Давай лучше вернемся к вопросу, после которого ты захотел меня поджечь. Сколько зомби ты убил за свою жизнь?

— Я… не знаю. Но немного.

— Тогда почему прибор показывает мне обратное?

— Аномалия? Серийный брак? Откуда мне знать, что именно показал ваш артефакт. Чтобы вы знали, своего первого мертвеца я убил сегодня днем, когда защищал стену от прорыва.

Антип поднялся на ноги и начал прохаживаться по комнате.

— Андрей, ты догадываешься, почему меня прислали в Ярославль?

— Затребовать с меня плату за сломанный артефакт познания? — предположил я.

— Смешно, — улыбнулся маг. — Ты сейчас дошутишься и мы действительно на тебя долг повесим. А он, к слову, почти десять тысяч стоит. У тебя есть такие деньги?

— Если можно, я бы оформил рассрочку…

— Ну хватит, — лицо Руслана снова стало сосредоточенным. — Теперь поговорим серьезно.

— Хорошо.

— Андрей, я нахожусь в затруднительной ситуации. Убивать тебя не хотелось бы, пытать тоже. Но и правду нужно как-то узнать.

— Зачем?

— Потому что тебя опасается Великий Магистр, и ты первый за последние лет тридцать, кого он лично приказал найти и убить.

Кажется, я знаю кого надо искать после того, как стану сильнее. Этот Великий Магистр явно что-то знает…

— Но видишь какое дело, — Антип на мгновение задумался. — Не все члены «Комиссии по очищению мира» довольны нынешней работой организации. Потому мы и хотим узнать, будешь ли ты нам полезен. Скажи правду и ты сможешь жить!

Открываться не было смысла, так как он все равно не поверит в правду. Поэтому пришлось придумывать версию на ходу:

— Полагаю, что после сражения с «гончим» со мной действительно что-то случилось. Может, потенциал пробудился, может, случайно нарвался на действие какого-то древнего заклинания — я не знаю. Но есть предположение, что был еще один человек, с которым произошло нечто подобное. И Великий Магистр, кем бы он не был, может быть как-то с ним связан.

— А если это он и есть? — предположил Антип.

Я покачал головой.

— Насколько мне известно, того человека укусили. И что-то я не припомню случаев, когда после такого выживали.

— Это да… такого не бывало… — маг почесал подбородок. — Что же с тобой делать, Андрей? Великий Магистр требует результата.

— Может, подстроить мою смерть? — предложил я.

— Бесполезно. Он просто пошлет все проверить другого человека и тот, наверняка, будет куда более преданным. Тебе очень повезло, что в момент выдачи задания, именно я находился в Смоленске.

— Тогда не знаю…

Антип еще какое-то время подумал.

— Ты действительно собираешься в Академию?

— Да, — твердо произнес я.

— И правильно, в нашей школе тебе лучше не светиться. А что будешь делать с аурой? Без отметки в отделении комиссии тебя не примут на учебу.

— Есть способ вернуть мою старую ауру… — осторожно произнес я.

Антип пару секунд хлопал глазами, после чего воскликнул:

— И ты все это время молчал? Почему до сих пор не сделал этого?

Я вздохнул.

— Все дело в том, что я не умею с ней работать…

……………………………………………………………………………

Дорогие друзья, буду рад вашей поддержке в виде лайков и комментов:)

Так же принимаются пожелания насчет того, чьи арты и чибики делать дальше. Все для вас!

Глава 19

Болотное

— Закрой глаза и прислушайся к собственному источнику, — в голосе Антипа послышались наставнические нотки. — Чувствуешь свою ауру? Этот мягкий и приятный покров вокруг тебя. Ощути, как он пульсирует и плавно перетекает от сердца к рукам, и обратно.

— Если бы все было так просто…

Источник-то я чувствовал, а вот с аурой были проблемы. Мой покров пульсировал с такой силой, что полностью перекрывал Андреевский. И самая большая сложность заключалась в том, чтобы выцепить нити его ауры наружу.

— В чем именно проблема? Не верю, что ты не можешь выполнить это простейшее задание.

— Дело в другом, — покачал я головой. — Просто новоприобретенная аура намного мощнее, чем моя родная. Мне сложно выделить именно ее.

Антип подошел ко мне и положил руку на плечо. В этот же момент вокруг забушевал целый вихрь энергии.

— А теперь?

Не знаю, как у него это получилось, но наши с Андреем ауры начали разделяться. Я сразу же воспользовался моментом и попробовал зацепиться, но снова ничего не вышло.

— Уже лучше, — кивнул Антип. — Но на сегодня хватит, а то переутомишься. Магический источник не любит, когда с ним грубо обращаются.

Он убрал руку, после чего отошел к своему мешку и закинул туда уменьшенную копию артефакта познания.

— Так мы же ничего толком не сделали? — удивился я.

— А ты действительно думал, что все получится с первого раза? Начинающие охотники учатся манипулировать своей аурой месяцами. Так что тренируйся по три-четыре раза в день и, если ты не совсем бестолочь, через пару недель придешь к результату. Как раз в это время доберешься до Петербурга и заглянешь в отделение комиссии.

Он закинул сумку за плечо.

— А что насчет отчета Великому Магистру?

— С аурой твоей разобрались, значит остались только две проблемы: господин Корг и сломанный артефакт. И, к твоему счастью, обе задачки вполне решаемы. Старика я успокою, а с артефактом познания… есть у меня один знакомый в Казани, который сможет покопаться в нем и создать такую поломку, которая логично объяснит его выход из строя. Теперь, главное, сам не святись.

Маг оглядел комнату, кивнул чему-то