Такой во всех отношениях несовершенный танк положил начало массовому танкостроению во всем мире, и после 15 сентября 1916 года уже никто не сомневался в необходимости таких боевых машин.

КСТАТИ

Уже в начальный период постройки «Большого Вилли» потребовалось как-то назвать новую машину. По виду она походила на большую цистерну или бак. Ее хотели назвать «водовоз», но это лишь вызывало улыбку. Британский генерал Эрнест Суинтон, принимавший участие в разработке и использовании первых танков, предложил несколько названий: «резервуар», «цистерна», «чан» (по-англ. – tank). Остановились на последнем. Это было короткое слово, и оно соответствовало форме машины. С тех пор бронированные гусеничные боевые машины во всем мире стали называть танками.

После успешного (несмотря на частые выходы из строя из-за поломок) применения машины «Mark I» началось массовое производство танков и их дальнейшее техническое совершенствование. В результате за период с 1916 по 1918 год в Великобритании было создано целое семейство тяжелых «ромбовидных» танков. Для них был создан специальный танковый двигатель «Ricardo» мощностью 150 л. с.

Новые танки сохранили множество недостатков, присущих модели «Mark I», но они успешно участвовали во многих сражениях и широко использовались в армиях других стран. Например, в годы Гражданской войны в России танки «Mark» использовались в войсках интервентов и Белой армии. Свыше сорока таких танков достались Красной Армии в качестве трофеев и состояли на ее вооружении до 1930 года.

Параллельно с танками основного типа британцы разрабатывали скоростной легкий танк «Whippet» (читается как «Уиппет» и в дословном переводе означает – «Гончая»). Конструкторам удалось, сохранив толщину брони в 14 мм, снизить боевую массу машины до 14 т, отчего ее скорость повысилась до 12,8 км/час. На танке «Whippet» было установлено два карбюраторных двигателя «Taylor» мощностью по 45 л. с., каждый из которых имел свою коробку передач и приводил в действие одну гусеницу.

Вслед за Великобританией к производству танков приступили французы. Их первые машины «Schneider CA1», выпущенные на шасси американского трактора «Holt», представляли собой скорее самоходные орудия, чем полноценные танки. Зато они имели упругую подвеску в виде спиральных пружин, что обеспечивало бóльшую скорость и лучшие условия работы экипажа.

В отличие от британских танков, у французских гусеницы находились под корпусом, что обеспечивало их лучшую защиту, но зато ухудшало проходимость. Проходимость также снижала выступающая носовая часть, мешавшая преодолевать рвы. К тому же пушка, установленная в корпусе, имела очень маленький сектор обстрела, и ее наводка требовала поворота всего танка.

Конструктивные недостатки танка «Schneider CA1» были усугублены во второй французской машине – сказались спешка в работе и недостаточный опыт создателей. У танка «Saint Chamond» была еще больше удлинена носовая часть, которая нависала над гусеницами, отчего он еще чаще зарывался носом в землю. Принципиальной новинкой «Сен-Шамона» была электротрансмиссия. Карбюраторный двигатель «Panhard» приводил в действие генератор, питающий два электромотора, каждый из которых приводил в движение свою гусеницу. Такая трансмиссия была громоздкой и ненадежной, но значительно облегчала водителю управление танком.

Всего было собрано 400 таких машин, последние вышли с завода в марте 1918 года.

Пожалуй, самым удачным танком Первой мировой войны стал французский легкий танк «Renault FT» (модель 1917 года). Он создавался под руководством знаменитого Луи Рено как танк непосредственной поддержки пехоты. Танк «Renault FT-17» выпускался двух типов – пушечный (вооруженный 37-мм пушкой «Hotchkiss») и пулеметный (с 8-мм пулеметом также марки «Hotchkiss»). Боевая масса танка составляла соответственно 6,7 и 6,5 т, экипаж – два человека. Это был не только первый серийный легкий танк, но и первый в истории танк, который имел башню, вращающуюся на 360 градусов.

Танк «Renault FT» после атаки. Июль 1918 года

Кроме Франции, где было выпущено около 3500 машин, «Renault FT-17» выпускался по лицензии в США под названием M1917 (Ford Two Man) и в Италии под названием «FIAT 3000».

Всего в мире было произведено 7820 единиц «Renault FT-17» различных модификаций. Они состояли на вооружении армий некоторых стран до начала 1940-х гг. и даже приняли участие в боевых действиях в начале Второй мировой войны.

Модифицированная копия «Renault FT-17», получившая название КС (Красное Сормово) или «Рено Русский», выпускалась и в Советской России на Сормовском заводе. Всего было выпущено 15 машин, а в историю танк вошел под названием «Борец за свободу товарищ Ленин».

ЭТО ИНТЕРЕСНО

В России в самом начале войны, в августе 1914 года, мастер Русско-Балтийского машиностроительного завода в Риге Александр Александрович Пороховщиков предложил главнокомандующему русской армией оригинальный проект боевой гусеничной машины. Она называлась «Вездеход», имела массу 3,5 т и карбюраторный двигатель мощностью 10 л. с. Экипаж – 1 человек. Скорость – 25 км/ч (на испытаниях 29 декабря 1916 года была достигнута скорость 42 км/ч, что было исключительно высоким показателем). Танк А. А. Пороховщикова можно считать не только первым русским танком, но и первым танком вообще, так как идея его возникла и была осуществлена раньше, чем в других странах. Кроме того, А. А. Пороховщиков во многом предвосхитил развитие танков в будущем. И если мы сейчас говорим о первых британских и французских машинах, то только потому, что танк Пороховщикова не получил применения в русской армии.

Немцы слишком поздно поняли значение танков в войне. Первенец их танкостроения A7V появился только в 1918 году. Поскольку гусеницы английских танков часто поражались огнем противника, немцы забронировали ходовую часть, выполненную по типу трактора «Holt». Форма корпуса так же, как и на французских машинах, затрудняла преодоление препятствий. Кроме того, танк получился очень громоздким, так как имел экипаж 18 человек.

Среди главных недостатков модели A7V выделялись очень плохой обзор (на расстоянии до 10 метров вперед водитель ничего не видел), большая шумность, высокая температура (до 60 °C) и загазованность внутри танка. Угол горизонтального обстрела 57-мм пушки составлял всего 50 градусов.

Недостатки A7V были призваны исправить новые легкие и сверхтяжелые танки, появившиеся в 1918 году, но достроить их Германия до конца войны уже не успела.

Вывод же можно сделать такой: несмотря на некоторые успехи, танки не сыграли в ходе Первой мировой войны решающей роли. И дело тут не только в их малочисленности и отсутствии опыта боевого применения, но и в том, что машины были танками поддержки пехоты. Практически все они имели скорость идущего в среднем темпе пешехода, а по пересеченной местности продвигались со скоростью 2–3 км/час. Конечно же, такие машины пока не могли изменить позиционный характер войны.

Всего в годы Первой мировой войны Германией было выпущено 100 танков, в то время как Великобританией – 2 800, Францией – 5300, США – 1000. После войны, в соответствии со статьей 171 Версальского договора, Германии было запрещено производить или закупать за границей танки и иную бронетанковую технику. Так что первые немецкие танки разрабатывались и испытывались втайне – под видом работ по созданию тракторов и другой сельскохозяйственной техники. В частности, легкий танк «Т-I», сконструированный