уже дожаривается, так что сейчас кушать будем.

Ага, и мясо же еще жарится ко всему прочему. Вот это вообще супер. Шашлычки я люблю!

— Знакомься, отец, это Максим Темников, о котором я тебе рассказывал, — представил он меня, когда я сел на стул. — Мой приятель.

— Наслышан, — на лице старшего князя появилось некое подобие улыбки. — Алексей уже много рассказал о тебе.

— Хорошее? — спросил я.

— Всякое-разное, — уклончиво ответил он и протянул мне руку. — Николай Федорович Нарышкин.

— Приятно познакомиться, — ответил я.

— Вот решил лично увидеть человека, из-за которого на Алексея впервые в жизни пожаловался директор школы, — сказал князь и усмехнулся в густые усы. — Даже интересно стало. На моего мальчика это не похоже.

— Ага, — улыбнулся я в ответ. — Я — плохая компания.

— Почему же, я бы так не сказал. Орлов вас очень хвалил и тоже кое-что о вас рассказал. Мне даже приятно, что именно Лешу попросили присматривать за вами. Он из тех, у кого немного друзей, а своему сыну я привык доверять. Если уж так вышло, что вы подружились — значит так тому и быть.

— Вы ведь сказали, что директор теперь на него жалуется… — напомнил я ему.

— Ну, это такое, — пожал плечами Николай Федорович. — Кто в вашем возрасте не шалил? Между прочим, на меня тоже отцу жаловались, когда я в «Китеже» учился. Помню как-то… Впрочем, как-нибудь в другой раз расскажу эту историю.

Мы с Лешкой переглянулись и улыбнулись. Значит мы с ним не самые отъявленные хулиганы в школе, это уже хорошо. Хотя лично мне уже стало надоедать раз в неделю оказываться в кабинете директора, чтобы получить очередную головомойку. Вот бы он меня просто не вызывал никогда, то-то было бы хорошо.

— Говорят у тебя открылся Темный дар — это правда? — спросил князь.

— Наверное, — кивнул я и решил хвастануть. — Но я могу поднять скелет, если вы об этом.

— Солидно, — уважительно кивнул он в ответ. — Алексей такого еще не может, хотя гораздо старше тебя и учится на втором курсе.

Ну это я и так знаю, никакого секрета здесь нет. Благодаря Дориану я много чего умею.

— Именно поэтому я считаю, что ваша дружба — это хорошо, — продолжил князь. — Когда рядом с тобой человек, у которого можно чему-нибудь научиться, просто здорово. Тем более в нашем деле. Темный Дар — штука особенная. Это тебе не стакан водой заполнять или фиалки выращивать. Тут острый ум и холодное сердце требуется, иначе все пойдет через жопу.

— Это точно, — кивнул я и рассмеялся.

Мне начинал нравиться Лешкин отец — нормальный мужик. По-моему, зря он его боялся. Во всяком случае, мой никогда не говорил при мне слово — «жопа». Задница разве что, но это ведь совсем другое.

В этот момент перед нами поставили блюдо с ароматным шашлыком. Мясо было щедро посыпано белым луком, а еще от него шел такой запах, от которого кружилась голова. Вот же вкуснотища, наверное!

— Я вижу вы голодны, господа? — улыбнулся Николай Федорович, глядя как мы с Лешкой пожираем мясо глазами. — Да, на свежем воздухе аппетит всегда намного сильнее, это уж точно. В таком случае, прошу вас — можете начинать. Вина вам пока предлагать не буду, а вот все остальное полностью в вашем распоряжении.

Дважды просить нас не нужно было, и мы налетели на еду, как будто нас привезли из голодного края. Князь с улыбкой смотрел на нас, а спустя несколько минут присоединился и сам.

* * *

Наевшись до отвала мы еще немного побеседовали, а потом я пошел к себе в комнату. Спать сильно захотелось. Да и воскресенье сегодня, так что почему бы нет? Не сидеть же до вечера с Нарышкиными за столом. Я же им не родня какая-нибудь.

Не знаю, сколько я успел продрыхнуть, когда меня разбудил Дориан.

— Хватит спать говорю, вставай давай! — судя по недовольному голосу, добудиться меня он уже пытался давно.

— Чего надо? — спросил я после того, как продрал глаза и зевнул. — Воскресенье ведь, имею право спать сколько хочу.

— Так всю жизнь проспать можно! Неужели нельзя чем-нибудь полезным заниматься?

— Это чем, интересно знать? — я зевнул и посмотрел в окно. Там уже начинало темнеть понемногу. — Только не говори, что уроки учить, а то я с тобой разговаривать не буду.

— Да при чем здесь… Поговорить мне с тобой нужно.

— О чем это? Если опять начнешь мне про Черный Замок рассказывать…

— Нет, не буду. Не сейчас по крайней мере, — заверил меня Мор. — Серьезный разговор у меня к тебе есть. Только лучше в Тенедоме. Там спокойнее.

О! Кстати, хорошая мысль сходить в Тенедом. Давненько мы уже там не были!

— Пошли. Доставай свой Портальный Ключ, — сказал я.

— Э нет. Давай теперь сам. Я же тебе показал, как это делается.

— Как это сам? Ты что, сдурел? Я и узора-то того не помню совсем.

— Вот это уже не мое дело, мой мальчик, — ответил этот наглец. — Ты что, думаешь я за тебя вечно буду его рисовать? Между прочим, я в твои годы мог запомнить…

— Ладно, я понял, — решил я оборвать Дориана, пока он не начал мне читать длинную лекцию про то, каким он был крутым в моем возрасте и ел драконов на завтрак. — Сейчас попробую.

Я закрыл глаза и напряг память. Как там он это делал?

Сначала ничего не происходило, а потом вдруг появился тот самый знакомый синий квадрат, на котором было начерчено множество рун, каждая из которых была в своей клетке.

Круто! Похоже у меня получается. Совсем несложно, оказывается. Теперь нужно начертить узор по памяти. По-моему, сначала сюда…

На то, чтобы руны начали загораться ярким светом, мне понадобилось минут пятнадцать. Сложное дело, между прочим. Я весь вспотел, пока у меня что-то начало получаться.

Наконец вспыхнула яркая вспышка, вокруг меня все завертелось, и я оказался на знакомой полянке.

Все было, как и в прошлый раз, за исключением того, что в Тенедоме сейчас была глубокая ночь.

— Где будем разговаривать? — спросил я у Дориана.

— Наша с тобой комната вполне подойдет, — ответил он.

Тем лучше. Где находится комната мне известно. Едва я успел сделать несколько шагов к уютному домику с черепичной крышей, как скрипнула входная дверь и я услышал голос Хорнборна.

— Кто здесь? Это ты, Макс-Дориан?

Прикольно. Двойным именем меня еще никто не называл. Звучит интересно.

— А кто еще может быть? — спросил я.

Услышав мой голос, гном выскочил из дома. Громко топая на всю округу он подбежал ко мне и обнял так крепко, что у меня хрустнули кости.

— Отпусти… Раздавишь… — пискнул я, собравшись с силами. Трудно говорить нормально, когда тебя стискивает в объятиях двухметровый гном, у которого ручищи толщиной с небольшой дуб.

— Ты где так долго пропадал? — спросил он, поставив меня на землю. — Мы уж с Лакри думали ты опять на пару лет куда-то запропастился.

— Да нет, все нормально, — успокоил я его после того, как немного отдышался и вновь смог нормально говорить. — Дела всякие. Полиция, призраки, туда-сюда…

— А-а, понятно, — кивнул он. — Лакри в лесу околачивается, зато Бормотун дома.

— Это хорошо, — сказал я и пошел к дому. — Я буду в своей комнате, если что.

— Как скажешь. Чайник поставить?

— Да, чайку можно.

Я вошел в дом и потопал в башню на второй этаж, где располагалась бывшая комната Дориана.

— Кто такой Бормотун? — спросил я у Мора, удобно устроившись в кресле.

— Бормот… бормот… — вдруг услышал я справа от себя.

Я повернул голову, но ничего не увидел. Сначала ничего. А потом очень медленно из пустоты начало появляться нечто большое, размером с сенбернара.

Сначала оно было похоже просто на огромный светло-серый клубок меха, потом у него появились глаза, уши, лапы… Спустя пару минут передо мной сидел… Панда? Енот? Огромный кот?

Нет, скорее все это, смешанное вместе. Хотя бредятина же получается, не может медведь с енотом и котом смешиваться… Наверное… Или может?

— Вот это и есть Бормотун, — лишь только теперь ответил на мой вопрос Дориан. — Если его не злить, то самое добродушное существо в мире.

— Бормот, — подтвердил зверек его слова и улыбнулся.

— Охренеть! Он может улыбаться! — восторженно вскрикнул я.

— Угу, и не только это. Еще он может становиться невидимым, когда захочет.

— Прикольно! А он умный? Слова понимает?

— Слова-то он понимает, — заверил меня Мор. — Вот только