— Она уже не малышка, а довольно взрослая и очень симпатичная девушка. Недавно ей исполнилось семнадцать. Вот как раз все дело в ней, верней, не в ней, а в парне, который ее преследует постоянно. Пока я тут нахожусь, он постоянно под окнами нашими ошивается. Да и Кара постоянно расстроенная, даже боится на улицу выходить.

— Ну, так в чем проблема? Поговори с ним, а если не поймет, то набей ему интеллигентно лицо.

— Это тебе так просто говорить. Поскольку ты и не покидал город, а я здесь уже чужой. Да и парень этот вроде как итальянец.

— Итальянец? — вскрикнул Лари и ударил кулаком по столу. — Джон, возьмись за это дело. Если надо будет, забей этого ублюдка насмерть.

— Хорошо, — ответил я, отгрызая кусок мяса от ноги зажаренного гуся и запивая пивом.

Томас тут же прошелся по мне оценивающим взглядом, после чего ухмыльнулся.

— Лари, ты не понял, я прошу разобраться с этим итальянцем, а не в игрушки с ним играть, — с издевкой протянул Томас.

Тут Лари с оскорбленным видом взглянул на Томаса.

— Ты думаешь, я шучу? — Лари сделал паузу на пару секунд. — Если думаешь, что этот парень слабый и ему только детей гонять, то ты глубоко ошибаешься. А если хочешь посмотреть на него в действии, то приходи сюда вечером в субботу, увидишь, на что он способен.

— Лари, я не хотел обидеть ни тебя, ни Джона. Но сам посуди, он ведь чуть старше моей сестренки, да и здоровяком его назвать язык не поворачивается, — произнес Томас.

— На это и расчет, — улыбнувшись, произнес Лари. — Давай еще выпьем.

Лари налил еще по стаканчику. Так они допили бутылку виски, споря, чей же все же виски лучше. Когда уже на улице стемнело, Томас начал собираться домой, пообещав прийти в субботу посмотреть на бой.

— Ты должен завалить эту гориллу в субботу, чего бы это ни стоило, — тихонько шепнул Лари, посмотрев вслед уходящему Томасу. — Ты говорил, чтоб набрать хорошую форму нужно хорошо питаться, так вот, еда в баре будет за мой счет. Разумеется, не все подряд, но в разумных пределах я смогу обеспечить.

— Спасибо, конечно, огромное, но за три дня я вряд ли наберу достаточно хорошую форму, — ответил я.

— Ну так и не теряй время, ешь, давай и завтра приступай к тренировкам. А ты, Роб, будешь ему полностью во всем помогать. Я не знаю, как ты там будешь тренироваться, но ты должен показать себя.

— Хорошо, я понял. Тогда мы пойдем.

— Ага, давай. Утром забегай на завтрак, я все устрою.

Доев угощения, мы, попрощавшись с Лари, двинулись в сторону дома.

— Ты и впрямь начнешь тренироваться? — спросил Роб.

— А ты как думаешь? Я должен уложить этого здоровяка.

— Но в прошлый раз у тебя это хорошо получилось, — усмехнувшись, произнес Роб.

— В прошлый раз он был пьян. Его бы и ребенок смог завалить. А в этот раз я сомневаюсь, что он придет на бой пьяный, — отшутился я.

Ранним утром следующего дня я надел старые свои шмотки и двинулся на пробежку. Бегать в брюках и старых туфлях то еще удовольствие, но ничего не поделать, кроссовок не было.

Добежав до бара, я зашел и уселся за столик. Официант уже знал меня и, поприветствовав, спросил, что я хочу на завтрак. Я заказал все, чем завтракал дома: три вареных яйца, кашу и пару отварных куриных ножек.

— Вам придется подождать, поскольку такими блюдами у нас никто не завтракает.

— Хорошо. — Я откинулся на спинку стула и погрузился в размышления о предстоящем бое.

Спустя какое-то время мне принесли мой завтрак. Набив кишки, я двинулся в сторону порта, где нашел пару пустых мешков. У пристани, где мы с Робом когда-то брали лодку, я насыпал в них песок, закинув их на плечо, скорым шагом направился в сторону дома.

В каморке, которую мне выделил Лукас, я разобрал весь хлам и подготовил место, чтоб подвесить мешок по центру. Бить голыми руками в песок равносильно удару в бетонную стену, поэтому я сходил на ближайшую стройплощадку и во второй мешок набрал опилок. Смешав опилки с песком, я подвесил его к потолку, получилось довольно неплохо.

Насколько хватит этого мешка, я не знал, но на пару дней должно было хватить. Как говорил дядя Гриша, нельзя начинать тренировку без разминки, поэтому я вспоминал каждое движение и упражнения. После чего принялся молотить мешок.

Первый день мне дался довольно сложно, поскольку мой разум помнил, что и как нужно было делать, но вот тело никак не хотело выполнять то, чего я от него хотел. Удары казались какими-то неуклюжими, а нырки и уклонения медленными.

Когда тело начало изнывать от боли, я вернулся домой. Приведя себя в порядок и переодевшись, мы с Робом пошли в сторону бара.

Придя в бар, я заметил, что Лари сидит уже за столиком с мистером Берком. Мы подошли и поздоровались.

— Присаживайтесь, — произнес Берк и указал рукой на свободные стулья. — Лари мне сказал, что ты снова выйдешь на ринг в эту субботу.

— Да, мистер Берк, — протянул я, усаживаясь за стол.

— Вижу, подготовка к бою идет по плану, — произнес Лари, посмотрев на мои сбитые костяшки на руках.

— Джон, ты должен выиграть этот бой, — чуть слышно сказал мистер Берк и кинул взгляд на соседний столик, где сидели несколько хорошо одетых мужчин. — Будет много людей, и я поставлю на тебя большие деньги. Разумеется, ставки будут не в твою пользу, и поэтому поначалу ты должен держаться в обороне и делать вид, что проигрываешь, чтоб приняли как можно больше ставок на твоего соперника, и как только Лари тебе даст сигнал, можешь заканчивать.

— Хорошо. Я сделаю все, что будет зависеть от меня, — ответил я.

— В пятницу приходи в церковь, пусть тебя благословит святой отец, — произнёс Лари и махнул стакан виски. — Ну а сейчас иди, отдыхай. Думаю, у тебя и без этого был тяжелый день.

— Дай мне адрес Кары, сестры Томаса. Хочу проверить этого итальянца. Я ведь все ровно по утрам делаю пробежку, вот заодно и посмотрю, что к чему, — спросил я.

Лари тут же написал адрес и передал его мне. После чего я со всеми за столом попрощался, и мы с Робом, пересев за другой столик, поужинали и вернулись домой.

Утром следующего дня я все так же заскочил на завтрак в бар, а после пробежался до адреса, который указал мне Лари. Разумеется, поскольку это было раннее утро, я никого не застал возле указанного дома. Весь оставшийся день я провел в тренировках, молотя мешок, как и следующий день.

В пятницу я дал телу отдохнуть и набраться сил. И с самого утра мы с Робом