хвалили, а одноклассники довольно хмыкали, но чтобы вот так — никогда. Девочка стояла с раскрытым ртом и глаза её сияли как две лампочки. Она ловила каждое Сашино слово и была наполнена энтузиазмом до краёв. Вдруг она рухнула на колени рядом с грядкой (и Сашей), выпалила:

— Можно я помогу?

Он добродушно улыбнулся и поднял тёмные брови:

— Не знаю даже. А чем? Тебе уже разрешили колдовать?

— Ещё нет, но даром мне никто пользоваться не запрещает, — она коварно улыбнулась. — Я очень-очень-очень хочу помочь! Прямо очень-очень-оч…

— Хорошо, хорошо, — Саша беззлобно рассмеялся. — А какой дар у тебя?

— Давай лучше покажу! — она воодушевлённо схватила разложенный рядом с садовыми инструментами пергамент. — Ага, вижу. Дай карандаш, пожалуйста.

Вскоре обычный оранжевый карандаш с красным ластиком лёг в её ладонь.

— Меня Сашей зовут, кстати.

— Ой! — Фима аж вскочила от волнения, поняв, что она даже не представилась, а уже схватила его вещи. — А я Фима.

— Рад познакомиться, Фима.

— И я.

Видя его тёплую улыбку, девочка успокоилась и вновь устроилась прямо на прохладной земле. Борясь со смущением, она всё же сконцентрировалась на Сашиных записях и зарисовках. Ей понадобилось около десяти минут, чтобы те ожили перед её взором и раскрыли свои секреты. Фима сделала несколько пометок и, довольная собой, протянула пергамент Саше. Он внимательно изучил исправления и выпалил:

— Но это же ерунда. Пестряк Удлинённый, серьёзно? У нас есть небольшой выводок этих жуков в аптеке, конечно, но…

— А ты попробуй, — серьёзно предложила Фима.

Она прижимала к боку сумку с уже её курткой и очень надеялась, что Саша рискнёт и активирует обновление по её схеме. Тот скептично хмыкнул, но всё же встал и двинулся в сторону аптеки. Спустя несколько минут он вернулся с маленькой прозрачной склянкой. В той ползали три глянцевых чёрных жучка с красивыми длинными усами. Вновь опустившись перед бутонами солодки, парень достал жуков и, держа их в ладони, ещё раз сверился с пергаментом. Он совершил несколько плавных пасов руками и, прислонив кулак к губам, тихонько шепнул жукам:

— Набъдети.

Сделав это, он раскрыл ладонь. Секунд десять ничего не происходило, а потом жуки встряхнулись и подлетели к плотно закрытым бутонам. Те соцветия, которых жучки касались усами, плавно раскрывали листья и наполняли воздух сладковатым ароматом. Спустя ещё пять минут, солодка была в полном цвету, и жуки отправились в почву — стимулировать рост её корня.

— Вот это да, — восхищённо протянул Саша. — Откуда ты знаешь это заклинание? Оно потрясающее!

— А я и не знала, — Фима смущённо гладила острые цветы. — Я его только что придумала. Это и есть мой дар.

— Детка, ты точно в норме? — вырвал Фиму из воспоминаний голос тётушки.

Девушка вздрогнула и потёрла переносицу: нет, она не была в норме. Но должна собраться.

— Как Красибор, тётя?

— Ты его хорошо подлатала, зайка. Я долечила кое-какие травмы, а сейчас его уже погрузили вместе с Сашей в машину скорой. Аметист прислал.

— Дядя Аметист? — удивилась девушка. — Я думала, он на пенсии.

— Так оно и есть, я связалась с его сыном. Уже ждёт в первой городской их обоих. А у нас с тобой, малышка, — она нежно взяла Фиму под руку, — сейчас другая задача. Расскажи мне всё, что произошло. Всё, что помнишь и что заметила.

Они направились в гостиную, и Фима пересказала тётушке всё, что помнила. Она решила не утаивать ни одной детали, и рассказала даже о злой воде в общежитии.

«Мальчики пострадали, — думала она. — Время для тайн закончилось, мне нужна помощь».

Тётушка слушала её внимательно, но успела параллельно с тем заварить чай с листиками мяты и разлить его по чашкам. Между делом она шепнула пару словечек прямо в отдушник самовара — крохотное заклинание, размером с ноготок, чтобы немного племянницу успокоить и придать ей равновесия.

— А где вы читали? — спросила она, когда Фима завершила свой рассказ.

— Прямо здесь.

— Кто из вас где сидел?

— Я тут, а Красибор вон за тем стулом.

Тётушка села, куда указывала Фима. Погладила накрахмаленную скатерть. Кольца её, увенчанные огромными драгоценными камнями, пускали солнечных зайчиков на стены и потолок.

— Ты помнишь, где лежали книги и ваши записи?

Девушка растерялась. Но через секунду она собралась и напрягла память.

— Думаю, стопка ещё не изученного стояла вот тут. Здесь лежали мои книги — я листала сразу две, а тут — мой блокнот. Не помню точно как лежало всё у Красибора, но он прошерстил три тома, и, кажется, там же их и оставил. А конспекты писал на обычных листах для принтера, они перед ним стопкой лежали.

— Это хорошо, — задумчиво произнесла Негомила. — Детка, у меня есть предложение.

— Да, тётушка?

— Нам нужно во что бы то ни стало узнать, две вещи. Первое: из-за чего нападавшие вообще пошли в наступление. Чуйка моя шепчет, что дело в книгах, вы нашли в них что-то, чего знать не должны были.

— Если бы Саша разрешил мне их отфотографировать, — сокрушённо пробормотала Фима.

— Ты будто его не знаешь, — Негомила перегнулась через стол и, добродушно улыбнувшись, погладила плечо племянницы. — Сфотографировать его прелесть? Ха!

— И то правда, — Фима чуть смягчилась, согретая тётушкиной лаской. — А что второе?

— А второе, — взгляд опекунши стал более мрачным и жёстким, она вдруг сжала девичье плечо. — Почему на тебя они не напали?

— Не знаю, — выпалила Фима и рефлекторно стряхнула тётушкину руку.

— Конечно не знаешь, милая, — успокоила та её. — Но нам это предстоит выяснить. Однако, зайка, — тётушка вмиг оживилась и вновь расправила несуществующие складки на скатерти. — Начнём по порядку. Сначала, как говорится, цветочки. А ягодки — потом.

— Тётушка, я не помню почти ничего из своих конспектов, там было так много растений! Возможно, если мы найдём такие же книги…

— В этом нет необходимости, милая, — отрезала тётушка мягко. — Ты размышляешь, как обычная девушка. Совсем позабыла, что ты ведьма?

— Я растратила всю магию.

— Ещё бы, ты вытащила с того света красавчика! — Негомила всплеснула руками. — Более того, ты даже черпнула силы в кредит. Потратила больше, чем было. Это очень сложно, и я впечатлена твоим порывом. Но я же перед тобой, милая!

Тётушка трижды щёлкнула пальцами, и Фима ощутила, как выпрямляется её спина, мышцы крепнут, а взгляд становится яснее. Её тело вновь было наполнено ведьмовской силой — ровно настолько, чтобы оно выдержало и не сломалось.

— А теперь, Фимочка, пора воспользоваться твоим даром, — тётушка старалась скрыть азарт, её охвативший. И ей это неплохо удавалось. — Придумай заклинание, которое поможет нам найти ответы.

Глава 14

Микроскоп призывно подмигивал Роману Игнатьевичу, но мужчина на заигрывания прибора не отвечал. Он чуть покручивался на круглом табурете и почёсывал подбородок, погрузившись глубоко в свои размышления. В руках мелькал, поблёскивая в свете люминесцентных ламп, маленький золотистый лис, бегущий по растущей