ВОЛЬТЕР. Традиция, таким образом, способна быть ошибочной, угнетающей и препятствующей прогрессу понимания. Как может человек прогрессировать, если ему запрещено подвергать сомнению традиции?

БЕНЕДИКТ. Возможно, нам следует поставить под сомнение и прогресс, но давайте пока отложим эту проблему. Я считаю, что нам должно быть позволено подвергать сомнению традиции и институты, но с осторожностью, чтобы не разрушить больше, чем мы можем построить, и с осторожностью, чтобы камень, который мы сместим, не оказался необходимой опорой для того, что мы хотим сохранить, и всегда со скромным сознанием того, что опыт поколений может быть мудрее, чем разум преходящего индивидуума.

ВОЛЬТЕР. И все же разум — это самый благородный дар, который дал нам Бог.

БЕНЕДИКТ. Нет, это любовь. Я не хочу умалять разум, но он должен быть слугой любви, а не гордыни.

ВОЛЬТЕР. Я часто признавал недолговечность разума, я знаю, что он склонен доказывать все, что подсказано нашими желаниями; и мой далекий друг Дидро писал где-то, что истины чувства более непоколебимы, чем истины логической демонстрации.1 Настоящий скептик усомнится и в разуме. Возможно, я преувеличивал разум, потому что этот безумец Руссо преувеличивал чувство. Подчинение разума чувству, на мой взгляд, более пагубно, чем подчинение чувства разуму.

БЕНЕДИКТ. Целому человеку нужны оба в их взаимодействии. Но теперь я задаюсь вопросом, согласитесь ли вы сделать со мной еще один шаг? Согласитесь ли вы, что самое ясное и непосредственное знание, которое у нас есть, — это знание о том, что мы существуем и что мы мыслим?

ВОЛЬТЕР. Ну?

БЕНЕДИКТ. Значит, мы знаем о мыслях больше, чем о чем-либо другом?

ВОЛЬТЕР. Интересно. Я верю, что мы знаем вещи задолго до того, как превратимся в самих себя и поймем, что мы думаем.

БЕНЕДИКТ. Но признайтесь, что, заглянув внутрь себя, вы воспринимаете реальность, совершенно отличную от той, к которой вы порой склонны были все сводить.

ВОЛЬТЕР. У меня были сомнения на этот счет. Но продолжайте.

БЕНЕДИКТ. Признайтесь также, что то, что вы воспринимаете, когда смотрите внутрь, — это некая реальность выбора, некая свобода воли.

ВОЛЬТЕР. Вы слишком торопитесь, отец. Когда-то я считал, что обладаю умеренной степенью свободы, но логика заставила меня принять детерминизм.

БЕНЕДИКТ. То есть вы уступили место тому, что вы сразу же восприняли, тому, что вы заключили в результате долгого и шаткого процесса рассуждений.

ВОЛЬТЕР. Я не смог опровергнуть этого жесткого маленького шлифовщика Спинозы. Вы читали Спинозу?

БЕНЕДИКТ. Конечно. Папа не связан Index Expurgatorius.

ВОЛЬТЕР. Вы знаете, что мы считали его атеистом.

БЕНЕДИКТ. Мы не должны бросаться друг в друга эпитетами. Он был милым человеком, но невыносимо мрачным. Он видел Бога настолько универсально, что не оставлял места для человеческой личности. Он был таким же религиозным, как Августин, и таким же великим святым.

ВОЛЬТЕР. Я люблю тебя, Бенедикт; ты добрее к нему, чем был я.

БЕНЕДИКТ. Давайте продолжим. Я прошу вас согласиться с тем, что мысль, сознание и чувство личности — это реальности, наиболее непосредственно известные нам.

ВОЛЬТЕР. Очень хорошо.

БЕНЕДИКТ. Поэтому я чувствую себя оправданным, отвергая материализм, атеизм и детерминизм. Каждый из нас — это душа. Религия опирается на этот факт.

ВОЛЬТЕР. Допустим, что все это так; как это оправдывает массу нелепостей, которые столетие за столетием добавлялись к вероучению церкви?

БЕНЕДИКТ. Там было много абсурда, я знаю. Много невероятностей. Но народ взывает к ним, и в ряде случаев Церковь, принимая такие чудеса в свое вероучение, уступала настойчивому и широко распространенному народному требованию. Если отнять у людей те верования, которые мы позволяем им исповедовать, они примут легенды и суеверия, не поддающиеся контролю. Организованная религия не изобретает суеверия, она их проверяет. Разрушьте организованную веру, и на смену ей придет та дикая масса беспорядочных суеверий, которые сейчас, как личинки, прорастают в ранах христианства. И даже несмотря на это, в науке больше невероятностей, чем в религии. Есть ли что-то более невероятное, чем вера в то, что состояние какой-то первобытной туманности определяет и навязывает каждую строчку в ваших пьесах?

ВОЛЬТЕР. Но эти истории об асбестовых святых, которых нельзя было сжигать, об обезглавленном святом, который ходил с головой в руке, и о Марии, вознесенной на небо, — я просто не мог их переварить.

БЕНЕДИКТ. У тебя всегда был слабый желудок. Люди не делают из этого ничего сложного, ведь эти истории — часть вероучения, которое поддерживает и утешает их жизнь. Поэтому они никогда не будут долго слушать вас, ведь от того, что они вас не услышат, зависит дыхание их жизни. Итак, в борьбе между верой и неверием вера всегда побеждает. Посмотрите, как католицизм завоевывает Западную Германию, отвоевывает неверную Францию, удерживает Латинскую Америку и поднимается к власти в Северной Америке, даже на земле пилигримов и пуритан.

ВОЛЬТЕР. Иногда, отец, мне кажется, что ваша религия восстанавливается не благодаря истинности вашего вероучения, не благодаря привлекательности ваших мифов, даже не благодаря умному использованию драмы и искусства, а благодаря вашему дьявольски тонкому поощрению рождаемости среди вашего народа. Я считаю, что рождаемость — главный враг философии. Мы плодимся снизу и умираем сверху; и плодородие простоты побеждает активность интеллекта.

БЕНЕДИКТ. Вы ошибаетесь, если думаете, что секрет нашего успеха — в рождаемости; здесь замешано нечто гораздо более глубокое. Может быть, мне рассказать вам, почему умные люди во всем мире возвращаются к религии?

ВОЛЬТЕР. Потому что они устали думать.

БЕНЕДИКТ. Не совсем. Они обнаружили, что в вашей философии нет ответа, кроме невежества и отчаяния. И мудрые люди понимают, что все попытки создать то, что ваши братья называли естественной этикой, провалились. Мы с вами, вероятно, согласны, что человек рождается с индивидуалистическими инстинктами, сформировавшимися за тысячи лет примитивных условий; что его социальные инстинкты относительно слабы; и что необходим сильный кодекс морали и законов, чтобы укротить этого природного анархиста и превратить его в нормального мирного гражданина. Наши богословы называли эти индивидуалистические инстинкты первородным грехом, унаследованным от наших